1860年，咸丰皇帝曾经干出了一件骇人听闻的事，堪称人类外交史上最为荒唐的交易方案。咸丰提出，大清可以把全部进口关税免掉，只需要英国人答应一件事，别派公使进驻北京。
两江总督何桂清看到这个方案差点背过气去。他给朝廷上了一道折子，大意是：皇上，打太平天国的军费一大半来自关税，您把关税全免了，仗还打不打？我大清朝还要不要了？
何桂清这话可不是随口说的，当时的大清已经因为太平天国运动岌岌可危了，太平军占领南京，截断了江南财赋，关税是朝廷为数不多还能收上来的"救命钱"。这笔钱直接关系到湘军能不能拿到军饷去打太平天国。
然而咸丰随口一句说不要就不要了，换取的条件居然只是一个不让外国人在北京居住。这就好像你拿了100万给一个陌生人，只为以后不要让他出现在你眼前。
如此荒谬的交换，以至于把英国人都给深深的震撼和“感动”了，英国全权代表额尔金感慨道：“中国人对公使驻京的恐惧是真诚的。”
咸丰是疯了么？也是，也不是，要想弄清楚这件事的内在逻辑，还得从第二次鸦片战争说起。
1857年12月，英法联军为了进一步从大清获取利益，攻陷了广州城，还把两广总督叶名琛抓起来，关到笼子里，任人参观。
这是奇耻大辱啊，但是似乎也没见远在北京城的咸丰有何反应，在他看来，洋人这些蛮夷，无非就是想多要点赔偿，多开放点通商口岸，允了就是。
然而，令他没想到的是，英法联军提出了一个小小的要求，人家要派公使进京，说白了就是，要面圣。
咸丰一听这脸都白了，为何反应会这么大呢？因为双方就这个问题争论早已经不止一次了，英国人坚持见到中国皇帝时行外国礼节，比如鞠躬，握手等，但决不能下跪。而咸丰坚决不允许，明确指出，不行下跪礼，那就不见外国使节。
事就是这么个事，很简单，说白了就是礼仪之争，见皇帝要不要跪，正因为这个礼节谈不拢，咸丰也就说什么不见外国人。
所以这一次英法联军提出要公使进京，一下子就触到了咸丰的逆鳞，当即翻脸，英法联军也离开了广东，一路北上直逼天津，双方再次大打出手。
1958年5月20日，英法联军来到了天津大沽口外，大约两个小时，大沽炮台就陷落，英军战死5人，法军战死6人。至于清军，战前八九千，战后只回来了2500，至于没回来的那些，大抵是跑了，不可能是战死的。
让人清醒的永远不是说教，而是巴掌。天津这一巴掌，立刻就把清政府打醒了，5月28日，咸丰乖乖的派了大学士桂良和吏部尚书花沙纳为钦差大臣前往天津议和。
1858年6月26日，中英天津条约签订。第二天，中法天津条约签订。大致内容跟中英天津条约差不多。
具体条款我就不说了，但有一条被白底黑字的写在了条约上，大英公使及其眷属可以在京师长期居住。好么，闹了这么久，最终还是不情不愿的被按着脑袋答应了公使进京。
就在英法志得意满，筹划进京好好看看咸丰长啥样时，咸丰反悔了，于是有了文章开头那一幕。咸丰拿出了自己最大的“诚意”，关税我都不要了，只要你别来。针对自己的这个天才创意，咸丰本人很是得意，在给谈判代表桂良的密旨里说得很明白："此为一劳永逸之计。"
好在是，咸丰虽然不正常，负责和英国人沟通的桂良、花沙纳都还是正常人。这两老头这一次拼着抗旨不遵也没听咸丰的，大概他俩也知道，这要是敢按照咸丰的意思签了，大清列祖列宗的棺材板怕是都要压不住了。
吵吵闹闹中，咸丰最不愿面对的这一天终于要到来了，按照天津条约的约定，签约一年后，英法公使会到北京，面见咸丰正式交换条约，当然，顺便也就打算盖个使馆啥的，住着先不走了。
但是，英法这些铁憨憨们低估了咸丰不想见洋人的决心和勇气，同时也过于高估了他的智商。面对英法的换约队伍，咸丰居然冒天下之大不韪，派正规军队对其进行了偷袭。
随行的美国传教士卫三畏在日记中这样记载道：“这是有规则的屠杀，我们就像羊在羊圈里那样任人宰割”。
就这样，大清取得了面对西方侵略者前无古人的一次胜利，当然，如果这可以称之为胜利的话。
作为一名中国人，考虑到英法侵略者的行径，咸丰这种做法虽然不光彩，但也无可厚非。然而如果站在英法联军的角度考虑，这简直就是下作了，6月26日，英法政府通告欧美各国，对中国正式宣战。
咸丰派出了自己最引以为傲的王牌部队，蒙古骑兵。8月12日，英法联军八千人同两千蒙古骑兵发生了第一次正面冲突，僧王马队伤亡近400人，而联军伤亡不超过40人。
眼看根本打不过，双方在通州又一次坐了下来，开始了新一轮的谈判，而人类近代史以来，最荒谬的一幕也即将出现。
咸丰居然下令，将英法谈判代表巴夏礼等人连同在中国区域内购物、休闲的其他人等，一共39个，全都逮了。
这次捉人，让在前期作战中吃了大亏的僧王很兴奋。他按着巴夏礼的头，在地面上连续磕响头：你们不是不磕头吗？那我叫你一次磕个够。
不过相较于跟他一同被捉的同胞，巴夏礼已经是幸运的了。其他俘虏被关在了圆明园里，这些西方世界的“文明人”，第一次接触到了什么叫野蛮。
俘虏们双手被捆，整日下跪，水米不进，手腕处被皮绳勒得生出蛆虫。据后来的幸存者回忆说：《泰晤士报》记者鲍尔比第四天死去，尸体在牢房里放置三天，后被扔到野地里，让野狗吃了；安德森中尉，手脚被勒得生出了蛆虫，他看着手上的蛆虫满身蔓延，精神错乱，大叫三天，死去；一位法国犯人，蛆虫进了他的嘴巴、耳朵、鼻子，也疯了……一个幸存者居然还在狱中数蛆来着，说，一天可繁殖1000只蛆虫……
偷袭大使船队、捉拿谈判人员、外加上虐俘，一重重的“意外之喜”彻底刺激到了英法联军脆弱的神经，他们发疯一样的发起进攻，并拒绝了任何和谈的请求，最终他们击溃了清军，并闯入了圆明园。
清朝开始陆陆续续交还俘虏，39名俘虏，活着回来的只有19人，有些人的尸体干脆被大卸八块，还有些人腐烂得没法瞧了，剩下的则是尸骨无存，谁也不知道扔哪里了。
虐俘成了压死骆驼的最后一根稻草，英法联军看到俘虏的惨状，当即决定一定要给清政府一个终身难忘的教训。
英国人提议，俘虏是在圆明园遭受虐待的，那就把这里烧了，1860年10月18日，圆明园在英军的大火中化为灰烬。
一同化为灰烬的，还有咸丰那可笑又可悲的尊严。吓破了胆的他落荒而逃，然而直到此刻，他依然坚决不见洋人。为了做到这一点，即使在英法联军撤出北京后，咸丰也没再回来过，直到数年后病死在外，他倒是用行动践行了自己的原则，真正实现了同洋人的“老死不相往来”。
聊完了这段令人唏嘘的往事，那么问题就来了，咸丰究竟是怎么了？为何宁愿国破家亡，宁愿自己皇帝不做，也坚决不见洋人呢？
这里面，就涉及到了我国封建王朝的底层运行逻辑。
封建王朝，政府对国家的管控力，远远低于现代社会。今天的我们，有计算机，有网络，国家不管是对数据的分析获取，对政令的上传下达，都有极高的效率，对基层的控制也可以做到细致入微，简洁高效。
在古代，南方发生个动乱，传到坐镇北方的皇帝耳朵了，都得过去半个月，派兵赶过去，小乱早就成大乱了。
另外，古代生产效率的低下，也会导致军队不可能过多，社会根本无力负担过多的职业军人，然而军队少了很难维持统治，而军队多了又相当于饮鸩止渴，极大的消耗着国力。多少看似强盛的大一统王朝，都是被这种冗兵的弊端活活拖死。
那么，皇帝靠什么来完成自己对天下的统治呢？靠的就是儒家那一套君权神授的理念和三纲五常的约束。
皇上被称为天子，就是儒家核心思想的产物，皇上不是普通人，而是上天的儿子，代表上天来统治天下万物。这种尊严不容侵犯，也不许反抗，芸芸众生必须无条件的服从，否则必遭天谴。
历朝历代的统治者都证明了，这是最简洁高效，成本最低的统治方式。所以凡是开国之君，最需要做的事情都是来证明自身身份的高贵性，掌权的合理性。
刘邦说自己是母亲梦见神龙入体，才生下的自己；赵匡胤说自己出生时候满屋金光，通体异香。归根结底都是这个套路。
到了清朝，这个对政权合理性的诉求就更加的迫切了，毕竟作为入主中原的少数民族，比汉人统治者面对的质疑更多，统治基础也更加薄弱。
人家朱元璋虽然都知道是乞丐出身，但好歹是汉人，还可以随便编造自己是上古圣王颛顼后裔，世居沛国相县。而清朝就不行，他们更多的需要通过加强思想控制以及积极学习汉族文化，任用汉族官员等手段来怀柔和笼络民心。
所以，相对于其他汉族政权所建立的大一统王朝，清朝的统治基础更加的薄弱，对政权合理性的诉求也更加的迫切，这就是为什么，咸丰说什么都不同意洋人不对自己跪拜。
你想想，如果连远隔重洋的洋人见了皇帝都不跪，几亿汉人会怎么想？"原来皇帝也不是什么天命所归，洋人都不跪，我凭什么跪？"这个念头一旦在几亿人脑子里生根，清朝的统治根基就塌了。
桂良在谈判中对英方说了一句掏心窝的话："公使驻京……对中国的害处，有许多方面，非我们言语所尽能表达，比如使朝廷在中国人眼中失去威信。"
他没说出口的后半句是：失去威信之后，满人就完了。
咸丰最怕的，不是洋人的炮舰，而是洋人不跪之后，汉人也不跪。表面是对外的外交冲突，本质是对内的统治焦虑。
有人说，咸丰不见洋人是因为小时候骑马摔伤，腿瘸了，怕被洋人笑话没面子。
这个理由是根本站不住脚的，毕竟，作为清朝的大皇帝，面见洋人时候一定是高高坐在龙椅上，不可能起身纡尊降贵迎接的。所以瘸不瘸洋人都不可能会知道。
咸丰的在第二次鸦片战争期间的各种行为虽然很幼稚，很荒唐，但是，前文所说这个认知框架一旦建立，他所有看似疯狂的行为，就全部说得通了。
关于要不要跪拜，这个分歧在咸丰死后又持续了12年，五国公使联衔照会要求觐见。清廷争论了几个月，最终以"五鞠躬"代替三跪九叩，80年的跪拜礼之争至此画上句号。
犹记得，咸丰在临死前留下的那道绝不回銮的诏书中，有这样的一句话："难保不因朕回銮，再来饶舌。"
看起来心酸又无奈，好气又好笑。短短十一个字，是一个皇帝的一生。他不是不敢回，是不能回。因为回去了，就要面对那个站着不跪的洋人。而那一刻一旦发生，满清数百年的天命神话，就真的碎了。
他用关税去换过一次，用圆明园去换过一次，用巴夏礼的人命去换过一次。而最后一次，他选择用自己的命去换。
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