荷兰的“德意志豹式”赠礼

关于至今唯一幸存的 Pz.Kpfw.Panther Ausf.D(“黑豹”D型)坦克样车的故事。该车目前陈列于荷兰布雷达。

作为纪念碑的坦克是一种国际化现象,在坦克诞生后不久便随之出现。当然,露天停放对于坦克而言绝对不是什么好事。但这往往是保存独特战斗车辆的唯一方法。在俄罗斯,基座上通常停放的是一些较为常见的坦克和自行火炮,而在国外,情况则大不相同。特别是在西欧那些曾经爆发过二战激烈交火的地区,矗立着不少极具研究价值的藏品。

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这是该坦克如今的样子。

在众多能看到坦克纪念碑的地点中,最有趣的去处之一便是比利时、荷兰、卢森堡三国。这里展出的大多是参加过 1944 至 1945 年战斗的战车。当然,其中也包括德军装甲车辆,比如“黑豹”坦克。不过,停放在荷兰布雷达(Breda)市的这辆“黑豹”非同寻常。命运使然,它成为了目前世界上唯一幸存的 Pz.Kpfw.Panther Ausf.D 坦克实车——这是“黑豹”坦克的首个量产型号。

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这是它当年在梅彭(Meppen)被发现时的样子。当时的状态就已经相当糟糕了。

关于“黑豹”究竟属于什么级别的坦克,存在着大量的争议。甚至有人根据其重量,将该车归类为重型坦克。这是一个有趣的理论,但与事实不符。作为 VK 30.02 (M) 项目直接发展而来的产物,Pz.Kpfw.Panther 最初是作为 Pz.Kpfw.III(三号中型坦克)的替代者而研发的。而且,这已经不是德军第一次尝试替换“三号”了。在发现“三号”底盘的发展潜力已走到尽头后,潜在替代型号的研发工作被大幅加速。

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这辆坦克曾涂有防磁装甲(Zimmerit)。

为什么一辆设计用来替代 22-23 吨级中型坦克的战车,最后的重量却翻了一倍?简而言之——“就这么发生了”,而且严重超出设计战斗全重是当时德国人面临的一个系统性问题。事实上,前面提到的 Pz.Kpfw.III 最初曾被设想为 10 吨级坦克,但即便是最早期的型号,其战斗全重也达到了 14 吨。不过,“黑豹”的超重过程要更有意思:VK 30.02 (M) 的初始设计重量预计在 35 吨左右,但最终却造出了一辆重达 45 吨的坦克。

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然而,早在20世纪60年代,它(防磁装甲)就被“磨损/剥落”光了。

甚至在 VK 30.02(M) 的原型车阶段,其重量就显然不止 35 吨,随后军方又提出了增加装甲防护厚度的要求。原本 60 毫米厚的地方被增加到了 80 毫米,以此类推。结果到了 1943 年初,诞生出的这辆坦克在战斗全重上已经与苏联的重型坦克旗鼓相当。不过,这里有一个微妙的细节:1.5 到 2 年后,英美等国研发出的、货真价实的中型坦克也达到了类似的战斗全重。

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波兰历史爱好者的合影,2019年5月。

这种局面的最终结果是:一方面,该坦克看起来是一个极其危险的对手;但另一方面,它从一开始就失去了哪怕是最微小的后续升级潜力。45 吨的战斗全重使得“黑豹”在之后无法继续加强装甲防护或升级武器。虽然它们从一开始的底子就非常优秀,但到了战争后期,新一代中型坦克的出现已经追上、甚至在某些方面超越了“黑豹”。

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如今,这是布雷达最著名的地标景点。

然而,“黑豹”最核心的问题在于它是一款非常“不成熟”的坦克。而且,这些问题并不仅仅是因为战斗全重的增加而产生的。坦克上安装的迈巴赫 HL 230 发动机以故障频发、不可靠而闻名,这一问题直到其停产都未能得到彻底解决。其他方面同样存在缺陷。结果导致这款号称在 1943 年 1 月就已开始量产的坦克,直到 5 月才真正开始装备部队。

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赠言题字一直被维护得很好。

在此背景下,Pz.Kpfw.Panther Ausf.D 的使用巅峰成为“堡垒”计划(即库尔斯克战役)也就不足为奇了。最初,第10装甲旅拥有 200 辆该型坦克,但到了 1943 年 7 月 5 日上午 8 点,就已经有 16 辆车因故障无法运转。经过 2 天的战斗,编制内仅剩下不到四分之一的坦克处于可用状态,而到了 7 月 7 日傍晚,只剩下 7 辆坦克具备战斗力。在此之后,“黑豹”的保有量也一直维持在 25 到 45 辆之间。

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如今,这辆坦克只剩下一个空壳。

此外,在库尔斯克战役期间,一些此前并不明显的问题也暴露了出来。首先,“黑豹”的侧向视野非常糟糕。这导致该车大约有一半的损伤是由侧翼火力造成的,而且这些坦克从投入使用的第一天起,侧翼就被频繁击穿。由第一点引发的第二个问题则是其脆弱的侧翼装甲。理论上,侧翼能抵挡苏联 45 毫米反坦克炮的射击,但实际上仍会被其击穿,尽管需要在一套较近的距离内。

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顺便提一句,它的外挂附件(如车载工具等)并没有增加。

早在 1943 年 8 月,新版本的“黑豹”坦克 Pz.Kpfw.Panther Ausf.A(A型)就已开始投入生产。在该型号上,德国工程师成功在一定程度上提高了坦克的可靠性,且该型号的演进一直持续到 1944 年春季。至于 Pz.Kpfw.Panther Ausf.D,到了 1943 年底,它们在主战场上已经变得非常罕见。在整个 1943 年中,德军彻底损失了大约 500 辆“黑豹”坦克,但这仅仅是那些完全报废的数字。

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涂有防磁装甲,但仅残留在局部区域。

在实际操作中,随着 Pz.Kpfw.Panther Ausf.A 陆续装备部队,许多第一版的“黑豹”D型坦克被送回了后方。正因如此,Pz.Kpfw.Panther Ausf.D 在 1944 年的战线上很少见。然而,当战火蔓延到德国本土边境时,这些老旧的战车也不得不投入战斗。至少在 1945 年的历史照片中,人们偶尔还是能看到带有独特圆柱形指挥塔的“黑豹”D型坦克。

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扭杆悬挂已经相当疲劳老化了。

这辆如此罕见型号的“黑豹”坦克来到布雷达的历史始于 1944 年 11 月 29 日,当时这座小镇被波兰第1装甲师解放。这支由斯坦尼斯瓦夫·马切克(Stanisław Maczek)将军指挥的师,是少数使用英国“克伦威尔”(Cromwell)巡洋坦克的部队之一。该师在德国结束了其战斗征程。二战结束后,师部指挥层决定给布雷达的居民送一份礼物,而最棒的礼物莫过于一辆坦克。

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它的车顶部分已经被好奇的游客们踩踏磨光了。

在位于德国梅朋(Meppen)的靶场内(顺便说一下,该靶场至今依然存在),波兰装甲兵发现了若干辆装甲车辆。其中最引人关注的便是一辆炮塔编号为 534 的 Pz.Kpfw.Panther Ausf.D。从当时的现场照片来看,这辆坦克被发现时已无法运转,而且整辆车看起来饱经沧桑。它很可能是被用作训练车,在被缴获时车身还覆盖着防磁装甲。根据其出厂编号之一(212532)来看,该车由亨舍尔(Henschel)工厂制造。顺便一提,对于亨舍尔工厂而言,Ausf.D 是他们生产过的唯一一款“黑豹”型号,在此之后该厂便转为全线生产“虎”式(Tiger)坦克。

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动力(引擎)舱。

这辆坦克于 1945 年 11 月 29 日被正式赠送给布雷达市居民。次日,坦克由坦克运载车运抵,并被安置在 Molengrachtsestraat 大街上——1944 年 11 月 29 日波兰装甲师正是沿着这条街行军的。随后,这条街道被更名为“波兰路”(Poolseweg)。到了 1964 年,这条街再次被更名为“马切克将军大街”(Generaal Maczekstraat)。同时,这辆坦克所停放的广场地基在此期间也发生了一些变化。

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目前,这是现存最古老的一辆 Pz.Kpfw.Panther 坦克。

显而易见,长期露天停放在街道上绝不会让坦克的状况好转。人们对它做过的最大维护不过是偶尔重新刷漆,而且这工作做得并不怎么上心。此外,坦克上的防磁装甲几乎脱落殆尽,到了 20 世纪 60 年代就已经基本看不到了。只有在履带行进机构后方的车体侧面,还相当完好地保留了一部分。无论如何,到了 21 世纪初,坦克的状况已经变得极为凄惨,迫切需要进行修复。

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它显然是没有机会住进遮风挡雨的展览馆(保护棚)了。

英国收藏家凯文·威特克罗夫特(Kevin Wheatcroft)的修复车间接下了这项修复工作。当然,这并不是免费的:根据协议,坦克的内部构件(包括发动机和变速箱)将被拆走作为报酬。确切地说,拆走的是这些构件在历经半个多世纪的露天风吹日晒后所剩下的残骸——毕竟这辆坦克的炮塔侧翼舱门此前一直处于半开状态,且扭杆悬挂也在逐渐下沉。在 2004 至 2005 年期间进行的修复工作,更准确地应该被称为“基座化改装”(即改造成纯粹的静态纪念碑)。这辆坦克未来绝不可能再发动行驶了,它留在这里的意义就是作为一个地标纪念碑。

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这就是作为当地核心地标景点的代价。

毫无疑问,这辆坦克具有极高的历史价值,因为至少到目前为止,它是世界上唯一幸存的 Pz.Kpfw.Panther Ausf.D。但它在可预见的未来很难被移入博物馆,因为这辆坦克本身也承载着一段直接与这座城市息息相关的历史。此外,它还吸引了大量的游客,因此哪怕它未来在现状基础上有所变动,也绝对会保留在布雷达的范围内。

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这就是当年俘获这辆“黑豹”的波兰坦克兵们的装备……