前文讲到仆固怀恩一族四十六人为大唐战死，倾尽力量平定安史之乱，却深陷朝堂猜忌，被逼起兵。吐蕃趁机出兵蚕食河西，阻隔中原通往西域的道路，西域故土就此和中原分离近千年。不少读者疑惑：安史战火刚刚平息，大唐正是用人之际，朝廷为何频频猜忌前线武将？武将人人自危的局面背后，有一位关键推手，便是唐代宗早期最信任的宦官——程元振。
程元振少年入宫，很早便追随皇子李豫，也就是日后的唐代宗。安史之乱爆发，天下动荡，李豫历经重重危难，程元振始终伴随左右，忠心护主，深得李豫信赖。唐肃宗病逝之后，宫廷局势暗流涌动，张皇后想要废除太子李豫，拥立越王上位。危急关头，程元振率先察觉阴谋，连夜调动禁军把守宫门，保护李豫，抓捕参与政变的人员，粉碎张皇后的图谋，保障李豫顺利登基。
彼时朝堂之上，大宦官李辅国手握禁军大权，恃功骄横，连唐代宗都处处受到制衡。李豫心中十分忌惮李辅国，却一时难以撼动。程元振看透帝王心思，主动配合唐代宗谋划。他暗中拉拢禁军将领，分化李辅国手中兵权。在君臣联手布局之下，唐代宗逐步剥夺李辅国权力，先将其尊为名义上的高官，随后外派流放，不久派人将李辅国刺杀。
铲除李辅国这件大事，程元振居功至伟。唐代宗感念他的功劳，对他极度信任，将大量机要事务托付给他，程元振一跃成为朝堂权势最盛的宦官。巨大的权力，慢慢扭曲了他的心性。程元振心胸狭隘，嫉恨一切名望显赫、手握兵权的功臣。但凡大臣不向他妥协，或是与他存有嫌隙，他便不断在皇帝面前罗织罪名、恶意诋毁。
镇守荆襄的名将来瑱，作战勇猛，屡破叛军，仅仅因为曾经怠慢程元振，遭到持续诬告。唐代宗听信谗言，将来瑱召入京城赐死。消息传遍天下，所有边关将领无比寒心。这件事，成为压垮君臣信任的重要导火索。远在北疆的仆固怀恩目睹有功之臣无端遇害，日夜惶恐不安。他清楚自己外族将领的身份本就容易遭受怀疑，又看见来瑱的悲惨结局，内心的不安日益加剧。程元振长期营造猜忌武将的风气，间接加剧了仆固怀恩与朝廷之间的隔阂，为之后仆固怀恩被逼反叛埋下重要伏笔。
程元振一心专注朝堂内斗，丝毫不在意大唐边境的隐患。河西守军大量内调平定叛乱，西北防线本就空虚，吐蕃势力持续扩张。文武百官多次上书提醒朝廷戒备吐蕃，程元振刻意压住边关急报，隐瞒军情，导致唐代宗对战局严重误判。吐蕃大军长驱直入，接连攻占河西多座城池，直逼长安。事态危急，唐代宗仓促弃城出逃。
长安陷落的噩耗传来，满朝文武纷纷声讨程元振，认定他是祸乱根源。面对汹涌的舆论压力，唐代宗只能将程元振削夺全部官职，流放偏远之地。即便遭到流放，程元振依旧不甘心失去权势。他暗中联络旧日亲信，想方设法谋划重回京城，想要再次干预朝政。朝廷得知之后下达禁令，不许他返回长安。
返程无路，大势已去，程元振最终困于路途之中，客死他乡。回望其人，初期忠心护主、助力代宗稳固皇权，算得上有功；可掌权之后嫉贤妒能、离间君臣、漠视边防，搅动整个大唐政局。安史之乱耗尽国力，再加上程元振持续制造朝堂裂痕，大唐元气难以恢复。河西走廊逐步沦陷，安西、北庭守军孤立无援，西域故土脱离中原管辖，开启长达千年的隔绝岁月。
#唐朝历史人物#一念弄权，百年国殇
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