在日本栃木县连绵起伏的丘陵与森林之间,藏着一个令所有汽车迷心潮澎湃的圣地——本田收藏馆。近日,英国汽车媒体Autocar专程探访了这座位于茂木双环赛道综合体内的博物馆。该馆建成于1990年,周边环绕着令人印象深刻的椭圆赛道和公路赛道、酒店、卡丁车场、徒步小径及野营地,而博物馆本身就是整个园区的灵魂。馆内藏品的跨度令人着迷:从公司创始人本田宗一郎早期在战前参与的赛车,到摩托车公司的诞生,再到近代一级方程式、运动车赛和印地赛车的历史,全部浓缩于此。所有展品都在诠释本田“创造为人服务的产品”这一核心哲学。

参观中最引人注目的第一件展品是1924年的柯蒂斯特别版赛车。这辆车承载着年轻工程师本田宗一郎最初的赛车激情——当年他在东京的Art Shokai汽车服务站工作,正是以骑行机械师的身份参与这辆赛车的比赛,从而点燃了自己对赛车运动毕生的热爱。该车搭载一台8.2升顶置气门柯蒂斯V8航空发动机,安装在特制底盘上,并配有多片式离合器,在那个年代堪称工程奇想。随后展出的则是本田第一款真正意义上的汽车——1962年的S360。这辆娇小迷人的跑车大量借用了本田的摩托车技术,搭载一台356cc双顶置凸轮轴四缸发动机,通过链条驱动后轮,整车重量仅510公斤。它本质上是一台原型车,从未实现大规模量产,却标志着四轮事业的起点。

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一年后的1963年,意识到消费者需要更强性能的本田推出了S500,这也是本田第一款真正推向市场的汽车。工程师为它换上了更大的530cc直列四缸发动机,采用四个化油器和双顶置凸轮轴,虽然车重达到680公斤,比原型车重了三分之一,但44马力的输出依然能让它跑出85英里(约137公里)的极速。最令人血脉偾张的是这台发动机的红线转速——高达9500转/分钟,这既是对摩托车高转血统的致敬,也为未来的高性能之路埋下注脚。S系列最终的集大成者则是1968年的S800M,提供双座敞篷和硬顶轿跑两种车身。它拥有双回路制动、前轮盘刹、四速同步啮合变速箱,70马力在8000转/分钟时全力迸发,极速达到100英里(约161公里)。本田当时计划用它冲击MG和Triumph所在的运动车出口市场,并骄傲地将其称为“世界上最快的1.0升量产车”。

跑车序列之外,本田用两款紧凑型产品展示了“机械最小化、空间最大化”的功力。1967年面世的N360采用了风冷356cc直列四缸发动机,前轮驱动,可输出31马力,动力比同时期的竞品高出30%。它的内部空间异常宽裕,本田声称能舒适容纳四名成人,该车上市后连续三年成为日本最畅销的“轻自动车”。两年后的1969年,本田推出了体形最大的车型——1300。这款前驱车搭载1.3升风冷发动机,应用了创始人本田宗一郎独创的“双动力空气冷却”系统,通过飞轮上的风扇强制送风,沿缸体夹层为四缸机降温。随后的1970年,本田又推出1300 Coupe S,提供轿车和轿跑两种车身,其发动机采用四化油器、全铝单顶置凸轮轴和干式油底壳设计,将风冷技术推向新的境界。从辅助创始人参赛的Curtiss赛车,到将摩托车灵魂注入四轮机械的S系列,再到普及化与技术创新并行的N360和1300,这座森林里的博物馆用一件件真品,无声却有力地讲述了本田如何从两轮走向四轮,并把“服务于人”的信念镌刻在每一款产品之上。