匹兹堡钢人队将在下周进入一个新的时代。迈克·麦卡锡将于下周三上午在圣文森特学院开启他在这支球队的首次训练营，球员们将在周二早上向拉特罗布报到，首次训练定于周三上午11点20分。对于许多人来说，这个夏天将直接决定他们在53人大名单里的位置。

最受关注的位置莫过于替补四分卫之争。梅森·鲁道夫将与威尔·霍华德角逐QB2的席位，而这很可能就是大名单上最后一个四分卫名额。麦卡锡在OTAs期间曾开玩笑说希望管理层能把阵容扩到55人，以便留下四名四分卫，但现实是大名单依然只有53个名额。钢人队显然处于一个"赢在当下"的窗口期：他们续约了37岁的卡梅隆·海沃德，在自由市场上签下多名老将，并且还在等待42岁的阿隆·罗杰斯成为首发。鲁道夫的优势在于，他拥有36场NFL常规赛和季后赛经验，其中包括20场首发，生涯传球码数接近5000码，达阵与抄截比为30比22。如果球队需要有人立刻顶上，撑住一两场比赛，鲁道夫是最稳定的选择。让一名即将年满43岁的首发四分卫和两个从未打过NFL比赛的年轻替补一起开始新赛季，风险不言而喻。但与此同时，鲁道夫去年曾被给予机会，在一场关键的赛季末比赛中率队迎战芝加哥熊，却送出了两次代价惨重的球权转换，导致球队输球。霍华德不需要在直接对决中完胜鲁道夫，他要做的只是向教练组证明自己有能力成为一名值得培养的合格替补——问题从来不是谁更强，而是你信不信霍华德。

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第三外接手的位置同样充满变数。进攻哲学的转变，让WR3从一个轮换角色直接升格为首发级别的存在。在阿瑟·史密斯的近端锋主导体系下，钢人队使用11配置的时间仅占38.7%，全联盟只有巴尔的摩乌鸦比他们更少。而在麦卡锡执教达拉斯牛仔的最后一个赛季，11配置的使用率超过了70%，位列联盟前十。这意味着第三外接手将在场上承担远比过去更重要的任务。一部分球迷似乎已经准备跳过罗曼·威尔逊，直接看向二轮新秀杰曼·伯纳德，但这不一定是最终的深度表排序。从OTA和迷你训练营的观察来看，如果你在训练营第一天出现在拉特罗布，你就能看到威尔逊几乎包揽11配置里所有的三档外接手进攻档。

对威尔逊和伯纳德来说，竞争并非你死我活。两名年轻球员在新体系里都理应拥有一席之地。但谁能在第一周就站在场上扮演那个真正重要的角色，答案将从训练营的第一天开始被一点点写出来。留给他们的时间，已经不多了。