据《耶路撒冷邮报》7月18日报道，近一个世纪以来，一项鲜为人知的社群法令，实际上阻断了数以万计的犹太皈依者，以及西班牙和葡萄牙被迫改宗者后裔通过正常渠道移居以色列。如今，以色列“新生公议会”法院对这项禁令的正当性提出挑战，这可能为一个长期寻求回归犹太教、也希望回到以色列的群体重新打开大门。
这场争议的核心，是布宜诺斯艾利斯叙利亚犹太社群于1927年制定的一项“塔卡纳”，即社群法令。该法令禁止皈依者加入社群，后来被当地阿什肯纳兹社群采纳，并随着时间推移，扩展到拉丁美洲所有获得承认的犹太社群。
“以斯拉援助阿努西姆”组织创始人兼首席执行官雅法·巴蒂娅·达科斯塔解释了这项社群法令最初出台的原因。她说：“这项禁止皈依者加入既有犹太社群的法令，据称是为了防止犹太男子与非犹太女性结婚，而这些女性皈依犹太教的诚意本身存在疑问，比如她们原本就与犹太男子有关系。在当时，这样的情况本来就足以让这些潜在皈依者被拒绝。”
她说，要理解这一点，必须回到历史根源。西班牙和葡萄牙的犹太人在驱逐令颁布后，如果继续留在当地，就会被强迫改宗为罗马天主教徒。1497年，葡萄牙甚至不允许他们离境，尽管当时已有驱逐令。宗教裁判所的目标是惩罚“异端”，也就是那些已经改宗、却仍在私下遵守犹太律法、习俗和传统的人。
当西班牙和葡萄牙的改宗犹太人前往“新世界”，也就是今天的拉丁美洲时，宗教裁判所也随之而来。天主教会对这些秘密犹太人的迫害持续了400年。最后一次“公开惩戒异端”焚刑发生在1830年的墨西哥城。
达科斯塔还说，在13世纪和14世纪的西班牙和葡萄牙，潜在的非犹太皈依者，以及教授他们的拉比，也曾被天主教会杀害。在拉丁美洲各国，当时都属于罗马天主教世界，一个想成为犹太人的非犹太人，显然会是天主教徒，或是天主教希望争取的潜在改宗对象。
她解释说：“因此，1927年的拉比们决定彻底禁止皈依，是为了不让自己和会众中的犹太人冒生命危险。”批评者认为，这项法令最初虽然是为应对其时代的特殊处境而设，但后来对“贝内阿努西姆”产生了意想不到的后果。所谓“贝内阿努西姆”，是指西班牙和葡萄牙那些被迫改信基督教、但数代以来仍秘密保留部分犹太实践的犹太人后裔。
大约从30年前开始，越来越多这类后裔试图通过正式皈依，公开、明确地重新确认自己的犹太身份。但他们很快遇到一个意想不到的障碍：由于这项长期存在的社群法令，拉丁美洲各地获得承认的犹太社群通常既不愿为他们提供担保，也不接纳他们。
由于无法加入既有社群，许多人建立了独立会众。但这些社群通常不被以色列当局承认为符合移民条件的社群，因此成员无法据此申请移居以色列。
这一问题也与以色列的移民政策发生交集。大约10年前，以色列立法者曾探讨设立一个议会党团，专门处理贝内阿努西姆的身份问题。此事后来被转交给侨务事务部。据称，该部门召集了一个委员会，经过两年研究后，建议向这些社群提供帮助，但这些建议始终没有落实。
大致在同一时期，内政部采纳了一项政策：只有在“获得承认且活跃”的犹太社群内完成的皈依，才能依据《回归法》被承认为移民资格。虽然这项政策适用于所有皈依者，但它实际上将许多拉丁美洲的贝内阿努西姆排除在外，因为社群禁令使他们无法成为那些以色列要求必须加入、同时又必须获得承认的社群成员。
她说：“拉丁美洲有一些年轻男女已经完成皈依，自认是宗教犹太复国主义者，并梦想在以色列国防军服役或参加国民服务。但由于他们所属的是以色列归类为‘新兴社群’而非获得承认的社群，他们无法移居以色列。”
漫长的移居之路。目前确实存在一条有限的通道。一些非营利组织已将少量完成皈依的贝内阿努西姆带到以色列，让他们先在犹太宗教学院学习，之后再通过以色列官方首席拉比机构的皈依体系完成一次额外皈依。只有在那之后，他们才能申请移居以色列。
达科斯塔说，这一过程成本高昂、耗费大量资源，因此对大多数申请者来说都难以企及，尽管她所说的需求相当可观。
她还表示，公众对这一问题的认知仍然很低。关于宗教裁判所、秘密犹太教实践以及秘密犹太人后裔的历史，在当代犹太教育中很少被强调，这使得许多以色列人和海外犹太人并不知道，拉丁美洲各地仍有社群持续寻求正式重新融入犹太民族。
“新生公议会”是一个当代机构，试图恢复历史上由71人组成的犹太最高法庭，但在以色列国家法律体系内并不具有正式法律权威。该机构一直在研究这一问题，并于7月6日发布裁定，呼吁首席拉比机构和内政部将这些来自拉丁美洲的皈依者作为一个整体予以接纳。裁定写道：
“南美有若干皈依者社群，已按照正统派皈依规则完成皈依，并且完全遵守《托拉》和诫命。世界各地的犹太社群，以及首席拉比机构和内政部，都必须接纳这些社群，允许他们以社群形式前来，并移居这片土地。”
达科斯塔解释说，他们所要求的，是与此前印度的贝内梅纳谢社群和来自非洲的埃塞俄比亚犹太人曾获得的同样权利，即前往以色列的权利。她估计，如果这一裁定得到首席拉比机构和内政部接受，拉丁美洲各地将有10000至15000名正统派皈依者很快具备前往以色列的资格，随后还会有大约10倍数量的大家庭成员陆续前来。
达科斯塔还坚信，一旦这条移居以色列的路径建立起来，最初这批人之后，还会有更多贝内阿努西姆跟进。她表示，许多人此前已经放弃继续寻求皈依和移居以色列，因为他们几乎看不到获得拉丁美洲既有犹太社群和以色列承认的希望。对此，裁定还写道：
“应考虑从以色列向这些国家派出皈依法庭，为有意者依照哈拉卡进行皈依。还将审查这些国家目前已在运作的皈依法庭，确认其是否确实依照哈拉卡运作；如果属实，以色列国将确认这些法庭所完成的皈依。”
尽管“新生公议会”作出的任何裁定在以色列法律下都不具有法律效力，达科斯塔仍认为，它可能产生重要的道义影响，进而促使犹太社群和以色列当局重新审视那些长期影响拉丁美洲数千名贝内阿努西姆后裔的政策——在她看来，这些政策是在天主教造成的不公之外，又叠加了一层犹太社群内部的不公。如果她的希望能够实现，这将是近100年来首次对相关政策发起具有实质意义的挑战。
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