他宵衣旰食，我与几个幕僚也不好偷懒。
只好打起十二分的精神陪他到深夜。
几个幕僚熬不住了就去客房小憩。
轮到我时，萧煜却十分自然地留我宿在书房内室。
君臣之谊，抵足而眠，原本是桩美谈。
可我是个女子，与一男子同榻而眠，终归不习惯。
即便是上一世，除了新婚之夜，姚衡钰也极少与我与我同眠。
大多数时候，都是我一人守着空落落的屋子。
在凄寂中熬尽了十余载光阴。
我努力忽视一旁温热的体温，强迫自己装睡。
装着装着，便真睡着了。
可萧煜睡相实在不好。
明明入睡前我们并排仰躺，醒来时我却总是被他侧身箍在怀里。
温热的鼻息喷洒在我后颈，我吓得汗毛竖立。
赶忙挣脱开，扯了个颈枕换进去。
有几次，他醒的比我早。
看清眼前景象，却并不惊讶。
发了会儿呆，便默默去净室了。
卷宗整理结束，盐税一案的涉事人员名录马上就要呈到御前。
我指挥刑部的人来收卷宗，临别之际，萧煜忽然将我叫到一边。
犹豫半晌，终于鼓足勇气开口：「怀清，你知道吗，孤从在朔州开始，夜里就总梦到一人。」
我尴尬地没敢接茬。
看他那绯红的脸色，联系起偶尔晨时后腰抵着的灼热异样，当然能推测出他做的是什么梦。
「殿下正值壮年，气血方刚，有此现象也属正常，」我呵呵讪笑，「不知心悦的是哪位美人，日后储妃择选时，也好……」
说到一半，我吓住了。
萧煜灼热的目光，似要将我吞噬。
他忽地向前一步，攥住我手臂，「孤不会选妃。」
「怀清，是你，孤梦里的那个人是你。孤在朔州第一次梦到你，就感觉无比真实，就像孤真的……吻过你一样。后来的几夜，便一发不可收拾。可孤真的情不自禁……」
我如遭雷劈。
萧煜不知道自己中过药，只以为自己是醉酒梦到的。
眼看他眉眼含情，欲要吻下来，我急忙抵住他胸膛，「殿下那日吸了些许毒烟，神志不清也正常。至于这几日，肯定是余毒未清！我是个男子，殿下怎么可能会对男子有那种念想……」
「男子又如何？」他温柔地睇着我，「孤这几日已经想清楚。孤喜欢的是你，不在意你是个男子。」
我挣扎着，欲哭无泪。
皇帝，你儿子有龙阳之好！
混乱之际，门外忽然传来一道冰冷的嗓音。
「我来得不巧了。」
7
姚衡钰一把折扇挑开珠帘。
他今日穿着一身月白常服，周身气质清冷如山巅之雪。
沉郁的目光落在我们交握的手上，骤然凝滞。
萧煜却并没有放开。
他将我往后挡了挡，「姚少师所来何事？若非急事，孤与怀清还有话说。」
「我来寻他。」姚衡钰面无表情地一字一句道：「刑部尚书王仰抱病。此案终审由我代之。」
我刚升了刑部郎中，按例是要将此案向上峰做最终呈报的。
比起眼下这番尴尬场景，我宁愿去受姚衡钰刁难。
马车驶离东宫的时候，我长舒了一口气。
马车里，装卷宗的箱子将人挤得无处落脚，我只能尽量往马车壁门靠。
姚衡钰一把攥住我手臂，「孟大人再挪一步，就要掉下去了。」
我刚想要挣开，他已经先撤了手。
敛袖斟了一碗梨汤。
「出门时下人煨好的，尝尝。」
我盯着那碗汤，迟迟没有动作。
我幼时苦寒，与母亲相依为命，生病时她总会亲手为我煨一碗梨汤。
后来母亲去世，我在朝堂受刁难，在姚衡钰的后院郁郁度日时，惦念的也是那一碗梨汤。
上一世，造反前，姚衡钰曾亲自下厨为我做过一次。
他不善庖厨，火候太大，煨得太苦。
可我还是满心欢喜地喝了下去，以为他终于回心转意，要同我好好过日子。
殊不知第二日，便迎来抄家灭族的大罪。
他败了，死的是我。
那碗梨汤，无异于一道催命符。
我心中有了阴影，亦清醒警觉了几分，「下官不爱喝这个。」
姚衡钰此举如此突兀，保不准这汤里有毒。
盐税一案，名单上牵涉到的人正有他的岳家崔家，他要摘清崔家而要了我的命也不是不可能。
「此案乃太子殿下亲审，名单都有备份，姚大人不用在下官这里做无用之功。」
姚衡钰盯了我半晌。
忽而缓缓笑开：「是不是我对你所有的好，你都觉得是有目的的？」
对我好？
是指使唤我，威胁我，还差点起意将我灭口的事吗？
我扯了扯嘴角，「大人心中有数就好。」
车里氛围顿时冷寂下来。
我没在意。
马车停了，我掀帘下车时，却发现并不是府衙门口，而是一处颇为辉煌的楼阁，牌匾写着「栖珠阁」。
老板热情迎上来，说了一通恭迎奉承的话。
我才知道姚衡钰定好了今日来挑聘礼。
他定定看着我：「正好今日孟大人也在，不若帮我参详挑选一番。」
入目是一片琳琅珠翠，首饰珍宝。
我觉得怪异，又怕自己是哪里露出了端倪。
「我一个男人，怎知女儿家喜欢什么。再者下官出自市井，眼光堪忧，挑出来的恐怕不能合尊夫人意。」
「你只管挑便是。」
「下官还有公务在身，实在没有闲暇作陪。」
「孟大人！」
我刚走了两步，就被身后寒凉的嗓音唤住：「你是不敢挑，还是久未摆弄珠钗而生疏了？」
一股寒意自脚底爬上来，我晃了晃，转身看向姚衡钰。
他唇角衔了抹笑，欣赏完我惊疑变换的表情，才不疾不徐地替我遮掩：
「若我没记错，孟大人的老家在太仓浏河镇，最是盛产金银珠钗。」
意有所指地逼问我，「现在，能挑了吗？」
他查过我了，也许已经知道了我女扮男装的身份……
难道我要重蹈上一世的覆辙，再落得那样悲惨的结局吗？
不，不，我勉力安慰自己，情况不一样了。
这一世他已经和崔洛定了亲，没必要再毁我前途了。顶多是，捏着把柄让我替他做事，这些以后都能慢慢周旋……
我挑了几支银鎏金点翠钗，还有太仓名品子冈玉钗，两支玉花串珠步摇，几块玉镶宝。
「就这些，皆是太仓名品，想必崔姑娘会喜欢的。」
姚衡钰垂眸看了看，将一只海棠垂珠步摇一并放入我手心，淡淡道：「太少，再挑。我的妻子只与我成婚一次，我不想苛待她。」
我怔然一瞬，随即笑了笑。
到底是人不一样了。
得到的对待竟也如此不同。
上一世，我只是一顶窄轿入了姚府的门。
莫说聘礼，连婚宴都办得简略潦草。
发冠和珠钗，都是我掏干净自己的俸禄买下的，却只得了宾客的嘲笑，所有人都议论我「粗拙」，「穷酸」，高攀了姚衡钰。
我深吸了口气，又挑了满满一车东西，连镇店之宝的那对红玉绾心佩也替他挑下，一玉雕两珮，寓意永结同心。
姚衡钰不愧出自钟鸣鼎食的世家。
结账时十六万两的银票，他眼都不眨就付了。
回刑部的马车上，他拿起那对红玉绾心珮中的一块，摩挲半晌握进掌心。
刑部的事忙完后，我们终于分道扬镳。
回到自己的宅子，却发现几个小厮在忙进忙出地搬东西。
门口停着辆熟悉的马车，车夫道：「我们大人说了，这些崔姑娘都不喜欢。府里堆不下，都送给大人你了。」
我：「……」
此举实在莫名其妙。
我想了想，又觉得不对。
崔家落难在即，难免狗急跳墙。姚衡钰心思诡谲，不得不防。
来日若凭这一车东西，诬告我受贿怎么办？
那我经手的案子，全部都要推翻重审，过往功绩毁于一旦。
姚衡钰的小厮走后，我立即让竹青把东西原封不动地搬到另一辆马车上，送去东宫保存。
以防来日事发，能有个人证。
8
崔家在扬州设私属倒卖官盐的事过了陛下明目。
也许是刑部消息瞒的太好。
抄家令下的前一日，崔家还在办纳征宴。
我在观礼的宾客中撞上了萧煜。
他看见我，耳尖倏地一红。
表面上端方清正的太子殿下，在无人看见的广袖之下，轻轻勾了勾我的小指。
抿唇小声道：「怀清，你的心意，孤都知道了。放心，孤绝对不会辜负你。」
我纳罕地抬头，正撞上他眼里温柔缠绵的情谊。
我：「……」
可这什么跟跟什么啊？
视线下移，忽然看见他腰间系着一枚熟悉的红玉佩。
心中顿时一惊。
他好像误会了什么……
正巧有个官员走过来和萧煜寒暄，我趁乱溜开。
路过后院水榭的时候，看到一个一身红衣的身影在摔瓷盏发脾气。
不是今日的新娘又是谁。
她也看到了我。
「站住。」
「是你？你今日也是来看我笑话的是不是？」
崔洛抬眼瞪我，眼睛红肿，眼下乌青，妆也花了，显然是刚哭过。
「我看你什么笑话？」
「你还装相！你明知道他们俩……他们俩是那种关系，我嫁给谁都是守活寡。偏偏还要在朝堂上把我的事捅出来，现在我跳进火坑，你满意了？」
我一头雾水，不知道她在说什么。
崔洛冷笑着遥遥一指。
远处，刚进前厅的新郎腰间系着一枚红玉珮。
与太子腰间的显然是一对。
众人惊诧之下，鸦雀无声。
姚衡钰更是脸都黑了。
「纳征之日，他们二人就这样明目张胆地折辱我。好一个太子，好一个少师……」
崔洛骂着骂着就哭了，「我说他为什么一再推脱婚宴，为什么每日要去东宫外等一个时辰，你说得对，他们早有首尾，是我一直被蒙在鼓里……」
我只感觉脑子乱成一团，转不动分毫。
她似乎误会了什么，又似乎没误会什么……
崔洛的声音不小，大半个前厅的宾客都望过来。
崔侍郎怒气冲冲跑过来，抬手扇了她一巴掌：「逆女，你胡言乱语什么？」
「本来就是！」
一时间，父女俩吵作一团，宾客们有议论的，有劝架的，还有不嫌事大来回张望的，到处乱糟糟，闹哄哄。
混乱中，有人牵着我的手往外挤。
「再过一炷香，御林军就要来了。你早些离开这个是非之地，免得被误伤。」
萧煜一边走一边小声叮嘱我，对里面因他而起的乱子毫不在意。
我劝他当日最好解释清楚，免得日后受流言所累。
萧钰笑了笑，「流言虽假，也只是人不对罢了。怀清，孤并非怯懦不敢当的人，绝不会让你一人受委屈。这流言散出去也好，先让父皇母后有个心理准备。」
我：「……」
这就是皇帝独子的自信吗？
真不怕你父皇一怒之下废了你的太子之位，六旬高龄再生一个……
9
走神之际，斜刺里忽然飞来一支箭羽。
「小心！」
萧煜抱着我滚了一圈，躲过一连射下的三支飞箭。
很快，他发现这箭是朝他来的，当机立断将我推到一边，独自格挡。
一个冰凉的怀抱将我接住。
我抬头，看见了姚衡钰布满寒霜的脸：「谁准你跟着他乱跑的？」
我急道：「快叫人，殿下遇刺了！」
本以为他会立即行动，可他只是单臂箍住我。
冷眼看着，无动于衷。
萧钰很快受伤了。
肩膀和右臂各中了一支箭。
眼看最后一支朝他面门射来，我一瞬间扑过去，用后背挡下。
「绾绾！」
一声惊慌的怒喝将我的视线拉回去。
四目相对，我在姚衡钰瞪大的双眸里，看见了从未见过的哀凄与破碎。
绾绾，我的小名，就不会是这一世的姚衡钰能喊出来的。
是我上一世新婚夜满心欢喜告诉过的人---
他也重生了。
他闭了闭眼，指尖微动。
刺客如潮退去。
同一时间，御林军破门而入。
「户部侍郎崔望，倒卖官盐，按例抄拿。刺杀太子，罪加一等。」
姚衡钰面容冷肃，扬声一字一句道。
随着他令下，崔府被御林军围得水泄不通，半刻钟内被抄得干干净净。
我与太子被送回东宫医治。
醒来时，听闻崔侍郎被捉拿后畏罪自杀，捉到的刺客也都服毒自尽了。
照顾我的丫鬟叫林芝，她替我换药时，小声道：「太子殿下比您醒得早。大人放心，殿下叮嘱过，您的事奴婢不会乱说。」
我攥着锦被的手缓缓松开来。
伤口的刺痛传来，我闭眼忍下。
萧煜恰在这时进来了，看见眼前场景，他呆了一瞬，连忙背过身。
「我……我来着给你送汤。对不住，我不是故意看的。」
我尴尬地咳了咳。
林芝退下后，萧煜走过来坐下，小心地将一碗梨汤端到我唇畔。
「我亲手煨的，你快趁热喝。」
「你怎么知道……」
「你昏迷时一直念着，我就立马去做了。就是手臂受伤了，撒糖时有些抖。」萧煜笑了笑，「可能不怎么好喝，万望担待一些。」
他面容本就生得清隽俊朗，眼里直白的希冀，让人不忍拒绝。
我说：「我自己来。」
「不行。怀清，你救我两回了，总要给我一次报恩的机会吧。你因我而伤，就让我照顾你一回。」
不知道怎么，我觉得浑身发麻，只能转移注意力，闷头喝了两口。
---差点给我甜死。
但好歹为官多年，心理素质尚在，我面不改色地多喝了几口。
萧煜的眼眸越来越亮，片刻开口道：「怀清，你知道吗？林芝告诉我你是个女子，我高兴得一晚没睡。本来已经做好了和父皇抗衡的准备，好在上天垂怜，我喜欢的人是个姑娘，如此我便能娶你为妻……」
「噗」我一口汤喷到他脸上。
「你莫要恩将仇报！」
萧煜抿了抿唇，「为什么？明明你也喜欢我。你都将玉佩送我一只，不就是在表明心意吗？」
「那是姚衡钰的东西，我送到东宫封存的。」
「经过你手便是你送的，你若不是心悦我，怎么不送去别处？」
……我竟无言以对。
后来，我花了半个时辰的时间同这位太子殿下解释，我从太仓一步步走到京城有多不容易，我为了官途有多么汲汲营营，我又有多厌恶后宅生活。
他听后，半晌无言。
握住我的手低低道：「怀清，我会成全你。但你，也别阻止我靠近你。」
10
伤好后，我听说一件事情。
皇帝寻会了早年流落在民间的庶长子，封作英王，拘禁在南长安街的英王府养病。
同一时间，姚家因触怒圣颜被褫夺官爵，赶回扬州旧地。其子弟世代不能科考。
朝堂上没再见姚衡钰。
人人传言他随家族辞官归乡。
陛下也有意不提及他。
众官员默契地配合，仿佛朝堂上从没有过这个人。
萧煜暗地里带我去了一趟英王府。
看到那个颓丧消瘦的人影，我心中惊诧，难以将这人与先前青云得志的姚少师联系在一起。
「绾绾，我又败了。」
他苦笑，「原来从始至终，谁都没有给我留过余地。」
炉烟袅袅，日光薄弱。
我听他絮絮说着上一世的事。
原来他是皇上意外醉酒后与姚夫人生下的孩子。
宫宴繁杂，诸事混乱，谁都辨不清此事是否是有人蓄意为之。
不伦之子，皇帝并不想要。
他唯有一妻，立誓不纳妃妾。
于是暗地里给了姚家补偿，让姚夫人打掉孩子。
谁知姚家阳奉阴违，还是将孩子生了下来。
并在他弱冠礼时，残忍地将真相告知。
于是，明媚疏朗的少年自此开始消沉，阴郁，自我怀疑。
他执拗地发奋努力，成了世家子弟楷模，只希望自己那万人之上的生身父亲能看他一眼。
可他如此优秀。
那人都没有认回他的打算。
反而将一腔心血倾注在那个嫡出的幼子身上。
甚至是，将他呕心沥血练就的才华一脚踩作培养继承人的土壤。
少师的名头，于他，不亚于是锥心的讽刺。
习得文武艺，货与帝王家。
原本是没错的。
可那至高无上的尊容，本该有他的一份。
他心中渐渐扭曲。
萧煜拥有的一切，他都嫉妒，都想要得到，哪怕是一个蠢得要命却只围着萧煜转的崔洛。
他也不择手段地想拉到自己这边。
娶到孟怀清是个意外。
姚衡钰不会爱人。
更准确的说，他不习惯有人无条件地爱他。
绕过萧煜，专一地爱他。
于是他逃避，他故意冷落，只怕自己那一天陷进去，就忘了来时的路有多痛。
他娶了她，却注定辜负她。
夺嫡只是幌子。
姚衡钰的反叛蓄谋已久。
可他千算万算，没算到先帝临终前留下的遗旨。
遗旨中言明了姚衡钰的身份，交代萧煜以高官厚禄善待他。
但后面紧接着的一句是。
若有反意，即刻诛杀。
皇帝隐忍了姚家一辈子的蠢蠢欲动，却不会真的任由他们撼动王朝根基。
这一世，姚衡钰在一场大病中想起了前世。
才知道，自己在朔州军营安排的刺杀，皇帝心中早就有数。
只是因着一份天然的亏欠，才没有清算他。
姚衡钰没有悔改，反而心中怨念更深。
崔府的刺客是他精心安排，打算置萧煜于死地。
再不济，同归于尽。
可他到底算漏了我这个变数，到紧要关头，还是没狠下心。
阴谋败露后，皇帝原本是要暗地里处死他。
反而是他最仇恨的「弟弟」，顶着伤在养心殿前跪了半日，为他求了一条生路。
日薄西山，余晖照在殿宇之下。
走下长阶时，姚衡钰看着那道长跪不起的身影，恍惚间想起，自己上一世，也是为一人跪过的。
可他那时满脑子的算计，不甘，压根不是真心求娶。
还是萧煜在毫不知情下求情：「姚大人如此执着，定是真心爱重那位姑娘的。望父皇成全。」
炉烟散尽，金乌彻底西坠。
姚衡钰望着我，扯出一个苍白的笑：「我终究比不过他，是吗？」
我没说话。
他伸手，极轻缓地扯住我袖口，嗓音微哑：「绾绾，能不能原谅我？能不能……再爱我一次？」
「上一世，我也是真的爱过你的……只可惜，知道的太晚了。」
他指节泛白，固执地不肯让最后一截衣袖从他掌心滑落。
像是虔诚地抓着一根救命稻草。
「一切都没意义了。」
「不，有的，绾绾，我不会拖累你的前程，你只要告诉我……」
「我不爱你，也不会原谅你。」
我盯着他的眼睛，一字一句道。
他是一生坎坷，而我又何其无辜。
我没有权利替上一世的自己原谅他。
一截衣袖终是滑落。
屋外，暮色四合，晚风清寂。
我最后望了一眼紧闭的殿门，跨步走出了那座造得精致的牢笼。
从前困住我的，此后困的不再是我。
不久后，英王府挂了白幡。
听说里面的人终日郁结，最终服毒自尽。
仵作验明，那毒与崔府刺客服的毒乃是一种。
不过皇帝并未下令追查。
这位短暂出现的英王殿下，又悄无声息地消失在了众人视线里。
谁也没有在意。
番外
新帝以仁德治世。
在位二十三年，政通人和，海清河晏。
史官工笔挑不出其错处。
唯一令人唏嘘的是，不知因何缘故，终其一生不曾纳妃。
野史记载：「帝好龙阳，诸贵女因故见弃于帝。」
此野史佚闻在民间流传甚广，闾阎皆知，最终被禁。
当朝有一孟姓大臣，风骨刚正，屡破奇案。
亦敢犯言直谏，是百姓眼里公认的好官。
承德十一年，孟大人返太仓丁忧。
三年后起复。
同年，帝得一子，传言先前流落民间，不辞辛苦寻回，立为太子。
野史流言不攻自破。
春秋开落，又是一载安然韶华。
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