费城——在这个闷热的夜晚，只要再多一名跑者上垒，国联总教练戴夫·罗伯茨可能就要冒冷汗了。费城费城人队的克里斯托弗·桑切斯担任国联先发投手，已经投了30球。罗伯茨当时正考虑换圣路易斯红雀队终结者莱利·奥布莱恩上场，却又不敢轻易做出这个决定。

这次换人将触发一场牛棚连锁反应，可能导致国联投手不够用，重演2022年密尔沃基全明星赛打到第11局因投手耗尽而以平局收场的尴尬场面。这就是大联盟全明星赛的现状——本周二晚间的比赛，美联以4比0获胜。今年的表演赛缺少了卫冕最有价值球员大谷翔平和阿隆·贾奇、卫冕国联赛扬奖得主保罗·斯金斯，以及当今最炙手可热的投手雅各布·米西奥罗夫斯基等球星，而且没有简单的解决办法。

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球员会受伤。投手因自身不愿意或球队的阻力而无法出战。一些球员和高管根本不够重视这场比赛，无法让它成为真正意义上的仲夏经典。美国职业棒球大联盟对此并不满意。在向球员工会提交的关于2028年奥运会参赛资格的提案中，联盟似乎表达了对球员们日益散漫态度的不满。根据The Athletic查阅的提案副本，联盟表示，选择不参加夏季奥运会的球员将实际上被禁赛三周半，期间无薪且不计入服务时间。伤病名单上的球员可获豁免，但直到赛季恢复数周后方可重新出战。联盟此举的部分动机，是阻止球员在没有正当理由的情况下跳过全明星赛、然后出现在奥运赛场上。

奥运会是真正的赛事竞争。全明星赛只是一场表演。但如果联盟对球员们的整体态度感到满意，大概不会向工会提出带有威胁性质的方案。周二晚间比赛开始前，罗伯茨就已陷入困境，儘管国联俱乐部会所外无人知晓。他的洛杉矶道奇队已确定山本由伸不会登板。亚特兰大勇士队和旧金山巨人队分别请求国联不要让克里斯·塞尔和洛根·韦伯出战。但这些投手均未被从国联名单中替换。国联的投手资源只够覆盖10局比赛，而且前提是道奇队的贾斯汀·罗布莱斯基能够承担其中两局。罗布莱斯基是国联唯一一名可以上场完成一局、随后再次热身迎接下一局的投手。其他所有国联投手均被限制只能热身一次。随着桑切斯在第一局的投球数不断增加，罗伯茨的忧虑也随之加深。当纽约扬基队的本·赖斯在两人出局后击出一记带打点的安打时，罗伯茨望向桑切斯在费城人队的总教练、国联教练唐·马丁利，寻求指示。