你敢信吗？1645年的潼关城头，李自成兵没乱城没破，和多铎打了13天谁也没啃下谁，他愣是带着大军转身走了。这一走，刚建起来没两年的大顺直接没了根，不到半年他就死在了九宫山。明明没输的仗，为啥非要跑？这里面的弯弯绕绕，比打输了还让人唏嘘。
这事得从一年前的怀庆说起。1644年十月，李自成从山海关败下来一路西逃，好不容易凑了两万人打河南怀庆，居然打赢了，还砍了清朝提督金玉和，连带着副将参将一块报销。这可是自打山海关输了之后，大顺军头一次这么提气的胜仗。
本来多尔衮都安排好了，阿济格从大同走陕北打西安，多铎带主力南下收拾南明弘光，刀根本没冲着李自成来。怀庆这胜仗一打，多尔衮一眼就看明白，李自成还有实力，不能给他喘气的机会。直接把多铎从南线调去西线，两路夹击李自成。
这下可好，本来李自成只要盯着北边阿济格一路就行，阿济格远道而来补给难，大顺还有得周旋。变成两路夹击之后，直接腹背受敌，这场引来了清军主力的胜仗，成了坑死大顺最讽刺的一场胜利。
1644年十月下旬，清军两路按时出发，阿济格带着吴三桂尚可喜走陕北，多铎带着孔有德耿仲明从怀庆直奔潼关，两边约好西安会合，要把李自成主力彻底消灭在陕西。
李自成这边山西防线早就垮得差不多了，潼关背后就是西安，是大顺的根基，粮草辎重家眷全在这，根本退不了。只能把主力压在潼关，死也要守住这道大门。
多铎到了潼关以东，压根不急着攻城，扎好营就安安静静等着，一停就是七天。他不是不敢打，是在等后方的红衣大炮运上来。潼关地形特殊，北临黄河南靠秦岭，就中间一条窄路，大兵团根本展不开，强攻就是拿人命填，有了红衣大炮，潼关的天险直接废一半。
李自成哪能不知道这里头的要害，必须赶在大炮运到之前打垮多铎。他亲自赶到潼关督战，摆明了态度，这一仗，大顺输不起。
十二月二十九日第一场正面交锋，大顺军依山列阵主动出击，结果清军从侧后包抄，正面骑兵直冲，硬生生把大顺军顶了回去。这第一仗，没拿下。
正月初四换猛将刘芳亮上阵，李自成亲自带马步兵接应，两路夹击清营。清军反应速度快得惊人，转头就集结兵力反扑，大顺军再次无功而返。还是没拿下。
初五初六连着两夜偷袭，夜袭本来就是弱势一方翻盘的常用套路，想着趁对方不备乱中取胜。可清军营防做得严严实实，两次偷袭都扑了空。依旧没能占到便宜。
整整十三天，李自成把能想到的招都试了一遍，正面强攻、侧翼迂回、夜间偷营、骑兵反冲，一张张牌打出去都被挡了回来。从阵地结果看，潼关还在李自成手里，双方都没拿到决定性优势。
可坏消息偏偏这个时候从陕北传了过来，北路阿济格的大军已经渡过黄河，拿下榆林米脂，主力正往西安全速压过来。西安是大顺的心脏，要是老家被端了，在这里跟多铎死磕的十几万大军直接就成了没根的孤魂。
继续留在潼关死磕，要赌两件事，一是多铎的大炮轰不开潼关，二是阿济格拿不下西安。这个赌注太大，押的全是清军犯错，可打了十几天，清军半点儿错都没出过。
撤军等于放弃根据地认输，可至少十几万主力还能保住，还有东山再起的机会。李自成思来想去，选了撤。
他走的时候留下七千人守潼关，计划诈降之后里应外合夺回潼关，可惜计划被清军识破，七千人全军覆没，潼关最终还是丢了。正月十八多铎进西安的时候，城里早就空了。
李自成带着十多万大军，从蓝田退往湖广，队伍没散，建制还全，走得有条不紊。可战略上，大顺已经没了退路，丢了潼关西安，等于没了最后一块根据地，又变回了当年流窜作战的样子，没后方没补给，走到哪打到哪。
之后的故事快得让人反应不过来，四月李自成入武昌，被清军一击击溃，五月在江西再败，最后退到湖北通山九宫山。李自成死在了几个不知道他身份的山民手里，从打进北京到身死，才刚刚一年零两个月。
很多人说李自成输在运气不好，其实真不是这么回事。单说军事，大顺军跟清军精锐正面交手，就赢过怀庆那一回，打的还只是清军偏师。
清军打了二十多年辽东硬仗，跟明朝最精锐的关宁铁骑拼了无数次，骑射是看家本领，步兵训练到位，还有红衣大炮压阵，连夜战都有严密的营防体系，不管你出什么招，人家都有应对的法子。
大顺军擅长打腐朽的明军，那些明军几十年领不到军饷，遇战就溃，靠冲劲和人数就能赢。遇上清军这种有纪律有训练有后勤的正规军，光靠猛根本解决不了体系上的差距，就像街头打架的好手上了职业擂台，拳头都打不到要害，自己挨的打全实打实。
更核心的问题出在政权本身，大顺从起义到覆灭才不到两年，根本没来得及完成从流寇到王朝的转型。没有稳定税收，没有完整的文官体系，粮草全靠抄官员地主的家，抢完一块就得换下一块，根本没办法持续产出。
组织结构上也有大问题，李自成只信任自己的陕西老乡，内部山头林立，外来人才根本融不进来，连一心为大顺着想的李岩都被他杀了，搞得内部人心离散。
反观清军，已经在辽东经营多年，有稳定的后勤体系，有投降的汉族文官帮着治理地方，有完整的兵源补充，早就成了一套能正常运转的国家机器。
能掀翻旧秩序靠的是破坏力，可守住天下要的是建设力，李自成赢明朝靠的是破坏力，可面对已经成型的清军体系，根本没有抗衡的根基。
李自成其实算得很清楚，不撤只会输得更惨，撤了至少还能保留点实力，这已经是他当时能做的最清醒的选择了。可清醒也改变不了结果，他没有足够的时间完成蜕变，也没能建立起稳定的王朝体系，最多只是选了一个相对不那么难看的退场方式。
参考资料：人民出版社 简明清史
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