袁绍能当盟主，主要是两个原因：一是出身；二是能力。
出身比能力重要，排在能力之前，没有出身，再有能力也是白搭，曹操搞个唯才是举，不看出身，只认能力，在当时没几个人认。
东汉末年处于第一梯队的顶级门阀有两个：一是汝南袁氏，二是弘农杨氏。
袁绍是汝南袁氏第五代族长，身份比袁术地位高。
袁绍的身份是有争议的，一说是袁成之子，一说是袁逢之子，还有一说是袁逢之子过继给袁成。
据说袁绍的母亲是婢女，身份低微，那袁绍就是庶子，在嫡长子继承制之下，庶子地位和继承权是低于嫡子的。
袁术可以确定是嫡子，袁绍是庶子，那袁术在袁绍面前有优越感这也不奇怪。
但是，如果袁绍真是过继袁成的话，那袁绍在法律上就是袁术的堂兄，而且身份变成了嫡子。
汝南袁氏第三代族长是袁汤，当过司空、司徒、太尉，因功赐爵安国亭侯。
汝南袁氏第四代人有三个重要人物，分别是：袁成、袁逢、袁隗。
袁成是长子，先继承了袁汤的安国亭侯爵位，但是英年早逝，这个安国亭爵位后来被袁逢继承，再后来就是袁逢之子袁基继承。
那么汝南袁氏第四代族长先是袁成，后是袁逢。
但由于袁成死得早，没有儿子，因此按惯例，会把同族兄弟中的一个儿子过继给袁成，这个儿子就是袁绍。
从宗法制来看，袁成和袁逢都是嫡子，都继承了父亲的爵位，但袁成的儿子显然比袁逢的儿子地位高，毕竟是兄长，排在前面。
从嫡长子继承制来看，袁绍是汝南袁氏第五代人中的嫡子（法律上的）和长子（宗族上的）。
嫡长子继承制下，长房的身份地位都要高于二房，不看年龄。
袁基虽然年龄比袁绍大，但在地位上来说，袁绍更高，他是袁成的儿子。
汝南袁氏第五代的族长是袁绍，不是袁基，更不是袁术。
袁术私下嘲笑袁绍可以，但在整个家族对内及对外事务中，袁绍地位就是比袁术高。
至于袁基，大概率就是个花瓶，虽然也是嫡子，虽然年龄比袁术大，但能力不如袁术，这是后面讲到的第二个原因。
汝南袁氏第五代人中，首推袁绍，除非不推选袁氏的人，否则绕不过袁绍，至于袁术，只要袁绍活着，就轮不到他，况且袁术上面还有袁基。
董卓控制朝廷时，汝南袁氏实行“不把鸡蛋放在同一个篮子中”的策略，袁绍和袁术逃离长安，袁隗和袁基等其他族人留在长安。
等到关东诸侯起兵讨伐董卓时，袁绍、袁术也起兵了，董卓就把袁隗和袁基及留在长安的袁氏族人全都杀了，袁氏牺牲最大，这等于是给汝南袁氏一个起兵讨伐的正当理由和同情原因。
至少在当时，除了汝南袁氏的袁绍之外，还没有其他人有如此高的威望，不选袁绍又能选谁呢？
看影视作品，总觉得袁绍愚蠢无能，实际上不是这样。
《三国志 袁绍传》：绍有姿貌威容，能折节下士，士多附之，太祖少与交焉。
袁绍相貌威严气度不凡，能够放下身段谦恭对待士人，天下读书人大多依附追随他，太祖（曹操）年少时便和他相交往来。
《后汉书 袁绍传》：绍有姿貌威容，爱士养名。既累世台司，宾客所归，加倾心折节，莫不争赴其庭，士无贵贱，与之抗礼，辎軿柴毂，填接街陌。内官皆恶之。
袁绍容貌威严、气度不凡，喜好结交士人、树立名望。袁家接连数代身居三公高位，天下宾客都愿意归附他；再加上袁绍待人谦恭、放下身段礼贤下士，士人无不争相投奔他的府第。无论士人身份高低，袁绍都能与他们以平等礼节相待，达官贵人的华丽车辆、贫寒读书人的简陋小车，挤满了街巷。宫中宦官全都憎恶他。
不管是《三国志》还是《后汉书》都记载了袁绍容貌威严、气度不凡，这是外貌上的描述，除非异于常人，否则史书一般不会记载。
袁术就没有外貌上的描述，大概率还是不出众，不要小看外貌，古人就是以貌取人的。
曹操长得短小精悍，担心自己形象不好，在面见匈奴使者时，让崔琰代替自己，就是因为外貌的原因。
史料注记载曹操姿貌短小，个头不高、外形不出众。崔琰身材高大、眉目舒展，胡须长达四尺，仪表庄重威严，满朝文武都敬畏他，是当时公认有威仪的名士。
以貌取人这个成语是孔子发明的，其门有个弟子叫澹台灭明，长相极其丑陋，孔子看到这个人就感到厌恶，不愿意多教，后来澹台灭明门下弟子三百，名声传遍诸侯，孔子才说“以貌取人，失之子羽”，澹台灭明字子羽。
袁绍形象好，又能礼贤下士，他身边的宾客门人特别多，客观上对于宣传袁绍形象起到了正面作用，而汝南袁氏门生故吏遍天下更能帮助袁绍积聚人气。
袁绍还没有出仕时就开始私下养门客，被宦官称为专养亡命之徒，因为党锢之祸，宦官已经成为士人的公敌，袁绍作为顶级门阀出身的士人，俨然一幅士人领袖的样子。
大将军何进征辟袁绍，袁绍出仕，并在考核中取得优异名次，升任侍御史，这说他是有能力的，不是花瓶。
汉灵帝设置西园八校尉，袁绍是排名第二、仅次于上军校尉蹇硕的中军校尉，地位比曹操高得多。
袁绍的叔父太傅袁隗与大将军何进共录尚书事时，管理朝政时，袁绍是何进的心腹，又是袁隗的侄子，这种身份地位不是一般人能比的。
董卓准备强行废立皇帝时，袁绍勃然大怒，对着董卓说了一句：
天下健者，岂惟董公！
天下有能力、有魄力的人，难道只有董卓一人吗！
说完横握佩刀，深深作揖后径直离去。
当时朝廷之上，有几人敢对董卓这么说话？
如果不是董卓作乱，以袁绍的身份和能力，在朝廷中铁定是要录尚书事的，成为执政官，达到袁隗和何进的地位。
袁绍也就是能力不如曹操，才败给了曹操，除了曹操之外，大多数人能力是不如袁绍的，袁术更是不如。
《三国志》记载袁术“以侠气闻”，意思是袁术凭借豪侠气概闻名于世。
有几个人是靠侠气成为领袖的？这是江湖风气，出下名可以，想成为士人领袖，是不太可能的，你看后来投靠袁术的人就知道，不是山贼就是黄巾军余党。
《三国志 武帝纪》：荆州牧刘表断术粮道，术引军入陈留，屯封丘，黑山馀贼及於夫罗等佐之。
荆州牧刘表截断了袁术运送粮草的通道，袁术率领军队进入陈留郡，驻扎在封丘，黑山军残余贼寇以及匈奴於夫罗等人协助袁术。
这些人为什么协助袁术？
大概率是袁术“以侠气闻”，靠江湖豪侠之气拉拢这些人，这样的袁术怎么能成为领袖？
身份+能力就是袁绍被推举为盟主的原因，至于袁术，无论是身份还是能力，都不如袁绍。
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