很多人都知道曾国藩和左宗棠不对付，大多觉得是两人性格不合政见不同，其实两人最早结下梁子，根源是一桩逼捐旧事。这事牵扯到已经去世的前两江总督陶澍，说开了才懂，为啥左公一辈子都对曾国藩的一些做派不满意。
1852年曾国藩外放江西当乡试正考官，走到安徽太湖境内的时候，接到母亲病故的消息，按儒家礼制得回家丁忧守制三年。那时候太平军已经席卷了两湖地区，整个南方局势乱成一团。
咸丰帝拿不出多少钱打仗，连宫里乾隆年间铸造的金钟都融化换钱了，实在挤不出军饷，只能下旨让地方自己筹钱办团练。在家丁忧的前礼部侍郎曾国藩，就这样接到旨意，留在湖南帮办团练。
加税这条路肯定走不通，农业税本就不多，往死了加只会把破产农民逼去投太平军，纯纯赔本买卖。地方只能走劝捐这条路，本来劝捐要走中央流程，钱交户部再由吏部发官衔凭照，效率慢到让人着急，甚至有人交了钱好几年拿不到凭照，更没人愿意捐了。
朝廷急着用钱，直接给了地方一大批空白凭照，让地方自己填发，捐来的银子直接留用当军饷。1854年之后，捐银就是各地湘军最重要的军饷来源。
可捐的人多了，官衔就不值钱了。道光年间买一个监生要108两，到咸丰年间打七打八折都没人动心，就连实缺知县都打了对折，还要四千多两，何况捐来的大多是空衔，想补实缺还要再加钱，自然没人愿意主动捐了。
曾国藩自己都感叹劝捐难，难到比登天还难，折腾好几个月才筹到两万串，完全填不上军费的大窟窿。自愿捐慢慢变了味，到最后成了实打实的逼捐。
客气点的上门磨嘴皮子，不客气的直接带兵堵门，普通绅商早就被榨得差不多了，曾国藩就把目光放到了地方望族和退职高官家里，给你定好捐银的数额，层层催着缴。
前两江总督陶澍是湖南安化的名门望族，那时候已经去世，家里只剩孤儿寡母，独子陶桄还是左宗棠的女婿。陶澍去世后，家里的产业一直是亲家左宗棠帮忙代管。
1854年湘军正处在练兵的关键节点，军饷缺口补不上，曾国藩直接找上了陶家。陶家一开始答应捐三千两，这个数目没能让曾国藩满意。
曾国藩联合当时的湖南巡抚骆秉章，直接把陶桄拘押了，放话限期缴齐银子才放人。那时候左宗棠是骆秉章的幕僚，得知自己女婿被抓，当场就怒了，直接和曾国藩爆发了激烈冲突。
陶家没办法，硬着头皮变卖家产，凑了一万多两白银才把人赎出来。这件事之后，左宗棠只要提起曾国藩，总会批评他为人刻薄，不给人留余地。
曾国藩晚年自己也承认，左宗棠就是因为他逼陶桄捐钱，当时左宗棠说情他没答应，才结下了这个仇。
站在曾国藩的角度，当时国破家亡在即，手里没有军饷就练不出兵，太平军打过来整个湖南都保不住，换谁可能都会选优先筹军饷。可站在左宗棠的角度，陶澍已经去世，欺负人家孤儿寡母，还拿孩子要挟逼捐，这事怎么做都不地道。
晚清湘系集团的内部矛盾，最早的种子其实就是这一万多两银子埋下的。两个搅动晚清格局的名臣，一辈子的不对付，起点居然是这么一桩逼捐的小事，说出来真的让人感慨。
参考资料：中华书局 清史稿
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