在NFC东区，巨人队和牛仔队之间有着不共戴天的宿敌传统。当一位在纽约巨人队扛了十六年旗帜的四分卫，面临小儿子可能穿上达拉斯牛仔队球衣的风险时，这会打破一种不成文的区规。但两届超级碗得主伊莱·曼宁对此早有预案。近日，他在一档播客节目中被问及，如果小儿子最终加盟牛仔队的旗橄榄球联赛会怎样时，曼宁直接封死了这个念头。
“这事儿我们差不多搞定了，”曼宁说道，“我还是有点影响力的，现在影响力更大了。在我们本地社区，大家看到的是‘曼宁’这个姓氏。他们不会把他塞进老鹰队的队服里。所以，他打这比赛三年了，每年选的都是巨人队。”曼宁的整个职业生涯都在同达拉斯牛仔、费城老鹰和华盛顿指挥官队的搏杀中度过。让儿子披上宿敌的战袍，不仅是小概率事件，更会动摇他耗费十六年铸就的家族品牌认同。
这番对话发生之际，正值曼宁的私募股权公司收购了全美多个青少年体育联盟背后的运营方。自2019年接手NFL腰旗橄榄球项目以来，该运营方将参与人数从约二十万推动到了如今的超过一百万人。它负责处理当地联赛的球衣、裁判和场地物流，并为孩子们提供带有各职业球队标志的队服套装，由联赛自行选择。曼宁的小儿子查尔斯·以利沙·曼宁，恰好处于开始挑选偶像和主队的年龄，他已经在巨人队的球衣下打了三年的腰旗橄榄球。曼宁所谓的“搞定”，并非一纸合同条款，而是一位拥有全国知名度的两届超级碗MVP在本地社区里的实打实影响力。
为了降低孩子们参与联赛的门槛，该运营方与NFL、NBA、NHL和MLB合作并压低项目价格，向全国所有孩子提供标准化的体验。曼宁还特别提到为众多新手父亲教练提供支持的必要性。“你得有资源去帮帮这些当爸的教练，尤其是腰旗橄榄球，这对很多父亲来说算是新鲜玩意儿，”他补充道，“他们可能在高中打过装备橄榄球，但现在情况不太一样了，孩子才六岁，他们不知道该设计什么战术，六岁小孩和十岁小孩能承受的又完全不同。通过这个平台，不管是战术建议还是教学视频，都能确保每个人的体验得到提升。这对家长和孩子来说都棒极了。”
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