公元前257年的邯郸，深夜。
一个中年男人裹紧衣服，跟着几个陌生面孔往城门方向摸。他要走了，趁着乱，趁着夜，趁着追兵还没反应过来。
他没有回头，也没办法回头。因为在他身后的屋子里，还睡着一个三岁的孩子，和孩子的母亲。
这个逃跑的男人叫嬴异人，秦国派到赵国的人质。而那个被留下的孩子，姓赵名政。
三十多年后，这个孩子会站在整个天下的最高处，自称＂始皇帝＂。
但在这一夜，他只是一个被父亲丢下、随时可能被砍死在街角的幼童。
我们习惯了课本里那个冷硬威严的秦始皇——统一六国，书同文车同轨，修长城焚诗书。可很少有人去想一个问题：这个人的前九年，是在敌国的通缉令下过来的。
要弄明白他为什么会落到这步田地，得先把镜头往回拉几十年，拉到他还没出生的时候。
那时候坐在秦国王位上的，是他的曾祖父秦昭襄王嬴稷。
这位老爷子不简单。他在位整整五十六年，是先秦时代坐龙椅最久的君主之一。商鞅变法的红利到他手上彻底兑现，秦国已经成了六国最怕的那个存在。
手里有白起这样的杀神，秦昭襄王打起仗来毫不含糊。公元前282年起，短短几年里，秦军三次揍赵国，把赵国打得节节败退。
可打到一半，秦昭襄王忽然收手了。
这不是心软，是算账。赵国经过赵武灵王的胡服骑射改造，骑兵战力凶悍，是块难啃的硬骨头。硬耗下去，秦国自己也会被拖住。
而这时候南边的楚国露出了破绽。老练的政治家都懂一个道理：打仗要挑软的下手，硬的先稳住。
于是就有了公元前279年的渑池之会。
秦昭襄王约赵惠文王见面，表面握手言和，实际上双方心里都清楚，这只是缓兵之计。赵王硬着头皮去了，靠着蔺相如在酒席上寸步不让，才没丢面子。
会盟谈成，仗暂时不打。但按当时的规矩，两国得互换人质做担保——说白了，就是把王室子弟押给对方当活抵押。
问题来了：秦国送谁去？
秦昭襄王在世的儿子只剩一个，就是太子安国君嬴柱。总不能把储君送出去。那就往下选，从孙子辈里挑。
安国君这人妻妾成群，光儿子就生了二十多个。人多不等于好选，因为谁都知道，去赵国当人质是九死一生的活儿。
最后被点名的，是嬴异人。
选他的理由，恰恰是他没什么价值。他排行居中，生母不受宠，他本人在二十多个兄弟里也是个没人搭理的透明人。父亲不心疼，送出去也不觉得亏。
就这样，一个被自家当成弃子的王孙，被打包扔进了邯郸城。
这里我想插一句判断：嬴政从出生前起，命运就不是自己能决定的。决定他的，是曾祖父的战略、祖父的偏心、赵国的算计——全是别人的利益。
嬴异人在赵国的日子有多惨？可以想象。六国恨秦国恨到骨子里，连带着对秦国质子也没好脸色。没车马，缺钱财，吃穿都成问题。
可就是这么个落魄王孙，被一个商人看出了别样的门道。
这个商人叫吕不韦，卫国人，在邯郸做买卖做得风生水起，精明得很。他打听清楚嬴异人的底细后，回家跟父亲说了句话——这货，奇货可居。
吕不韦到底看到了什么？
他看到的是一条投资回报率高得吓人的路。安国君是太子，迟早要接班。而安国君最宠爱的华阳夫人偏偏没有儿子。
继承人的位子是空的。谁能填进去，谁就是未来的秦王。
嬴异人虽然不受待见，但他毕竟是安国君的亲儿子。只要运作得当，让华阳夫人认他当养子，他就能一步登天。
于是吕不韦砸重金铺路。华阳夫人本是楚国贵族出身，吕不韦就让嬴异人穿楚服去拜见，处处投其所好。这一招正中要害，华阳夫人当场认下了这个养子，给他改名＂子楚＂。
一个赌局，就这么盘活了。
吕不韦还顺手做了另一件事——把身边一个能歌善舞的女子赵姬，送给了嬴异人。
这个女人，后来生下了嬴政。
关于嬴政的生父，两千多年来一直有争议。《史记》在不同篇章里给出过不同的暗示，后人争论不休。但正史主文明确记载，嬴政是秦庄襄王之子。其余传闻，存疑即可，不必当真。
公元前259年正月，嬴政在邯郸出生。
他一落地，就站在了这场商业与政治合谋的正中央。只是他自己不知道，他不过是别人棋盘上最要紧的那颗子。
好日子没过多久，一场大战改变了一切。
公元前260年，长平之战爆发。赵国中了反间计，用只会纸上谈兵的赵括换下老将廉颇。结果白起一战围歼赵军，四十多万人被坑杀。
四十万条人命，一战没了。这个数字砸在赵国头上，是全国性的血仇。
而这笔血仇，直接烧到了嬴异人母子身上。
赵国人恨秦人，这种恨不需要理由，因为它是四十万个家庭堆出来的。嬴异人走在街上，就是个活靶子。
到了公元前257年，秦军再度围攻邯郸。赵孝成王一怒之下，下令杀掉嬴异人泄愤。
消息传来，吕不韦当机立断。他花出六百斤金，买通守城官吏，连夜带着嬴异人冲出城，逃回了秦国。
两个大人跑了。可三岁的嬴政跑不了。
赵王发现质子逃脱，勃然大怒，立刻下令追杀赵姬母子。
救下这对母子的，是赵姬的娘家。史书记载赵姬＂赵豪家女也＂，家族在赵国有根基、有人脉、有藏人的地方。就在追杀令压下来的那一刻，外祖家拼死把他们藏了起来。
这一藏，就是六年。
这六年，史书只有寥寥数语。可这寥寥数语背后，是一个孩子完整的幼年。
没有父亲，没有秦国的庇护，身边全是把他当仇人的目光。白眼、辱骂、随时可能到来的危险，大概就是他童年的底色。
我想问一个问题:后人常说秦始皇性格猜忌、不信任任何人。这性格是天生的吗？
恐怕不是。一个从三岁起就靠躲藏活命的孩子，他学会的第一件事，就是不相信任何＂安全＂。这个世界从没给过他安全感，他凭什么去信别人？
转机出现在公元前251年。
咸阳传来消息:在位五十六年的秦昭襄王，死了。
这祖孙俩，一个在秦宫里寿终正寝，一个在敌国街头东躲西藏，活在同一片天空下，却终生没见过一面。
昭襄王一死，安国君继位为秦孝文王，嬴异人被正式立为太子。
赵国人的脑子转得飞快:太子的亲儿子还攥在自己手里，这是烫手山芋，不如做个顺水人情。于是赵王把赵姬母子好好护送，送回了秦国。
九岁的嬴政，这才第一次踏上自己＂祖国＂的土地。
可平静并没有来。
秦孝文王在位仅仅三天就突然去世。嬴异人继位，是为秦庄襄王。这个当了多年人质、靠吕不韦一手运作上位的父亲，终于坐上了最高的位子。
但他运气实在不好。三年后，公元前247年，秦庄襄王也走了。
这一年，嬴政十三岁，成了秦王。
只是这个秦王当得憋屈。朝政被吕不韦把持，后宫暗流涌动，他坐在王位上，却做不了主。
接下来几年，史书说他隐忍蛰伏。
你看，又是等待。从三岁到十三岁，等待几乎是他唯一学会的生存本领。这一次，不过是把它用在了权力场上。
直到公元前238年，二十二岁的嬴政在雍城加冠亲政。从这一刻起，他才真正开始收权——除掉嫪毐，罢黜吕不韦，重用李斯、尉缭，把整台国家机器推到最高转速。
又过了十七年，六国尽灭，天下归一。
回头看这段经历，我更愿意把它理解成一堂残酷的政治启蒙课。
嬴政的前九年，几乎是被当作物品对待的。曾祖父拿他家当担保，祖父视他父亲如弃子，商人把他当投资标的，赵国把他当筹码。没有一个人，是把他当成一个孩子来疼的。
一个从小被当成工具的人，长大后会怎么看待别人？
答案或许并不难猜——在他眼里，人和权力一样，都是可以计算、可以取舍的东西。这不是替他的冷酷开脱，而是想说明:极端的性格，往往有极端的来路。
我们习惯把胜利者写成天命所归，好像他生来就该君临天下。可真实的历史里，那个后来横扫六合的人，曾经是邯郸街头一个连命都保不住的孩子。
历史最耐人寻味的地方，恰恰在这里:塑造一个帝王的，常常不是他登基后的辉煌，而是他登基前那些没人愿意提起的暗夜。
那个在追杀令下躲了六年的孩子，最终走出了邯郸，走得很远。
只是我时常在想，当他站在咸阳宫的最高处俯瞰天下时，心里那个瑟缩在角落、谁也不敢相信的三岁孩子，真的消失了吗？
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