这日清晨，太皇河畔凉风阵阵。吕氏正在家里给马忠熬药，听见小蝶来叫，赶紧把药交给公公马成看着，自己跟着小蝶往内院走。
“小蝶姐姐，夫人叫我去，是什么事？”吕氏边走边问。
小蝶笑了笑：“好事，你去了就知道了！”
吕氏心里有些忐忑，跟着小蝶进了内院。正房里，祝小芝刚吃过早饭，正坐在窗前喝茶。见吕氏进来，她放下茶杯，朝吕氏招了招手。
“过来坐！”祝小芝指了指旁边的绣墩。
吕氏不敢坐实了，只挨着半边坐下，垂着头道：“夫人叫奴婢来，不知有何吩咐？”
祝小芝打量了她一眼。吕氏穿着一件半旧的蓝布衫子，头发梳得整整齐齐，虽然穿着朴素，但收拾得干净利落。
“马忠的伤怎么样了？”祝小芝问。
吕氏道：“回夫人，昨儿李郎中来看过了，开了几副药，说是不碍事，养几天就好了！”
祝小芝点点头，从袖子里摸出一个红纸包，“这是给你的二两银子，拿回去给马忠买些好吃的，补补身子！”
吕氏愣了一下，连忙摆手：“夫人，这可使不得。您已经给请了郎中，开了药，奴婢怎么好再收您的银子？”
祝小芝微微一笑：“拿着吧，别推辞了。马忠跟着老爷出门，在外头受了伤，我心里也过意不去。这点银子不算什么，给马忠买点补品，好好养伤！”
小蝶在一旁帮腔：“吕姐姐，你就收下吧。这是夫人的心意，你要是不收，夫人反而不高兴！”
吕氏这才伸手接过红纸包，攥在手心里，眼眶又红了。她站起身来，朝祝小芝深深鞠了一躬。
“奴婢替马忠谢谢夫人。夫人的恩情，我们一家都记在心里！”
祝小芝摆摆手：“回去吧，好好照顾马忠。让他别急着干活，把伤养好了再说！”
吕氏又鞠了一躬，跟着小蝶出了正房。回到家，吕氏把红纸包放在桌上，“爹，这是夫人赏的！夫人说给马忠买些好吃的，补补身子！”
马成拿起那锭银子，在手心里掂了掂，然后放回桌上，看着马忠，“忠儿，虽然你受点伤，可有了这份心意，咱们心里都舒坦！”
马忠靠在床上，点了点头。他嘴角的伤疤还没消，笑起来有些疼，可他还是笑了。
“爹说得对。”马忠说，“夫人待咱们下人好，咱们心里有数。等伤好了，我更得好好干，不能辜负夫人的心意！”
马成又看了看桌上几包点心，那是来看望的人送的。“还有你这几个朋友，人家能来看你，那是有情义。可话说回来，要不是你在丘家当差，人家也不一定会来！”
马忠道：“爹，我明白。我这些朋友，也都是冲着老爷的面子！”
“你知道就好！”马成点点头，“咱们当仆人的，根基就在主家。主家好了，咱们才能好。主家若是败了，咱们的日子也就到头了！”
马忠听着父亲的话，心里越发觉得踏实。吕氏把那锭银子收好，转身去灶房继续熬药。药罐子咕嘟咕嘟地冒着热气，满院子都是草药的味道，苦是苦的，可闻着让人安心。
日子一天天过去，马忠的伤渐渐好了起来。李承恩郎中又来看过两次，换了药方子，说再过几天就没事了。
这十来天里，马忠在家养伤，吕氏天天变着法子给他做好吃的。今天是鸡汤，明天是鱼汤，后天是排骨汤。马成也不拦着，只是有时候会说一句：“别太破费了，日子还得过呢！”
吕氏应着，可转头还是往灶房钻。在她心里，马忠能快点好起来，比什么都强。
一天傍晚，马忠在院子里坐着乘凉，忽然听见外头有脚步声。抬头一看，是蔡老三。
蔡老三穿着一件新的绸衫，手里提着一包东西，进了院子就喊：“马忠，听说你伤好了？我来看看你！”
马忠站起来，笑道：“蔡三爷，您怎么来了？”
蔡老三把东西往桌上一放，大大咧咧地坐下：“世裕大哥让我来看看你，顺便给你带点东西。他说他这几天被夫人看着出不了门，心里惦记着你，让我代他问候一声！”
马忠心里一暖，连忙道：“多谢老爷惦记。小的这点伤，早就不碍事了。老爷在内院可好？”
蔡老三叹了口气：“好什么好，被嫂夫人关在房里，哪儿也去不了。这大热天的，在家闷着，比坐牢还难受！”
马忠忍不住笑了：“老爷那性子，确实是闲不住。不过夫人也是为了他好，怕他再出去惹事。”
“惹事？”蔡老三一瞪眼，“那哪是惹事？那是被人欺负了还不让还手？那帮人太欺负人了，仗着自己是府城人，看不起我们乡下来的！”
马忠点点头，表示理解。蔡老三又说了几句，站起来要走。马忠留他吃饭，他摆摆手：“不了不了，我还得回衙门呢！”
第十一天头上，马忠觉得自己好得差不多了，走起路来跟以前一样利索。
“爹，我想去给夫人请个安！”马忠对马成说，“夫人给我请郎中，又赏了银子，我得当面去谢一声！”
马成想了想，点头道：“应该的。你去吧，见了夫人嘴甜些，多说几句好话！”
马忠换上件干净的蓝布衫子，又把头发仔细梳了梳，出了门，往内院走去。
到了正房门口，小蝶正端着一盆水出来，看见马忠，愣了一下。
“马忠？你好了？”小蝶上下打量了他一眼。
“好了好了，”马忠笑道，“多亏夫人请的郎中，开的好药。小的今天来，是想当面给夫人道个谢！”
小蝶点点头，转身进了屋。过了一会儿，她探出头来：“进来吧，夫人在里头！”
马忠整了整衣领，跨进门槛，规规矩矩地站好，朝祝小芝深深鞠了一躬。
“小的马忠，给夫人请安。多谢夫人给小的请郎中，又赏了银子。小的这点伤，本不值当夫人操心的，夫人如此厚待，小的心里实在是过意不去！”
祝小芝靠在凉椅上，手里拿着一把团扇，慢慢地摇着。她看着马忠，见他气色不错，精神也好，心里便放下了。
“伤好利索了？”她问。
“好利索了，”马忠笑道，“李郎中的药灵得很，吃了几天就不疼了。就是……小的在家闲了十来天，骨头都生锈了！”
祝小芝听了，嘴角微微翘了一下，但很快又收住了。“你别急着干活，再养两天，等完全好了再上工！”
“是，夫人。”马忠应道。
祝小芝顿了顿，又说：“马忠，老爷这些天被我看着，哪儿也去不了。你也不用急着给他赶车，先把手头的事理一理，马厩那边该修的修，该补的补。夏天日头毒，别让马晒着了！”
马忠应着，心里忽然一动。听夫人这口气，老爷是真的被关在家里不让出门了？
他犹豫了一下，还是没忍住，小声问道：“夫人，小的听蔡三爷说，老爷……整个夏天都不能出门了？”
祝小芝看了他一眼，那目光里带着几分无奈，又带着几分好笑。“怎么，你也替他着急？”祝小芝问。
马忠连忙摆手：“小的不敢。小的就是……就是问问。”
祝小芝摇了摇团扇，慢悠悠地说：“我跟他说了，整个夏天不许出门。等家中无事，我要去念慈庄看看宜庆和欢儿他们，让他跟着一块去。在那之前，哪儿也不许去！”
马忠听了，心里忽然涌起一阵窃喜。他强忍着没笑出来，低着头，恭恭敬敬地说：“夫人考虑得周全！”
又说了几句，马忠告辞出来。出了正房的门，他沿着游廊往外走。走到月亮门的时候，他忍不住停下脚步，朝老爷的卧室方向看了一眼。
窗户半开着，他能看见丘世裕歪在凉榻上，翘着二郎腿，手里拿着一本书，可那书是倒着拿的。他的眼睛没看书，而是望着窗外的天空，一脸的无聊。
马忠看着老爷那副百无聊赖的样子，嘴角忍不住翘了起来。这个夏天，他可以安生过了。不用顶着大太阳赶车去县城，不用在酒楼门口一等就是几个时辰，不用半夜三更还在外头，不用提心吊胆地怕老爷又惹出什么乱子。
马忠深吸一口气，迈开步子，往偏院走去。回到小屋，吕氏正在灶房烧晚饭。马成坐在院子里，手里拿着一把蒲扇，慢慢地扇着。
“去了？”马成问。
“去了。”马忠在父亲旁边坐下，“给夫人请了安，道了谢。”
“夫人说什么了？”
“夫人让我再养两天，别急着干活！”马忠顿了顿，又压低声音说，“爹，夫人说了，整个夏天都不让老爷出门了。要等到夏稻栽完，才带着老爷一块去念慈庄！”
马成手里的蒲扇停了停。“这么说，”他慢慢地说，“这个夏天，老爷都得在家待着了？”
马忠点点头，嘴角的笑意藏都藏不住。马成看着儿子那副样子，也忍不住笑了。“你这是高兴呢？”马成问。
马忠嘿嘿一笑：“爹，您说呢？老爷不用车，我就能在家歇着。这大夏天的，谁愿意往外跑？太阳晒得人脱层皮不说，县城那地方，连个凉快的地方都难找！”
马成“嗯”了一声，重新扇起蒲扇。他没有说儿子什么，因为他知道，马忠这一年跟着老爷，确实吃了不少苦。
“那你这些天就在家好好歇着，”马成说，“等夫人要去念慈庄了，你又该忙了！”
马忠点点头，往椅背上一靠，望着天边渐渐西沉的太阳。这是夏天的傍晚，燥热了一天，终于有了一丝凉意。
吕氏端着一盆凉水出来，放在院子中间，让热气散一散。她又搬出一张小桌，摆上碗筷，晚饭的香味从灶房里飘出来，是炒鸡蛋和烙饼的味道。
“爹，吃饭了。”吕氏说。
马成起身，走到桌前坐下。马忠也站起来，伸了个懒腰，觉得自己浑身上下的骨头都松快了。
一家三口围坐在桌前，就着炒鸡蛋和咸菜，吃着烙饼，喝着绿豆汤。没有山珍海味，没有大鱼大肉，可吃得踏实，吃得舒坦。
蝉声乍起，夜风从太皇河上吹来，带着凉气。马忠吃完晚饭，在院子里又坐了一会儿。他抬头望着天上的星星，密密麻麻的像是撒了一把碎银子。这个夏天，他可以安生过了。
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