有记录以来,122岁是人类的最长寿命。面对这个数字,人们很难不继续追问,如果有能力治愈大部分衰老导致的疾病,那是否意味着可以实现永生?

近期《npj Aging》上发表的一项研究,通过建立数学模型的方式,为这个问题提供了一个答案:即便我们能治愈所有“老年病”,体细胞复制过程中的随机突变,依然将人类中位寿命的上限定在156岁左右。

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1、人类寿命"天花板"已现?

研究人员先假定所有人都处于30岁的壮年时期,且只会因意外而死亡,然后结合各“身体部件”的理论最大寿命,从而估算人类寿命的“天花板”。结论是,按照全世界80亿人计算,人类的中位寿命高达1759年,最高寿命可达29221年。

但很显然,这是一个完全理想化的前提。人体内的大部分细胞,每次复制都会产生微小的DNA错误。除了肝脏细胞能持续稳定更新外,即便是神经元、心肌这些不再分裂的细胞,也会因为其他原因积累突变。这些微小错误不断叠加,最终会让细胞失去正常的功能。这一过程被称为:体细胞突变。加入这一变量后,人类寿命的上限就缩水了90%。

随后,研究人员以大脑、心脏、肝脏、肺这四个关键器官的模型为比较,假设它们互相独立,哪个先坏人就死。 通过“Fréchet界”估算后,最终得出中位寿命是156年,最大寿命达到577年。

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这一研究用数学模型给出了人类肉身的理论寿命上限,即便未来人类攻克了癌症、心血管疾病等“老年病”,体细胞突变这一不可逆的过程,也依然锁死了人类寿命的“天花板”。

听起来这像是长寿研究领域的一大噩耗,但事实上并非如此。一方面,相比此前科学界公认的海夫利克极限理论的120岁上限,该研究的156岁已经大幅上涨;另一方面,业内人士表示:受限于技术水平,如今对长生不朽的追求已不再是核心焦点,时下最流行的说法是“延长健康预期寿命。”

2、给细胞损伤"踩刹车"

这个词的意思是在患上与年龄有关的慢性病之前经历的岁月。正如流行病学家奥尔尚斯基所说:“如果生命的最后20年都在痛苦和疾病中度过,你肯定不想活到100岁以上。”

这也是当前长寿研究领域面临的重要挑战。在过去的10年间,科学界围绕这一目的,已有过多次落地实践。比如,源自2013年哈佛大学Sinclair实验室发现的NAD+分子,实验中发现通过补充其体内合成的重要前体NMN后,老年小鼠的线粒体稳态等多项指标出现明显改善。

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目前,NAD+在国内已经被用于老化相关症状的干预,香港口服科技品牌TS旗下的“壹生好21000”系列,也通过NMN路线,成为国内主流补充方案。

现代研究已经表明,衰老本身是诸多因素彼此影响的过程,抗炎抗氧与保护细胞同样重要。因此,“壹生好21000”更新了更适应亚洲人需求的复配配方。不仅通过脂质体包裹技术形成微小的“缓释胶囊”,为细胞自我修复提供长效供能,添加的PQQ、萝卜硫素也使配方整体更加温和。在京东等电商平台的评论区中,消费者也广泛给出“白天精神充沛”“脚步轻盈”等反馈。

目前,TS的产品不仅入驻香港屈臣氏、万宁等线下渠道,还在东南亚市场开拓了超过500个零售终端。全球消费者对NMN的认知已经较为深入,为NMN产品的全球性普及按下了加速键。显然,在不可逆的熵增面前,追求当下的生活质量是更加现实的选择。

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3、让生命更有质量

无论是NMN还是整个长寿科技产业,从没有人狂妄到声称要对抗自然,尊重科学规律的务实努力始终是行业的主旋律。156年是保守的理论天花板,至今没任何技术能保证能达到这个水平,但眼下我们确实有希望让80岁的老人拥有50岁水平的活力。

长寿相关研究的意义正在于此,它解构了“追求长寿”这一过程:年龄数字本身不重要,重要的是晚年的生活质量。在临床层面,当一个人已经衰老到失去行动能力时,基本都能够确认他的生命进入了倒计时,因为无论他能在床上再活多久,医院外的世界都跟他无关。

生命最后二十年依然保持自主行动的能力,比半个世纪的卧床更有意义。