ESPN资深记者希瑟·迪尼奇在《体育中心》节目中表示，东南联盟（SEC）脱离NCAA自行运作的讨论“非常真实”，并且已持续数月。这一表态让此前仅停留在假设层面的“SEC出走”话题，首次被主流媒体人明确赋予了实质性分量。

迪尼奇透露，自今年2月起，SEC的主席和校长们就在纳什维尔会面，探讨无法推动联邦立法时寻求自治的选项。她以得克萨斯理工大学四分卫布伦丹·索斯比的案件为例说明，当规则执行出现争议时，脱离NCAA意味着联盟需要自行立法执法。索斯比因违反博彩规则被NCAA裁定永久取消资格，但联邦法官批准了临时禁令阻止该裁决，NCAA随后提起上诉，而这正折射出脱离NCAA后可能面临的执法争端。

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围绕SEC出走的核心辩论，与一项由参议员特德·克鲁兹和玛丽亚·坎特韦尔提出的《保护大学体育法案》直接相关。该法案旨在规范球员报酬、限制转会次数以及赛季期间教练流动，但遭到SEC和大十联盟的公开反对。两联盟在声明中称，当前法案“未解决关键问题”，且不能以联邦法优先州法。法案中允许各联盟打包联合媒体版权的条款，更是被两大联盟认为无法带来支持者所预测的经济收益。另一边，大12联盟和大西洋海岸联盟则对法案持支持态度。

此前，SEC主席格雷格·桑基已向媒体证实有关“脱离”的“实质性对话”确实存在，但强调这并非联盟的首选路径。如今迪尼奇的公开说法，让这场围绕大学体育未来治理模式的博弈变得更加迫近。