美国联邦最高法院大法官埃米·科尼·巴雷特和埃琳娜·卡根7月14日在华盛顿国会山出席众议院一个拨款小组委员会听证会，就最高法院向国会提交的年度预算申请作证。
巴雷特当天罕见地以较为个人化的方式，呼吁为最高法院追加安保经费，并首次公开谈及针对她本人及家人的威胁。
巴雷特当天与卡根一同请求为司法系统安保增加数百万美元预算。她提到两起事件：一是近期有人对她家实施“虚假报警”，二是在她所说威胁“尤其强烈”的时期，法院安保人员曾向她发放防弹背心。
巴雷特对众议院拨款小组委员会说：“我没有想到，履行这项职责会让我不得不向孩子解释什么是防弹背心，以及为什么我必须穿上它。”
巴雷特属于保守派，卡根通常被视为自由派。两人当天还在与众议院和参议院议员的会面中，回答了有关最高法院道德准则、紧急案件程序以及司法系统多元化的问题。不过，两位大法官显然准备将重点放在自身安全上。多名议员也表示，在针对法官的威胁增加之际，他们支持为此追加拨款。
华盛顿周边弗吉尼亚州郊区警方今年5月表示，他们曾接到报警前往一名联邦最高法院大法官住所，后认定有关枪击的报警为“虚假”报告。美国有线电视新闻网随后证实，遭到针对的是巴雷特的住所，但无论是巴雷特本人还是最高法院，此前都未公开承认这一事件。
巴雷特14日告诉议员，当晚她一名十几岁的儿子打开家门，准备和朋友外出时，看到门外停着一大批警车。她说，这些警车是因“有人谎报我家中传出枪声和争吵声”而赶到现场。巴雷特表示，她很庆幸最高法院派驻其住所的安保人员迅速与当地警方沟通，使警方没有“试图进入我们家中”。巴雷特说：“我们很多人都收到过匿名寄来的威胁性物品，目的就是恐吓和骚扰我们。”
司法系统此次申请的整体安保预算接近9.21亿美元，较去年增加2900万美元，其中包括联邦法院一线安保力量的经费。申请内容还包括增加近1500万美元，用于让最高法院警察部门成员能够为大法官及其家属提供保护，包括在住所提供保护；另有600万美元将用于建设一处安检设施，以便访客进入最高法院大楼前接受安全检查。
除安保问题外，多名议员还追问两位大法官有关最高法院2023年通过的道德准则。该准则是在一系列道德风波后出台的，但因缺乏执行力度而广受批评。
来自康涅狄格州的民主党众议员罗莎·德劳罗抱怨说：“这完全靠自我约束。”她表示，其他机构都有执行机制，“唯独最高法院没有”。
德劳罗的提问引出了卡根与巴雷特之间一段颇受关注的交锋，这一讨论在数小时后的参议院听证会上再次出现。卡根承认，实际操作上存在困难，但她表示支持为最高法院的道德准则配套某种执行机制。巴雷特则表示自己没有那么确定。
巴雷特说：“我不那么确定。”不过她同时表示，自己“完全致力于遵守这套准则”。自3年前一系列报道披露部分大法官——尤其是保守派大法官克拉伦斯·托马斯——曾接受豪华旅行且往往未申报以来，围绕大法官的重大道德争议近来已较少成为舆论焦点。但由于大法官极少在国会议员面前露面，14日的听证会成为国会首次就此问题直接向大法官施压的机会。
卡根表示，正如她过去所说，她认为应当有某种执行机制。但她也承认，要如何约束位于联邦司法体系顶端的9名大法官，本身就很难设计。
卡根说：“我得说，这是一个极其困难的问题，原因其实很明显。我认为，你不会希望一个由行政部门或立法部门控制的执行体系。”
一些外部专家曾建议，最高法院可以依靠退休法官，或由一个法官小组来审查投诉和可疑做法。卡根表示，执行机制几乎肯定只能来自司法系统内部，但这样的制度又会引出新的问题。
她说：“这很难，因为我们处在司法体系的最顶端。”巴雷特则正是抓住这一点。她说，如何选择一个负责监督大法官道德问题的小组成员，本身就非常复杂。“这里面确实有很多复杂性。”
倡导联邦司法系统提高透明度的组织“修正法院”成员加布·罗斯表示，最高法院自道德准则首次推出以来，未能进一步强化其内容，令人“失望”。
他说：“正如巴雷特大法官今天所说，要设计一套符合宪法边界的执行机制，也许确实‘困难’，但并非不可能。”在相关问题上，卡根和巴雷特还回应了一系列提交给司法官员、包括首席大法官约翰·罗伯茨的信函。信中议员询问，法院是否已禁止法官及工作人员在涉及其审理案件的预测市场中下注。两位大法官首次就此表态称，现行道德准则已经涵盖这一问题，并禁止司法系统雇员参与此类市场。
美国法警局认定为“重大关切”的涉法官安全事件，2025年增加了57%。卡根当天也以少见的个人化口吻谈到最高法院的安保状况。
卡根说：“我2010年刚加入法院时，我们的安保状况与现在大不相同。那时我没有专属安保团队，只有在参加与工作有关的公开活动时，才会有安保人员陪同。”
谈到法院安保时，两位大法官都详细说明，有必要加强最高法院自身的警察力量，减少依赖美国法警局副法警填补安保缺口，尤其是在大法官住所周边的个人保护方面。
近年来，随着大法官安保需求不断上升，尤其是在2022年推翻“罗诉韦德案”的裁决草案泄露之后，本已承受自身压力的美国法警局一直在为9名大法官补充提供个人安保。
卡根告诉议员，司法部已通知他们，法警局将无法像原先预期那样继续为大法官提供个人保护。卡根在下午的参议院听证会上说：“我们原以为，在未来6个月里，我们的住所还能继续得到美国法警保护。”
她说，最高法院“突然”从司法部得知，这将无法实现，因此法院不得不“赶紧想办法”，争取额外经费来填补这6个月的空档。
不过，法警局消息人士此前曾主张，应由最高法院自己的警察力量接手这类个人安保任务。消息人士称，法院警察部门起初对此有所抵触，原因是预算有限。
卡根补充说：“这并不是说美国法警不好，他们的工作非常出色。但这样一来，每当我们需要就如何使用安保人员作出政策决定时，那就是我们自己的决定，不必再去说服别人。”
涉及最高法院大法官的最受关注安全事件发生在2022年。当时，一名来自加利福尼亚、现自称索菲·罗斯克的人携带装有枪支和其他武器的包，跨越全美来到大法官布雷特·卡瓦诺的住处附近，意图杀害卡瓦诺。罗斯克去年被判处8年多监禁，并终身接受监督释放。
多名参议员还质疑，总统唐纳德·特朗普对最高法院的尖锐批评，是否尤其危及大法官的安全。来自罗得岛州的民主党参议员杰克·里德表示，他认为特朗普的“行为对法院以及我们的整个制度都非常危险”。
卡根表示，她总体上认同对这类言论的担忧，但谨慎地没有将责任归于某一个人。她说：“无论这些言论来自哪里，也无论是哪位政治人物说出这些话……这些表态都非常无益。它们会危及个别大法官的人身安全，而且并不恰当。”
这场听证会也给了民主党议员一个机会，就去年夏天一系列重要的紧急案件裁定向两位大法官发问。这些裁定倾向于支持特朗普，并允许其政府在法院审查相关政策合法性期间，先行推进这些政策。
所谓紧急案件程序，批评者称之为“影子案卷”，通常是在没有口头辩论、也没有书面意见的情况下，对案件作出临时处理。很多时候，法院甚至不会说明投票结果。尽管这些裁定是临时性的，但其影响可能十分深远。
来自马里兰州的民主党众议员格伦·艾维在一次交锋中表达了这种不满。他认为，最高法院似乎更看重叫停白宫政策可能带来的影响，而不是这些政策对联邦雇员、拨款接受者或其他受影响群体造成的后果。艾维代表的选区位于华盛顿哥伦比亚特区外围，区内有许多联邦工作人员在特朗普第二任期内失去工作。
艾维说：“我想，有些大法官认为这不构成不可弥补的损害。但从他们的角度看，这显然造成了很大伤害。”巴雷特回应说：“这类请求的数量和性质都发生了很大变化。法院正在尽最大努力适应并作出回应。”
卡根则对法院如何处理这类通过紧急案件程序提出的请求，作出了更为坦率的评价。她承认，法院在处理这些请求时有时确实存在“问题”，但9名大法官已经在改进，努力确保在这类案件中更充分地说明裁定依据。
卡根说：“有一些案件中，我们对裁定背后的依据解释得太少，以至于下级法院在理解这项裁定究竟意味着什么时，遇到了很大困难。”
卡根在向众议院和参议院两个小组委员会作开场陈述时，还向已故参议员林赛·格雷厄姆致意。她说，这位来自南卡罗来纳州的共和党人不仅在2010年投票支持她获得任命，而且在她被时任总统贝拉克·奥巴马提名后，也认真履行了与她会面并向她提问的职责。
作为参议院司法委员会成员，格雷厄姆曾在质询多位现任大法官时发挥重要作用。卡根还提到她确认听证会上的一个广为流传的片段。当时，格雷厄姆问她上一个圣诞节在哪里。卡根回答说，和所有犹太教徒一样，她“可能在一家中餐馆”。她的回答引发委员会会场一片笑声，格雷厄姆则回应说：“回答得好。”
卡根14日对众议员们说：“很多人后来对我说，我和格雷厄姆参议员的那段交流，是我确认任命尘埃落定的时刻。我并没有太多机会真正了解格雷厄姆参议员，但我能理解，为什么会有那么多人深切怀念他。”
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