“这是个好主意，但现实是，买单的人远不够撑起整个盘子。”前《极限竞速：地平线5》总监迈克·布朗日前在一档播客节目中，罕见地道出了他对Xbox当下困境的直白看法。他将矛头指向了微软曾经押下重注的Xbox Game Pass，一句“真的非常遗憾”，道尽了理想撞上现实后的无尽唏嘘。
布朗如今已离开Playground Games，正带领新工作室Maverick Games开发开放世界赛车游戏《Clutch》。他是在接受外媒MinnMax采访时，被问及如何看待Xbox近期那场引发行业震动的重组。那场重组导致了一轮大规模裁员，部分工作室甚至被剥离出售，整个部门仿佛经历了一场突如其来的雪崩。而布朗的回应，没有过多谈论人事层面的得失，而是径直走向了那个一切美好愿景的起点——Xbox Game Pass。
“我认为他们砸下了巨额资金去投资Game Pass这个概念，把它当作一种服务去赌。结果大鱼吃小鱼般收购了大批团队，为一堆游戏提供了开发资金，大量的人因此获得了工作。”布朗在节目中这样还原微软当初的构想。那幅蓝图听起来无比激动人心：把源源不断的游戏定期输送到玩家的订阅库里，用庞大的第一方阵容建起一道坚不可摧的护城河。一切都是为了玩家，一切看起来都那么顺理成章。然而，商业的残酷往往就藏在那些被忽略的枯燥数字里。布朗紧接着给出了一个致命的反差：“可现实是，并没有足够多的人以那个能让生意跑通的价格去订阅。这真的让人很难过，因为我们接下来就会看到工作室被关停或者被剥离，大量的人会丢掉饭碗。”
布朗的这番话并非空穴来风。此前已有报道声称，Game Pass的用户增长数字远远低于微软内部激进的预期。为了试图让亏本的数学题成立，微软去年甚至硬着头皮涨价，但这一策略很快就被新上任的Xbox首席执行官阿莎·夏尔马叫停。代价是沉重的：全新的《使命召唤》系列作品，就此告别了首发日直接入库的承诺。在布朗看来，这一连串连锁反应，恰恰源于那个初衷美好却未能平稳着陆的订阅制构想。“这一切，真实地成了一个原本完全为玩家着想的理念最终没能跑通的结果。”布朗这样总结道。
尽管直言不讳地指出了Game Pass带给微软的战略反噬，布朗却并未全盘否定这个概念本身。他话锋一转，流露出一种对理想主义的捍卫：“它确实是个好主意。我们搞个订阅，让它价格亲民，努力把游戏带给更多人。我们还在上面放进了一批极其多样化的游戏，让一群工作室参与进来，做出了一些可能原本根本就没有机会诞生的作品。”他相信，那个让好游戏触及更多角落的初衷是无辜的。只不过，残酷的市场竞争给出了无情的判决：订阅增量远远填不满微软天文数字般的收购胃口和高高在上的期望值。
布朗在访谈中还流露出了对Xbox前任领导层的极高敬意，尤其提到了今年早些时候在夏尔马上台后近乎被无声息抹去的前高管莎拉·邦德。“我真的、真的非常欣赏莎拉·邦德，”他几乎带着一种仰视的口吻回忆道，“她每一次讲话都那么犀利、聪慧、令人折服。她属于那种你一听到她开口，就能放心地往后一靠的人，因为她的能力太强，能带给你莫名的安慰。”这种对昔日能人掌舵的怀念，恰恰反衬出当下Xbox面临的迷茫。就在本文发稿前，Game Pass依然是微软游戏战略的核心板块，只是它在未来版图中的分量还能剩多少，已经没人能给出笃定的答案。微软对独占游戏和跨平台发行的模糊战略，仿佛一层厚重的迷雾，把整个部门笼罩在一片不安与动荡之中。当一个顶级的商业构想踩下了刹车，留下的不仅是一地鸡毛的重组，更是一个产业巨轮在转向时发出的沉重叹息。
热门跟贴