印度总理纳伦德拉·莫迪近期展开密集外交行动，再次显示出中等强国之间正在加速靠拢。曾任驻外记者的尼尔马尔·高希指出，这一趋势并未逃过华盛顿的注意。新加坡：7月短短一周内，印度总理莫迪敲定了向印度尼西亚出售印度“布拉莫斯”超音速导弹的交易，确保澳大利亚向印度供应铀，并将印度与新西兰的关系提升为“里程碑式”的战略伙伴关系。
这些协议单独来看，都不足以重塑印太地区格局；但合在一起，却指向一个清晰趋势：随着外界对美国的信任减弱，中等强国之间正在加深彼此关系。这种外交互动并非单向进行。莫迪此访之前，日本首相高市早苗已于7月访问新德里。更早些时候，莫迪还在4月接待了韩国总统李在明，5月接待了越南国家主席苏林。
不过，如果据此断言中等强国正在远离美国，也有失偏颇。在当前复杂的地缘政治变动中，贸然概括并不明智；日本和韩国都是美国的条约盟友。东南亚各国对美国的态度也不尽相同，往往与各自复杂的内部政治和对外部威胁的判断有关。比如，菲律宾同样是美国的条约盟友。
新加坡智库尤索夫伊萨东南亚研究院在2026年对约2000名东南亚政策精英开展的调查显示，该地区对美国不可靠性的担忧正在加剧。不过，这项调查同时也显示，例如越南的精英群体对美国的信任仍高于对另一大国的信任。
正是在这样的背景下，印度长期奉行的多重结盟战略，反而成为一种优势。新德里能够为其他国家提供一种平衡与对冲的选择，而不必在华盛顿和另一大国之间二选一。对冲本身并非新鲜事，但在第二届特朗普政府的政策以及伊朗战争带来的地缘经济和地缘政治动荡之下，这种需求显得更为迫切。
华盛顿哈德逊研究所高级研究员阿帕尔娜·潘德说：“两国都是所在地区的常驻强国，也都把自己视为本地区的主导力量。两国都与美国及其盟友保持密切关系，同时也在寻求管控与其他大国的关系。”
这些更深层次的关系正在产生切实成果。莫迪此行中的墨尔本站尤其具有代表性。这是他第三次访问澳大利亚，而此次峰会的表述也从搭建框架转向落实成果，达成了18项成果，涵盖铀供应协议、国防工业合作以及关键矿产通道等内容。潘达莱表示：“这段关系已经走过了澳大利亚人过去常说的‘潜力尚未释放’阶段。”
她表示，澳大利亚的收益在于实现多元化、减少对单一市场的依赖，同时深化与一个真正具备印度洋影响力的海上伙伴的关系，而这种能力是澳大利亚自身无法单独建立的。“如果堪培拉被视为一个能够与印度保持紧密关系的国家，就能以一个严肃、独立的印太行为体形象出现，而不仅仅是美国同盟体系中的一员。”
7月6日的一次导弹试射，进一步强化了这种逻辑。就在莫迪会见澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯前两天，有关方面向南太平洋无核区海域试射了一枚潜射洲际弹道导弹，飞行距离达7300公里。导弹落点大致位于所罗门群岛东北方向，介于瑙鲁和汤加之间，靠近图瓦卢。
堪培拉新南威尔士大学荣休教授卡莱尔·塞耶在发来的电子邮件中写道，这次导弹试射不太可能是刻意安排在第三次澳印领导人峰会前后进行的。“但它确实起到了强化澳大利亚与印度不断增长的防务关系重要性的效果。”
印度正在利用自身被视为相对不具侵略性的伙伴这一形象，同时依托其庞大市场——尽管这个市场仍相对封闭——以及不断扩大的海上安全存在，来扩大影响力。
印度日益壮大的全球侨民群体，也已成为其影响力的一部分。对一些拥有大量印度裔社区的国家来说，加强与新德里的关系，也可能带来国内政治收益。7月9日气氛热烈的“墨尔本欢迎莫迪”集会上，莫迪与阿尔巴尼斯面对约30000名澳大利亚印度裔民众发表讲话。
他写道：“我们更担心的是，少数盟友和伙伴会误以为这是一条出路，从而把宝贵的时间、资金和政治资本浪费在一场分散注意力的事情上。”他还补充说，“‘中等强国’并不存在连贯一致的结盟基础”。但在印太地区的大部分地方，这种基础似乎已经足够清楚。
整个地区中等强国伙伴关系的深化与巩固，是第二届唐纳德·特朗普政府以交易为导向、奉行“美国优先”并重新评估全球优先事项之后，合乎逻辑的结果，而且很可能会被证明是其中最重要的后果。当然，这些战略伙伴关系真正的考验，仍在于相关协议能否真正落实，以及当下一场危机来临时，已经建立起来的信任能否经受住考验。
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