你有没有听过明朝开国这段历史里最准的预判？朱元璋杀功臣的事儿人人都能说两句，可很少有人注意到，他正式登基之前，就得除掉一块绕不开的绊脚石。这块绊脚石还是朱元璋名义上的君主，这事早早被刘伯温摸得透透的。当年李善长找刘伯温探口风，问朱元璋要登大位第一个动手除掉谁，刘伯温张口就答了三个字。
很多人可能一时反应不过来这三个字说的是谁，这三个字就是“小明王”。小明王本名韩林儿，他爹是元末红巾军起义最早的发起人韩山童。当年元朝政府早就烂到根里，苛捐杂税压得百姓连气都喘不上，遇上灾年连一口饱饭都吃不上，韩山童靠着“明王出世”的说法，给百姓画了个美好生活的饼，一呼百应就拉起了几千人的队伍，这就是最早的红巾军。
那会儿河南发大水连续五六年，百姓把攒的那点底子都熬空了，接二连三给朝廷递奏章要钱治河，朝廷连官俸都快发不出了，哪有余钱顾百姓死活。怨气堆到快炸锅，韩山童趁机把名声做起来，没多久就聚起几千人，裹上红巾就成了名噪一时的红巾军，韩山童也被大伙推成了“明王”。
可惜起义刚起步，韩山童没经验防备不足，很快被元朝官兵抓住处死了。剩下来的红巾军骨干刘福通不想队伍散伙，就找到了当时跟着母亲逃命的韩林儿，把这个正牌的韩山童之子推出来当头儿，顺理成章就有了“小明王”这个称号。韩林儿被拥立之后还建立了宋政权，那会儿朱元璋还只是郭子兴手底下一个不起眼的小将，名义上还得给韩林儿俯首称臣。
朱元璋是什么性子，没人比跟着他打天下的老兄弟更清楚。就算是对他有知遇之恩的郭子兴，死后郭子兴的儿子接位，朱元璋都不服气，干脆回乡自己拉队伍单干了。后来他势力越做越大，一步步收拾了陈友谅张士诚，成了天下最有实力逐鹿中原的势力，可小明王韩林儿这个名义上的主子，就像一根鱼刺扎在喉咙里，吐不出来也咽不下去。
毕竟朱元璋是从红巾军出来的，能发展起来少不了借红巾军原来的名号影响力。他要称帝，韩林儿这个已经坐了多年“王位”的人，不可能留着。可朱元璋又不想背上弑君的骂名，太早动手只会给对手递刀子，得不偿失。所以当初韩林儿被其他势力逼得走投无路的时候，朱元璋还装模作样出兵把他救了，好好安置在滁州，轻轻松松赚了一波好名声。
这事不用朱元璋明说，跟着他混的聪明人早就看明白了内里的弯弯绕绕。李善长也是跟着朱元璋多年的老臣，心里好奇朱元璋的真正打算，就找智谋过人的刘伯温探口风。刘伯温多精啊，早就把朱元璋的心思摸得一清二楚，想都不用想就说出了“小明王”三个字，直接点破了最终的结局。
后来的事儿也真真切切印证了刘伯温的判断，等朱元璋把各方势力都收拾得差不多，天下安定得差不多了，就该解决韩林儿这个不大不小的麻烦了。正史上记载韩林儿坐船去应天的路上落水身亡，这事儿也太巧了。韩林儿一死，没几个月朱元璋就顺利登基建立了大明，说这事和朱元璋完全没关系，怕是没几个人会信。
很多人聊这段历史，都只顾着说朱元璋后来杀开国功臣的狠辣，其实早从他打算称帝那一刻，他这份对威胁零容忍的狠劲就露出来了。你想啊，朱元璋当初走投无路才投的红巾军，最开始哪敢想当皇帝？能吃饱饭保住命就已经很不错了。可仗打得多了，势力越来越大，野心也就跟着撑起来了。
他能吸引李善长刘伯温这些能人死心塌地跟着他，本身能力就没得说，打定远攻滁州，哪一仗不是冲在前头，把对手打得落花流水。这样有野心有能力的人，怎么可能甘心屈居人下，一辈子给一个空有名头的小明王当手下？就算韩林儿从来没有实权，只是个摆着的幌子，那也得拿掉，不然这个皇位名不正言不顺，坐得也不安稳。
说白了封建时代夺天下就是这么回事，挡了路的不管是谁，都得乖乖挪开。韩林儿生在了那个位置，就算他什么错都没有，也逃不掉这个结局。对朱元璋来说，从来都是宁可错杀也不能放过，一个随时能被别人拿出来当旗号反对自己的隐患，怎么可能安心留在世上？
放到现在看这段几百年前的历史，你不得不佩服刘伯温的看人眼光，真的是把朱元璋的心思猜得透透的。这短短三个字，直接点破了封建帝王夺权路上最核心的逻辑，哪有什么巧合的意外身亡，不过是人心对权力的渴望催生的必然结果罢了。
参考资料：中华书局 《朱元璋传》
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