7月11日，菲律宾举行了所谓“南海仲裁”十周年纪念外交招待会，小马科斯与多名政府高层出席，美国驻菲律宾大使和日本特使也专程到场。
美日到场就是要给菲律宾撑腰，避免马尼拉在南海问题上放软。可现场真正让人意外的，并不是菲律宾再次拿所谓仲裁裁决说事，而是小马科斯讲话前后出现了明显变化。
前面还在强调不会妥协，到了结尾却突然提出，南海不能成为冲突战场，而应该成为和平、合作和联通之海。
小马科斯刚开始的表态确实很强硬。
他把所谓“南海仲裁裁决”说成菲律宾维护主权权利、保障民生的重要基础，还声称这份裁决具有不可动摇的国际法地位。
菲律宾会长期坚持建立在所谓仲裁裁决之上的南海立场，不会因为外界施加压力就改变方向，甚至还要把这套立场延续下去。
美日代表听到这里，自然会认为菲律宾仍准备配合他们在南海制造声势。
美日之所以如此积极，并不是没有原因。
最近一段时间，中国有学者开始讨论巴丹群岛的主权归属问题，并提出巴丹群岛主权不属于菲律宾。这个议题一出现，菲律宾方面立刻作出激烈反应。
对美日来说，菲律宾如果因为新的主权压力而变得谨慎，南海这张牌就很难继续按照他们设想的方式打下去。
所以这场纪念活动不仅是菲律宾在强化自身立场，也是美国和日本在公开给马尼拉打气，生怕菲律宾面对现实压力时选择降温。
美国反复利用南海问题，也与中国和东盟日益紧密的关系有关。
东盟已经多年稳居中国第一大贸易伙伴，双方在制造业、供应链和经贸上的联系不断加深，东盟不少国家的制造业也早已成为中国制造体系的重要延伸。
美国如果能够借菲律宾挑起更大的海上摩擦，就可能制造东盟国家对中国的疑虑，干扰中国与东盟之间的合作。
对中国来说，南海局势一旦被外部力量持续搅动，受到影响的不只是中菲关系，还包括整个地区的经贸与产业合作。
菲律宾对巴丹群岛问题的反应，也说明他们感受到了压力。
遭到中国制裁的菲律宾国防部长特奥多罗公开宣称，相关说法“毫无根据且荒谬”，并称这一主张令人担忧。
菲律宾国家安全委员会随后紧急发布公告，强调巴丹群岛过去、现在和未来都属于菲律宾。
菲方短时间内接连表态，说明这个问题已经触及他们最敏感的部分，也让马尼拉不得不重新评估继续挑衅可能带来的后果。
美国当然希望菲律宾继续往前冲。
在美国的设想里，只要菲律宾在南海与中国发生更严重的摩擦，华盛顿就有机会彻底搅乱地区局势，推动东盟国家与中国拉开距离，并破坏双方已经形成的合作基础。
美军还可以借安全局势恶化为理由，要求在菲律宾境内增设军事基地，扩大兵力和装备部署。
至于菲律宾因此遭受多大损失，美国并不会真正替它承担。
美国能够从紧张局势中谋取战略利益，菲律宾却必须直接面对后果。
军事层面上，菲律宾根本没有能力承受与中国正面对抗的代价。一旦局势失控，最先受到冲击的就是菲律宾自身。
即使冲突没有扩大到军事层面，中国如果在经贸、投资等领域采取反制，菲律宾当局同样难以轻松应对。
对依赖外部贸易和投资的菲律宾来说，这种代价并不是几句强硬口号就能抵消的。
也正因为如此，小马科斯在讲话最后突然改变了表达。
他没有继续沿着前面的强硬口径往下走，而是明确提出，南海绝不能变成冲突战场，应当成为和平、合作和联通之海。
这句话不是口误，而是有意给不断升温的局势踩下刹车。
前面的强硬表态是为了维持菲律宾的既有立场，最后的和平表态则是在告诉外界，菲律宾并不准备把这种政治姿态直接推向军事冲突。
日本同样希望从南海紧张局势中获得机会。
一旦海上发生军事摩擦，日本就可能以护航、维护航行安全等名义，让自卫队介入南海事务。
菲律宾如果进一步向日本开放港口或军事基地，日本在这一地区的军事存在也会随之扩大。
对东京来说，菲律宾承担多少风险并不是最重要的，能否借机进入南海并扩大影响力，才是更现实的目标。
小马科斯显然也清楚，美日愿意在外交场合为菲律宾站台，却不会替菲律宾承担冲突造成的全部损失。
菲律宾可以借助美日支持展示强硬，但不能真的把南海推向战争。
否则一旦中国作出反击，无论是军事压力还是经贸惩罚，菲律宾都会成为最直接、最主要的承受者，甚至可能是唯一真正付出沉重代价的一方。
所以他在关键时刻没有继续加码，而是主动把和平与合作放到讲话结尾。
这样的安排既没有公开收回前面的强硬表态，又给菲律宾留下了降温空间，也让原本期待马尼拉继续升级对抗的美国和日本代表措手不及。
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