6月席卷英格兰和威尔士的热浪在最严重的3天里，平均每天造成约440人死亡。科学家近日估算，连同5月的那次热浪，两轮高温共导致约2700人过早死亡。
这组数据鲜明显示出极端高温的危险，而气候危机正在进一步推高这种风险。分析指出，如果没有迄今人为造成的1.4摄氏度全球升温，超过40%的相关死者本可避免。作为对比，政府统计显示，道路交通碰撞平均每天造成约4人死亡，酒精和药物滥用平均每天造成约35人死亡。
专家表示，随着化石燃料持续燃烧、污染物不断排入大气，极端高温还会进一步恶化，因此减排和采取措施保护人们免受全球变暖影响已十分紧迫。领导这项分析的伦敦帝国理工学院克莱尔·巴恩斯博士说：“这是非常大的数字，我们不希望看到这么多人死亡。高温已经极端到让人无法回避它带来的影响。”
6月热浪最严重时，英国卫生安全局和英国气象局连续3天发布最高级别的红色预警。不过，年轻人、老年人以及本身患有基础疾病的人，面临高温和高湿的风险尤其高。
英国卫生安全局此前发现，2020年至2024年间，英国夏季热浪共导致超过10000人死亡。英国气候变化委员会十多年来一直警告，英国现有的保护民众免受迅速恶化的极端天气影响的方案并不充分。
6月这轮热浪是欧洲有记录以来范围最广、强度最高的一次，估计造成超过20000人死亡。根据德国政府初步数据，在创下41.7摄氏度历史高温的德国，据信接近5500人死亡。学校、医院和交通系统也受到严重影响。
巴恩斯说：“希望仅仅是这些数字的规模，就足以让人们真正意识到，这是我们必须担忧并提前准备的事情。我们可以通过向净零排放转型，阻止情况继续恶化，因为这不是一个政治目标，而是一个基于物理规律的目标。如果我们不再继续排放温室气体，升温就不会继续加剧，这些热浪也不会变得更严重。”
参与这项分析的英国气象局马克·麦卡锡博士表示，2026年“5月和6月这两次季初热浪都极不寻常，打破了纪录”。5月热浪期间，伦敦西部录得35.1摄氏度高温；6月连续3天刷新高温纪录，最终东英吉利地区气温超过37摄氏度。研究人员说，气候变化使气温额外升高了3至4摄氏度。
麦卡锡说：“我们知道，人为导致的气候变化正在让热浪在全球以及英国本土都变得更频繁、更强烈。英国的极端高温升温速度，也远快于平均气温。”他说，由于一次强厄尔尼诺事件，明年夏天很可能会更糟。地球之友组织的丹尼斯·费尔南多说：“英国至今仍然危险地缺乏准备，这是国家层面的丑闻。”
伦敦政治经济学院的艾玛·霍华德·博伊德教授、热风险委员会主席表示：“尤其令人担忧的是，这些数字只涵盖夏季上半段，却已经接近2022年创纪录高温造成的死亡人数……政府不能把这些数字当作异常情况对待——它们是在警示我们如今所处的气候环境。”
分析估计，2026年5月21日至29日的热浪期间，有550人死于与高温相关的原因，其中近60%与气候危机带来的额外升温有关。研究还显示，6月18日至28日期间约有2200人死于高温，这一时段包括6月24日至26日的高峰期。其中约38%归因于全球变暖，也就是气候危机带来的额外热量。
巴恩斯说：“6月这一比例较低，主要是因为当时气温极端到即便没有人为变暖带来的额外推升，与高温相关的超额死亡也会非常高。”周四，英国卫生安全局将琥珀色高温健康预警扩大到英格兰除东北部以外的所有地区。这是今年第三轮热浪。
这项分析采用了经过同行评议的方法，通过天气数据和气候模型评估气候危机对热浪的影响。随后，研究人员结合已发表的研究成果，详细量化英格兰和威尔士高温与日死亡率之间的关系。
据此，研究人员得以估算当今这个已经升温的世界中有多少人死于高温，以及在一个没有全球变暖、气温更低的假想世界里，其中有多少死亡本可避免。此前研究得出的死亡估算，与需要数月时间根据死亡证明汇总出的官方数据高度吻合。
这里统计的死亡属于“超额死亡”，即一年中这一时段超出正常水平的额外死亡，涵盖所有死因，包括由高温诱发的心脏病发作和其他医疗急症。英国卫生安全局的罗斯·汤普森博士说，如果只关注死亡记录中直接把高温列为死因的情况，“那只是冰山一角”，“会严重低估高温造成的总体负担”。
英国多年来持续保存详细的死亡和气候数据，因此能够评估高温致死情况。但在许多国家，包括那些受气温上升冲击最严重的国家，类似分析都无法开展。尽管如此，医学专家在2025年作出的一项较为保守的全球估算认为，气温上升平均每分钟会在全球造成1人死亡。这表明，高温致死的影响远比表面所见更广泛。
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