梅雨季连着下了七天雨，老宅天井的青石板缝里，那丛草又蹿高了一截。叶片从根部向四面斜逸出去，像翠鸟抖开的尾翎，每片大叶又被分成七八对狭长的小裂片，整整齐齐地排在中轴两侧，像被谁拿尺子比着长出来的。蹲下来把叶子翻到背面，能看见两条深褐色的细线沿着叶缘游走——那是藏着孢子的地方，风一过便散出缕缕黄烟。村里人不管它叫凤尾蕨，只唤“乌脚鸡”，全因它根部那一团黑绒绒的鳞毛，酷似乌鸡的脚爪。
这草不挑地方。越是背阴潮湿的石墙脚、老井沿、溪涧边的岩缝，它长得越欢实。根茎粗短，横着走，密匝匝裹着黑褐色的鳞片，像披了一身细甲。叶柄从根上抽出来，长的能过一尺，色如旧竹器上的浅棕灰，光溜溜的不生毛。有意思的是，它一株草上长着两副面孔：一种叶子狭长挺秀，裂得细碎，背面镶着孢子线，专职传宗接代；另一种叶子宽短圆钝，边缘带一排小锯齿，平展展铺开，只管吸光喝水养家糊口。同一丛草里，两种叶片各忙各的，互不耽误。
在永嘉山里的老药农口中，乌脚鸡是一味“全能草”。味淡，微微带苦，性子偏凉，最拿手的是三件事：清湿热、止痢疾、止血崩。那些年公社卫生所的药柜还没配齐，村里人但凡吃坏肚子泻得爬不起炕的，妇人月事来了止不住的，或是小便烫得像含了一口辣椒水的，头一个想起的就是墙根下那丛青绿。连黄疸肝炎、感冒嗓子肿、农药误服中毒，也有人死马当活马医地灌它一碗——说来也怪，多半时候竟真管用。
采药从不看黄历。一年四季，只要得空，拿把小锄头贴着石缝一撬，连根带叶提起来，抖掉泥土便是一把。鲜用最好，若逢雨季采得多了，摊在竹筛上阴干，也能存上大半年。
用法也简单。内服单人量，鲜草一把约莫一两上下，洗净切段，丢进砂锅，水没过药面三指，武火煮沸再转文火慢煎二十分钟，滤出大半碗墨绿汤汁，趁温热喝下，苦是苦了些，但乡人讲究“苦药才治病”。小孩酌减，老人体虚的加两片老姜同煎，中和它的凉性。外用时更直接：烫了手、割了口，扯几片鲜叶石臼里捣成绿糊糊，往创面一敷，纱布一缠，第二天揭开，伤口上已经结了一层薄薄的干痂。
那些传了几代人的小方子，听起来朴素，却藏着实在的智慧。痢疾拉得凶的时候，整株草配上黄毛耳草和爵床各一把，水煎透了，起锅兑一勺土蜂蜜，连喝三天，肠子就安分了；女人白带多得不成样子，采乌脚鸡、车前草、白鸡冠花各一把，再加点萹蓄和贯众同煎，喝上五六服，清爽得像是换了个人。小孩嘴里长满白糜子，哭得吃不下奶，老人家取鲜叶捣出汁，调点蜜，再蘸一丁点朱砂，拿棉签抹在口疮上，一天两回，两三天就平复了。鼻血止不住时，抓一大把乌脚鸡配上几根海带同煮，连汤带菜吃下去，血就收住了；大便带血的，整株草塞进猪大肠里文火慢炖，烂熟之后拣出药渣，肠和汤都吃掉——这个土法在楠溪一带传了几十年，到现在还有老人笃信不疑。
还有两桩事体更奇。早年乡下遇着被疯狗咬伤的，来不及送医的，先采一大把乌脚鸡捣烂外敷伤口，再用干品煎水内服，说是能拔毒；磷中毒、毒蘑菇中毒、鸦片中毒的，鲜草四两，加一碗泉水捣出绿汁灌下去，争分夺秒地催吐解毒。虽是应急土法，荒年里却不知救过多少急。就连脸上中风歪了嘴的，也有人单用此草煎水服，说是能牵正——有没有效果另说，这份就地取材的本事，倒真是山里人代代磨出来的生存智慧。
外用方子更显这草的随和。烫伤烧伤，鲜草捣烂后用淡盐水和成稀糊，拿鸭毛蘸着涂在创面上，干了就补涂，反复三五天，焦黑的皮肤底下竟能慢慢泛出嫩红。荨麻疹痒得整宿睡不着的，煮一锅乌脚鸡水，抓把盐撒进去，拿毛巾蘸了热敷，风团子眼见着就瘪下去。最偏门的用法要数治秃发——把根挖出来，浸在麻油里密封半月，每日取油涂头皮，能生新发。真假姑且不论，单这份想象力，就让人叹服。
但它终究不是神仙水。性子凉的东西，底子虚寒的、动不动就拉稀的人要慎用，孕妇更碰不得。山里老药农采药时常念叨一句话：“草药认得了是宝，认不得是草；用得对是药，用不对是毒。”这话糙理不糙。
如今药店里摆着整齐的饮片，包装袋上印着“凤尾草”三个规规矩矩的宋体字，干干净净，却闻不见泥土气。而我总记得小时候跟着外婆蹲在井台边，看她用镰刀头撬起那一丛乌脚鸡，根上还沾着湿漉漉的青苔。她把草递给我说：“拿着，晚上给你煮水洗一身的痱子。”那碗墨绿色的汤水端上来，苦得我直皱眉头，可第二天一早，后背确实不痒了。
这草还在，石缝也还在，只是蹲下来看它的人少了。但我相信，只要老墙不倒、梅雨还下，那一丛青绿便会年复一年地长出来，等着下一个懂得它的人，弯下腰去。
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