打了一辈子顺风仗的美军少将，栽在了长津湖的冰天雪地里，不光脸丢尽，最后连退休该升的军衔都没拿到。抗美援朝第二次战役打完，美军一堆高级将领卷铺盖回国，巴尔就是其中最有代表性的一个。他可不是什么无名小卒，当过美国驻华顾问组长，早就预言了蒋介石的失败，没想到在朝鲜栽了大跟头。
大卫·古德温·巴尔1895年生在美国阿拉巴马州，家里八个孩子他排老三，两个弟弟早早夭折，祖上是从欧洲过来的移民。他爹是当地有名的大律师，母亲出身也不错，家族能追溯到17世纪的英格兰移民。
一战爆发的时候，巴尔已经加入了陆军预备役，1917年当上了少尉，跟着美军第一步兵师去了欧洲战场。1918年他在法国表现突出，拿到了银星勋章，战后美国大裁军，他反倒成功转正，还拿到了去陆军步兵学校进修的资格。之后他还去美国和法国的坦克学校镀金，结业后在美驻巴黎大使馆当过武官，这段时间他也成了家，娶了新泽西来的贝尔女士。
回到美国后，巴尔又先后进了指挥参谋学院和陆军战争学院充电，二战开打之前，他也才混到少校军衔。那十几年里，他先后送走了自己的父母和岳父，人生也走到了中层军官的稳定阶段。
二战开打后，巴尔从中校一路火速升成了准将，1942到1943年他主要在国内训练装甲兵。后来他调任北非战区参谋长，最后以第六集团军参谋长的身份打完了欧洲的战事。说起来他这辈子打硬仗的经验真不多，基本上都是跟着大部队打顺风仗。他拿的两枚陆军杰出服务奖章，一枚是奖励他训练装甲兵，另一枚就是胜利后人人有份的福利。
1948年巴尔当上了美国驻华陆军顾问组组长，正好赶上解放战争打三大战役。他亲眼看着国民党军队一路溃败，就给美国国防部长发了警告，说美国给蒋介石的武器最后肯定都落到解放军手里。渡江战役之前，他还在美国国会做秘密证词，明说解放军很快就能拿下全国胜利。这眼光说实话，比当时很多美国高官准多了。
1949年解放军渡江之后，巴尔就被调去日本，当了美军第7步兵师的师长。朝鲜战争爆发，他带着第7师参加了仁川登陆，一路拿下永登浦、水原和汉城，之后跟着第10军从元山登陆。因为朝鲜人民军一路后撤，巴尔的部队推进得很快，下属17团11月底就摸到了中朝边境的惠山郡。他把下属的31团级战斗群配给陆战一师，让他们守长津湖东边的新兴里。
接下来就是大家都熟悉的长津湖战役，这支31团级战斗群几乎被志愿军全歼，团长上校、副团长中校全都阵亡，团旗都被志愿军缴了。作为师长，这个锅巴尔肯定背定了，美第八集团军换了李奇微当司令官之后，二话不说就免了他的职，让他打包回美国。理由给得也很给面子，说他“缺乏积极进取精神”，其实谁都清楚，就是战败了要找个负责人担责。
巴尔回到美国之后，又在部队留了一年，1952年2月正式办理退役手续。因为长津湖战败的污点，别的战败将领退休都能升一级军衔，他啥额外荣誉都没捞着。1970年巴尔在弗吉尼亚的疗养院去世，终年75岁，和妻子合葬在阿灵顿国家公墓，他妻子九年之后才去世。
巴尔和妻子生了两个女儿，大女儿弗吉尼亚1928年出生，1949年在日本横滨嫁给了巴尔的副官卡瓦诺上尉。小两口婚后生了六个孩子十三个孙辈，卡瓦诺七十一岁的时候，还给自己得肾病的弟弟捐了一个肾，卡瓦诺2002年去世，弗吉尼亚2011年离世。
二女儿帕特里夏是乔治华盛顿大学的临床心理学博士，还是美国第一批拿到认证的精神分析师，当过阿灵顿精神卫生中心儿童诊所的主任，后来辞职开了私人诊所。她嫁的丈夫克罗上校，从西点毕业之后，不光去过朝鲜战场，还去越南打过仗，拿到的勋章比老丈人巴尔还多，最后以陆军上校军衔退役。帕特里夏2016年5月去世，仅仅四个月之后，伤心过度的克罗也跟着走了，两人安葬在了一起。
参考资料：解放军出版社 抗美援朝战争史
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