在溧阳的城市脉络中,码头街曾是一颗璀璨的明珠,它承载着数百年的商贸繁荣与人文记忆,虽历经岁月变迁,却依然在溧阳人的心中占据着独特的位置。
码头街全长约1400米,呈L形,分上街头和下街头,其兴起与独特的地理位置息息相关。它位于武康河、洛渡头河和文开头河的三水交汇点,前端的洪桥桥下是上水关,作为城内与外界水上运输的关键节点,船只往来频繁,货物的装卸、人员的进出都在此地,久而久之,码头逐渐形成,商铺也随之聚集,街市不断延伸,最终成就了码头街。
到了20世纪初的晚清,码头街迎来了它的鼎盛时期,成为苏浙皖三省交界重要的商品集散地,也是周边县市商品的主要交易地以及外地客商获取溧阳土特产和商品的主要交易市场,享有小上海和小无锡的美誉。
那时的码头街商铺林立,老字号云集,涵盖了粮油、绸布、南货、国药、饮食等各行各业,如汪德隆酱园、天成布店、鹤龄堂药店、振昌油坊等,前店后坊、批零兼营、货真价实是这些老店的经营特色,买卖兴隆,一片繁荣。
街道全用青石板铺成,被磨得油光水滑,宽度不过八九尺,最窄地方的也许只有五六尺,走一辆推车就显得拥挤了。街面朝河这一边全是人家、店铺以及偶尔夹在中间的一座座亲水码头,街的另一面也都是店面,店面的高度一般是一层居多,自然也有两层的,很少见三层以上的。
这是当年溧阳城最热闹繁华的地段,不要说逢年过节,就是在平时,也都人头攒动摩肩接踵车水马龙一眼望不到头,做买卖的吆喝声此起彼伏,街上成天飘着菜香饼香油香酒香,以及酱醋茶香。
除了商业繁荣,码头街在交通上也曾扮演重要角色。清光绪年间内河招商总局溧阳分局成立,1912年拥有2艘轮船,开通常州、无锡航班,促进了客货交流。
在公路未兴之时,这里是入溧的转折港口,洋桥头水域广阔,可停泊帆船及竹簰二三十艘,沿途中木帆船近50条、艄公百余人,周边地区的外来船只日夜通航量达百乘。
每逢春节、清明,远方游子返乡省亲、扫墓也多在此中转,水陆运输十分繁忙。溧阳城的石砌码头,还有一个鲜为人知的功能,那就是防止岸堤坍塌,因为护城河四周都是笔直的石驳河岸,很容易倒塌,而每隔一段二三十米砌一个码头,等于给石驳河岸打了一串牢固的篱笆桩,无疑增加了河岸的抗倒塌能力。
然而,20世纪90年代以后,随着城市发展和老城区整治开发,码头街被拆除,曾经的繁华街市变为宽阔干净的大街,靠河一边绿树成荫,对面高楼林立、旺铺连片。
对于拆除,当时主管部门意见并不统一,有主张拆,有主张留。拆者态度鲜明,危房改造整体拆迁,旧貌换新颜;留者若有所思,传统老街,小城记忆,易地建新区。
后来当拆迁肯定下来以后,是拆一半还是全拆,拆河一面还是街一边,尚有争议。1993年,码头街拆迁工程全面铺开。这在老百姓心中留下了永远的快乐和难言之痛,快乐自不必说,痛苦的却是老溧阳人永远挥之不去的对码头街被拆,老物件不在、老街坊散轶、老街景永远消失的惋惜。
也有人认为拆除这些古迹是历史的罪人,而摩的架拆掉也让不少人觉得太可惜。
如今,码头街的青石板路已经拆了,全部改成了水泥路,原来逼仄的踏板也变成了宽敞平坦的路面,一个人走几乎感觉不到有坡度的存在。
右边的老房子已经拆拆刮刮建成了景区供游客观赏,有了这一摇台也出了个重建,改名为新华桥。虽然老街已不复存在,但它的记忆却深深烙印在溧阳人的心中,那些关于码头街的故事,如老街的石板路、热闹的商铺、此起彼伏的吆喝声,成为人们对过去美好生活的怀念。
2022年,码头街被列入常州市级地名文化遗产保护名单,溧阳也在探索对码头街历史文化的保护与利用,未来或许会有以码头街为主题的文化项目或街区改造,让这份独特的历史记忆以新的形式延续下去,成为溧阳城市文化的重要组成部分,让后人也能感受到码头街曾经的辉煌与魅力。
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