在EchoPark Speedway上演的一场马拉松式NASCAR杯赛中,瑞安·布兰尼在最后时刻从三车并排的激烈争夺中脱颖而出,拿下胜利。这场胜利分量十足,主要原因有两个。
在丰田车手克里斯托弗·贝尔的关键助推下,布兰尼为福特品牌赢得了NASCAR杯赛历史上的第750场胜利。福特的首胜要追溯到1950年夏天,吉米·弗洛里安在代顿的半英里沥青椭圆赛道上为这家制造商拿下第一胜。那是弗洛里安职业生涯唯一一次杯赛胜利,他还因此得了个“赤膊”的绰号——因为那天他光着膀子赢了比赛。那是个酷热的日子,而1950年还没有冷却服这种东西。布兰尼本人为福特的750胜贡献了19场,包括这场亚特兰大之战。福特阵营的纪录保持者是刚去世不久的NASCAR传奇人物内德·贾雷特,他作为福特车手拿下了43场胜利。
然而,这场胜利所展现出的绝对统治力,让布兰尼在纪录册上又刻下了另一个名字。尽管现代亚特兰大赛道以竞争胶着著称,这位潘斯克车队的车手还是领跑了263圈中的171圈,约占整场比赛的65%。自1972年NASCAR进入现代纪元以来,在所有228场选秀式比赛中,还没有哪位车手能在单场比赛中领跑如此多圈数。公平地说,代顿和塔拉迪加的圈数本来就少,但这依然是一项惊人的成就。在布兰尼这场大胜之前的九场“新”亚特兰大杯赛中,只有他的潘斯克队友乔伊·洛加诺在2023年夺冠时,以260圈中领跑140圈的表现勉强接近过这个数字。
布兰尼这场令人难忘的表现,在NASCAR选秀赛道的历史排名中也高居第二,仅次于理查德·佩蒂在1964年代顿500上的胜利。那一天,NASCAR的“国王”领跑了200圈中的184圈,占比高达92%,并且以超过一圈的巨大优势取胜。相比之下,布兰尼的获胜差距不到零点一秒。此外,布兰尼只差一个最快圈速就能拿到76分——现代杯赛的单场满分。科迪·韦尔从队尾杀出,抢走了最快圈速的奖励积分,让布兰尼与满分失之交臂。
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