来源:国际商报
六年前,中国敬业集团伸出援手,将濒临破产的英国钢铁公司从“死亡”线上拉了回来;六年后,英国政府一纸法案,又将这家企业“连根”夺走。
7月15日《钢铁行业(国有化)法案》获英国王室御准,16日配套条例落地生效,敬业集团旗下英国钢铁公司正式完成国有化划转。当年挽救数千就业的投资方,如今却失去全部股权与经营控制权,这场跨国投资风波,为全球所有跨境投资者敲响警钟。
时钟拨回到2020年3月9日,彼时,拥有超160年发展历史的英国钢铁走到破产清算边缘,背负着8.8亿英镑巨额债务。此前,企业已几经易主:1999年与荷兰钢企合并成立Corus集团,2007年归入印度塔塔钢铁麾下,长期深陷亏损泥潭,2019年宣告破产后,欧美日韩潜在投资者相继告退。在无人接手的困境中,来自中国的敬业集团最终以5300万至7000万英镑完成对英钢企业100%股权收购,此后五年持续投入巨额资金用于设备翻新、日常运营与低碳绿色转型,稳住斯肯索普厂区数千个直接就业岗位,带动上下游产业链存续。
矛盾的导火索出现在敬业提出转型方案之后。面对持续亏损和环保压力,敬业计划关停斯肯索普工厂的两座老旧高炉、建设电弧炉,并希望获得政府补贴支持。但英方坚决反对——其理由是这两座高炉为英国最后可以生产原生钢的设施,关闭意味着英国将丧失完整的炼钢体系。2025年4月12日,英国议会紧急召回处于复活节休会期的议员,在六个半小时内闪电通过《钢铁行业(特别措施)法案》,强行接管英钢经营决策权。2026年7月16日,国有化法案正式生效。
商务部国际贸易经济合作研究院周密研究员对国际商报记者表示,此次英国政府动用立法手段、依托国家公权力干预市场主体正常投资经营,本质是通过国内法律体系对合规跨境投资实施事后强制干预,对国际投资秩序的负面影响直接且深远。尽管英方罗列各类说辞、对中资企业随意贴标签,但依然无法掩盖一个核心问题——这严重损害了英国自身的国家信用,以及国际社会对其履约能力、投资者权益保护承诺的信任。
周密认为,在东道国与跨境投资者的博弈格局中,境外企业本就处于相对弱势地位。而东道国政府的公信力是全球跨国投资有序开展的重要基石,英国此次凭借国家力量干预正常商业投资、变相实施国有化接管的行为,塑造了破坏国际投资规则、损害外资合法权益的负面典型。
对于敬业集团可能选择的法律救济路径,周密认为,核心法律依据是中英两国签署的双边投资协定,这是最主要、最直接的救济途径。企业可依托该协定,重点从两大维度主张合法权益:一是核查英国政府政策决策与接管行为的透明度,审查是否存在针对中资企业的歧视性待遇;二是核验国有化接管是否按照国际通行标准,给予中方企业公允市场价值的足额补偿。与此同时,企业可积极探索通过投资者—东道国争端解决机制提起抗辩。
中国商务部7月17日明确表态,对英方举措表示坚决反对和强烈不满,指出英方罔顾敬业对英经济社会作出的重要贡献,以国家安全之名,强行接管、进而对英钢实施国有化,严重损害了敬业的正当权益,严重挫伤了中国企业对英投资信心。中国外交部亦强调,英方如何处理此事将直接影响中国投资者对英投资环境的看法,影响中国民众对英国政府信誉的看法。
曾经高举全球化大旗的英国,如今以国内立法突破商业契约底线,这场风波留下的不只是敬业集团百亿级投资追偿难题,更让全球投资者重新审视“英国营商信誉”的真实成色。
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