自5月以来，红人队是全联盟表现最差的球队。他们带着20胜11负、国联中区第一的战绩进入5月，但此后只打出23胜41负。没人愿意在全明星休息期就承认赛季希望破灭，但为了让历史不再重演，这支球队必须面对这个事实。

剩下67场比赛，红人队下半赛季该做什么？答案是：残酷的自我评估。球队进攻一直不够好，这不是伤病或运气能解释的。红人队打击率两成三零，排全联盟并列第27；上垒率三成一零，排第24；OPS+九一，并列第24；场均得分四点一六，排第22。全队被三振率达百分之二十五，只比洛杉矶天使队略好。无论评估和发展体系做了什么，即便萨尔·斯图尔特冒了出来，仍不足以打造稳定的进攻火力。

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交易截止日前如何最大化价值？红人队距国联第三张外卡持有者马林鱼队还隔着5支球队，落后8个胜场。在红人和马林鱼之间，红雀、海盗、响尾蛇、教士和国民这5队与马林鱼的差距都在4场以内，红人落后国民4场。这对今年季后赛希望是坏消息，但也意味着市场上最多只有6支纯卖家。红人应该放开聆听任何球员的报价，哪怕是埃利·德拉克鲁兹，也要看看怎样最大化交易回报。如果某个球员无法成为2027或2028赢球核心的一部分，而其他球队有兴趣，所有交易都应被考虑。

德拉克鲁兹本赛季结束后将首次获得薪资仲裁资格，按现行规则，他还剩3年球队控制权，2029赛季后才有资格成为自由球员。如果想围绕他赢球，时间窗口正在逼近。最关键的是找出还有谁会填满他身边的阵容名单。投手轮值方面，亨特·格林、安德鲁·阿博特的控制期到2029年，蔡斯·伯恩斯和雷特·罗德的控制期更长。开局不错，但打线需要的是彻底重建而非微调。这就意味着要做出艰难抉择——球员过去的成绩、在更衣室合不合群，都不该纳入评估，唯一标准是：谁能帮球队在未来赢球。