民间故事｜村里来了个戏班子，班主长得和十年前失踪的村长一模一样，村长妻子看到后报了官！
霜降刚过，柳河村的秋戏台刚搭好，走南闯北的瑞福梆子班踩着露水汽进了村。
头天夜里守寡十年的陈秀莲梦见窗台上搁了十年的铜烟袋直冒火星，烟丝拧成细绳绕着腕子扯，醒了半只胳膊还麻着。
等她挎着针线篮挤到戏台根，正见戏班班主扬着脸喊伙计搭布景，她手里的铜顶针“当啷”砸在青石板上，滚出去三尺远。
那班主长着方下巴、浓眉毛，右眉骨上一道浅疤，不是十年前进山报备修渠工程、就此失踪的老村长陈德厚是谁？满场乡亲先是静，接着就炸开了锅。
接了村长位置的周茂才挤得最靠前，攥着班主的手上下打量，眼眶先红了，说天底下竟有这般相像的人，又转头跟乡亲说，德厚哥走了十年，见着这位先生就当见着老哥哥了，瑞福班这几天的吃住全算村里公账，再额外加十两赏钱。
这话说得热乎，周围人纷纷点头。
周茂才在村里当了十年村长，是大家公认的善人：春上给缺麦种的穷人家送种，夏天暴雨挨家挨户查漏房，秋里帮孤老收庄稼，冬天挨门送炭火，连秀莲家屋顶漏雨，都是他带着两个后生爬上去修的，修完连碗热水都不肯喝，站在院门外拍干净身上的草屑就走。
秀莲盯着班主看了半天，又慢慢把顶针捡起来——她记着德厚左耳朵后面长着个米粒大的拴马桩，这班主耳后光溜溜的，只有一道浅得几乎看不见的印子。
那天头场戏唱《辕门斩子》，班主一开口，满场叫好。
唱到散场，班主掏出自带的旱烟袋给周围老少爷们递烟，每锅只装半袋烟丝，点着火之前，总下意识抬手指蹭一下右眉骨上的疤。
他伸手接火的时候，指节上是常年勒头带磨出来的硬茧。
有小孩挤到跟前要糖，他弯腰掏糖块的时候，秀莲看见他手背上一道一寸长的旧疤——那是当年德厚下河救落水的周茂才，被河底碎瓷片划的。
班主撒完糖抬头，正看见秀莲家窗台上搁的那只铜烟袋，烟杆上刻着个歪歪扭扭的“莲”字，他盯着看了好半天，直到伙计喊他卸行头，才转身走了。
当天晚上周茂才在村部摆了两桌席给戏班接风，酒是自酿的烧刀子，劲大。
周茂才端着酒碗挨个敬，敬到班主跟前，特意斟了满碗，说先生这相貌，真像我那德厚哥，可惜我哥当年在山路上遇了山匪，连尸首都没找回来，我这当兄弟的，想起来就愧得慌。
说着就拿袖口抹眼睛，桌上的人都跟着叹气。
班主端起酒碗一口闷了，放下碗才开口，说我一路听乡亲念叨，当年陈村长是带着二百两修渠的官银上路的，那笔银子后来寻着没有？
周茂才正捏着酒壶斟酒，拇指猛地一扣壶盖，“咔哒”一声脆响，酒洒了半滴在衣襟上。
他脸上的笑还挂着，随口接话，哪有什么二百两，不过是县里发的几吊钱路费，早跟着人掉山涧里了。
满桌的人都没接话——当年周茂才穿着沾泥的布鞋从山上回来，站在大槐树下跟全村人说，德厚哥揣着凑齐的二百两修渠银遇了匪，人财两空，这话喊得半个村子都听见，怎么今天就成了几吊钱？秀莲坐在桌边递瓜子，听到这话，捏着瓜子的手指紧了紧，壳都捏碎了。
散席的时候起了风，秀莲家窗台上的铜烟袋被风刮下来，咕噜噜滚到巷口，正落在往戏台走的班主脚边。
班主弯腰捡起来，拇指在烟锅上蹭了三下，才把烟袋递到追过来的秀莲手里。
当天后半夜，秀莲就把家里下蛋的老母鸡塞给去县里送货的货郎，托他去县衙报官。
她关紧院门，吹了灯，隔着窗纸看见村道上有个黑影，穿着周茂才常穿的那件青布长衫，怀里揣着个布包，顺着墙根往戏台方向挪，脚步轻得像猫。
等衙役赶过来的功夫，秀莲揣着那只铜烟袋，找到渡口的老艄公王老汉。
王老汉蹲在渡口的石头上吧唧烟，听秀莲说罢席上的事，烟袋锅子在石头上磕了磕，开口全是短句：“当年我在渡口等他俩。
等了三个时辰，只等来周茂才。
裤腿沾血，背上鼓囊囊。
问他德厚呢，说遇匪了。
山匪劫道，哪有只劫一个放另一个回来的道理？我看他慌得脚都站不稳，想着抬头不见低头见，他这十年又给村里办了不少好事，就没敢多嘴。”
瑞福班打鼓的老张头也拉着秀莲说，他们班主是十年前在山涧下游被救的，当时头被山石砸破，耳后的一块肉都削没了，醒了什么都不记得，身上只穿了件打补丁的粗布短褂，手背上一道长疤。
这十年跟着班子走南闯北，什么活都干，练出了好酒量，前几个月开始总做同一个梦，梦到个女人坐在炕头纳鞋底，窗台上搁个刻着莲字的铜烟袋，他才特意绕了几十里路，到柳河村来唱戏。
秀莲摸着烟杆上的“莲”字，想起这十年，每到德厚失踪的日子，周茂才总一个人揣着纸钱进山，谁要跟着去都被他拦住，说自己跟德厚哥的私情话，旁人听不得；想起他每次来送东西，从来只站在院门外，不肯跨进门槛一步；想起他每次看到这只铜烟袋，眼神总往旁边飘，不敢正眼看。
两个衙役蹲在戏台院墙外，没等半柱香的功夫，就撞见周茂才翻墙进来，怀里揣着蒙汗药和麻绳，刚摸到班主住的房门口，就被按在了地上。
衙役跟着去他家，从灶膛底下的暗格里刨出剩下的一百八十两银子，银锭子上还盖着当年县衙的官印。
周茂才没扛过两堂审，全招了：当年他跟德厚一起领了修渠银，回来的路上看着白花花的银子起了贪念，趁德厚蹲在山路边装烟的功夫，一把把人推下了山涧。
他捡了德厚掉在路边的铜烟袋回来报信，说人遇了匪。
这十年他拿出二十两银子给村里办事，换了个大善人的名声，就等着风声过去，把剩下的银子拿出来盖房置地，没想到德厚没摔死，还跟着戏班找回来了。
他头天见班主的时候，特意盯着人家耳后看，没见着那个拴马桩，只当是长得像的外乡人，直到班主问起那二百两银子，他才知道坏了，想着半夜把人害了，伪造成外乡人偷东西失足落河的样子，一了百了。
陈德厚的记忆是在被周茂才的脚步声惊醒的时候全回来的，他摸着右眉骨上的疤，看着秀莲手里的铜烟袋，半天才伸出手，手背上那道旧疤亮在太阳底下。
案子结了那天，村里的老秀才在渠边的石头上刻了一行传了几辈子的理：“行善搭桥能行远路，作恶挖坑必埋自身。”
后来那笔追回的银子全数用来修了环山渠，柳河村的坡地从此旱涝保收。
陈德厚没再接村长的差事，他唱了十年梆子，台步稳，嗓子亮，比当村长时候还受乡亲欢迎。
每到秋收搭台唱戏，秀莲就搬个矮凳坐在台侧，膝头放着针线筐，那只铜烟袋搁在筐沿。
陈德厚唱完一段下来，总凑到筐边装半锅烟，蹭蹭眉骨点着火，听台下的乡亲喊好。
风卷着稻田的香气吹过戏台，烟缕慢悠悠飘起来，绕着人打个转，又散进风里，跟他没失踪之前的那些寻常秋日，没什么两样。
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声明：本篇为民间虚构故事，仅供消遣阅读，不代表客观事实与价值导向。
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