特朗普政府已最终敲定一项新规，限制国际学生在美国停留的时间。美国国土安全部周四表示，除非获得联邦政府批准，国际学生在美停留不得超过4年。这一做法将改变长期以来的惯例。这项规定将于9月生效，同时还对学生何时以及如何更换专业或学术项目作出限制。
现行规定给予学生更大的灵活性。通常情况下，学生获准在美国停留的时间，以完成其学业所需时间为准，而许多学术项目本身设计就超过4年。美国高等教育界一直反对这项规定，认为这一变化会给学校、大学以及联邦政府带来行政负担。
非营利组织“高等教育与移民总统联盟”联邦政策副主任祖扎娜·伍特森说：“这一举措没有必要，而且属于重复监管。国际学生本来就是美国受到最严密监控的非移民群体之一，他们已经受到国土安全部和学术机构的严格监督。”
国土安全部长马克韦恩·马林在一份声明中则表示，这项规定旨在堵住国际学生通过延长学业时间加以利用的漏洞。马林说：“通过为这类签证设定明确且有限的期限，美国正在重新掌握对境内人员进行适当筛查、审查和监控的能力。这项最终规定确保外国学生专注于他们的主要目的：完成学业并返回本国。”
这是特朗普政府近期一系列收紧国际学生政策的最新举措。去年春天，联邦政府曾大规模终止部分学生的合法身份，导致许多学生因担心会因非法滞留而被拘留，匆忙躲避或离开美国。联邦政府还要求签证申请人提供其社交媒体账号，使其受到更严格的审查。此外，针对非洲、中东和亚洲十多个国家的旅行禁令，也进一步限制了国际学生获得签证并赴美入学的能力。
这项新规出台之际，国际学生入学人数正在下降。受影响最明显的是那些捐赠基金规模较小、且国际学生占比较高的学校。这些学校长期从海外招收学生。国际学生没有资格获得联邦财政资助，因此往往需要全额支付学费。高等教育界人士警告，不断增加的不确定性可能进一步促使国际学生转往其他国家，并对劳动力市场和整体经济产生连锁影响。
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