空中客车的新款创纪录飞机首秀距今不过数周。6月2日，A350-1000ULR从图卢兹起飞，飞往波尔多方向，随后飞越比斯开湾并沿比利牛斯山脉飞行。3小时43分钟后，这架具备额外航程的远程飞机最终返回图卢兹-布拉尼亚克机场降落。
不过，这架飞机真正的首次考验还在后面，而且很快就会到来。7月23日，这架用于试飞、序列号为707的飞机计划首次从欧洲不经停飞往澳大利亚，从空中客车位于图卢兹的基地飞往墨尔本。
澳洲航空计划用这款空中客车飞机执飞悉尼至伦敦的直飞航线，并创下世界纪录。空中客车专门根据澳洲航空的需求开发了这款飞机。澳洲航空已订购12架A350-1000ULR。该公司近日宣布，计划从2027年10月起首先开通悉尼至伦敦航线。这条航线全长近17000公里，将成为全球最长的不经停航线。
目前的纪录由新加坡至纽约航线保持，航程约15300公里。澳洲航空从悉尼出发的第二个目的地将是纽约。这类超长途航班被统称为“日出计划”。
序列号707的这架飞机今后将交付澳洲航空运营。不过，作为试飞机，它尚未安装最终版客舱，而是采用了另一套内部布局。机上铺设了大量电缆，到处都是测量设备。“行政旅客”称，飞机内安装了1000多个传感器和5吨监测设备。
在这次从欧洲飞往澳大利亚的试飞中，不会有真正的乘客登机，至少不会有真人乘客。座椅上将放置由管状材料制成的假人，用来模拟乘客。空中客车试飞员泽维尔·佩平说：“这些测试设备让我们能够测量人体热量对客舱环境和乘坐舒适度的影响。”
飞行测试工程师将在飞行过程中监测各阶段的数据，包括压力、温度、通风以及飞机的飞行表现。佩平表示：“A350已经完成全部认证，并在运营中证明了自身性能。这项测试计划的重点，是那些让它具备超远航程能力的改动。”
普通版A350-1000于2018年首飞。目前测试工作的重点之一，是安装在机身下部、机翼后方的一个额外油箱。这个油箱可容纳约20000升航空煤油，使飞机具备最长18000公里的不经停飞行能力。
与常规版A350-1000相比，其航程最多可增加1852公里。这也是新机型名称后缀ULR的由来，即“超远航程”。飞行员和测试工程师会重点关注燃油流量等指标。
从图卢兹飞往墨尔本的这次飞行，预计将初步显示这架飞机是否接近预期性能。它最长可连续飞行22小时。为提升乘客在长时间飞行中的舒适度，澳洲航空将只在这架机长73.80米的A350-1000上安装238个座位，而不是最多允许的480个。
其中，头等舱设6个座位，商务舱52个，高端经济舱40个，经济舱140个。机上还将设置一个“健康活动区”，供乘客活动身体并跟随屏幕进行锻炼。
不过，距离澳洲航空接收首架A350-1000ULR还需要一段时间。原本定于2027年上半年开始的商业运营已经推迟。由于供应链问题，空中客车将首次交付时间从今年年底推迟到2027年4月。除澳洲航空外，土耳其航空也对这款超长途飞机表现出兴趣。首架交付推迟，也意味着这款机型的正式商业运营时间随之后移。
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