在寒冷季节，许多人发现长时间关闭门窗后，室内空气不仅“发闷”，还似乎更难以暖和起来。人们常把这种感觉归咎于二氧化碳浓度升高或人体散发的异味。然而，英国圣安德鲁斯大学地球与环境科学学院的Simon Lee指出，二氧化碳和气味本身并不影响空气升温的速度。真正微弱影响加热效率的，是陈旧空气往往比室外新鲜空气更潮湿。

潮湿空气的热容量略高于干燥空气，这意味着升高相同温度需要多消耗一点能量。但Lee强调，这一差异在现实中微乎其微——室内外空气的湿度差别通常有限，由此带来的能耗增幅往往低于1%，人体几乎无法察觉。通风的核心好处实际上在于改善空气循环，帮助暖气更均匀地扩散，并加速蒸发室内凝结的水分。当空气中多余的水汽被干燥的室外空气替换后，后续供暖才能真正有效地用于提升室温，而不是先消耗在水分蒸发上。

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澳大利亚塔斯马尼亚的Robin Maguire从分子角度补充了解释：新鲜干空气99%以上由氮气和氧气构成，它们的摩尔定压热容约为29焦/（摩尔·开尔文）。而人体呼出的陈旧空气中含有更多二氧化碳和水蒸气，两者的热容分别约为37和35焦/（摩尔·开尔文）。尽管单位数值上明显更高，但因陈旧空气中这些成分的增量占比极小，折算到整个房间的加热能耗差异依然可以忽略不计。科学家还将这一原理与热浪中干燥土壤升温更快的现象类比：土壤缺水时，太阳能量不再大量消耗于水分蒸发，因而地面和空气升温更迅猛。对供暖房间而言，定期引入干燥空气，才能把宝贵的热量真正留在空气中。