一副对联，真能定终身大事？这话听着像戏文，可明万历年间东昌府观城县的一场官司，硬是让这戏文成了真。貌美寡妇、无赖屠夫、落魄书生，三人在公堂之上，靠几句文墨定乾坤，赢的人抱得美人归，输的人灰头土脸，这其中的弯弯绕绕，比戏文还要精彩百倍。
事情还得从那个叫陈玉瑶的女人说起。她生得花容月貌，偏偏命比纸薄，父母贪图彩礼，把她推进了刘家火坑。那刘家少爷是个败家子，不出几年家底精光，人也没了，只留下陈玉瑶这顶“寡妇”的帽子压在头上。二十出头守寡，日子正难熬，隔壁卖肉的张二动了歪心思。这张二是个屠户，身上带着一股子横劲儿，平日里仗着有几个臭钱，又在街面上混得开，便觉得这孤苦无依的弱女子已是囊中之物。他天天上门骚扰，也不管人家愿不愿意，只顾自己痛快。那个年代，寡妇门前是非多，唾沫星子能淹死人，陈玉瑶敢怒不敢言，只能忍气吞声。
转机出现在书生杨成义身上。杨成义是陈玉瑶的远房表哥，一心只想考取功名，尚未婚配。听闻表妹遭遇，他登门探望，本是亲戚间正常往来，却惹恼了那张二。这屠夫是个浑人，提着杀猪刀就冲进屋，嘴里骂骂咧咧，认定有人抢了他的“心头肉”。杨成义虽是书生，却不是手无缚鸡之力的酸腐人，三两下便将张二打翻在地。可这也捅了马蜂窝，张二纠集了一帮地痞流氓，整日围堵陈家大门，摆明了要强行霸占。这事儿闹得满城风雨，最后惊动了官府，一干人等全被押进了县衙。
那吴知县是个滑头，平日里也没少收张二的好处费，断案时自然偏向恶人，话里话外尽是些“寡妇不守妇道”的混账话。杨成义当场反驳，公堂之上顿时僵持不下。此时，身旁的师爷看出了门道，若是硬判，不仅名声难听，还可能激起民愤，不如出个题目，让双方比试一番，显得公道。于是，师爷提议由陈玉瑶出题对对子，谁赢了，人就归谁。这看似公平，实则给了读书人一条生路。陈玉瑶心中透亮，脱口而出上联：“拨开杂草见两门，有大有小。”这话说得妙，既暗指眼前局势，又隐喻人生歧路，两扇门摆在眼前，看你怎么选。
张二是个粗人，大字不识几个，听了这话只会抓耳挠腮，半天憋不出一个屁来。轮到杨成义，他略加思索，朗声对出下联：“推开屋门见两人，有男有女。”这下联对仗工整，意境更是点明了两人的清白关系，乃是天作之合。公堂上下一听，谁高谁低立见分晓。吴知县顺水推舟，当堂判定此事了结，杨成义赢了官司，也赢了美人。张二吃了哑巴亏，却再不敢造次。事后，杨成义带着陈玉瑶远走高飞，进京赶考，三年后金榜题名，昔日寡妇成了官夫人，苦尽甘来。
这桩奇案，结局虽圆满，细品之下却尽是心酸。女子在那个世道，婚姻全凭他人做主，幸福竟要赌在几句诗词上。若无杨成义一身武艺护身，若无师爷一点公义之心，若无那点文采救急，陈玉瑶怕是难逃魔爪。那副对联，不仅赢了官司，更赢回了做人的尊严，狠狠打了那个看人下菜碟的世道一记耳光。千百年后，对联传为佳话，可当时那份如履薄冰的惊险，又有几人能真正体会？
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