发现自己白发越来越多时，很多人会陷入衰老焦虑。

然而，顶级期刊《自然-细胞生物学》近期发表的一项研究颠覆了传统认知：长白发，极有可能是毛囊细胞为了“主动防癌”而付出的代价。

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科学界发现，头发的颜色取决于毛囊中的黑色素干细胞。

当这些干细胞受到环境、压力或衰老的损伤时，它们面临着变异成致命黑色素瘤（皮肤癌）的风险。为了顾全大局，人体会启动一种叫“衰老偶联分化”的机制——强行让受损的干细胞停止复制、走向消耗与消亡。

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高危的“问题细胞”被彻底清理了，癌变被掐断在摇篮里；而代价就是毛囊失去了染色功能，长出白发。

也就是说，白发其实是身体“弃车保帅”后留下的安全遗迹。

但研究也警告，致癌物会打破这种平衡。当身体接触致癌物后，毛囊会过量分泌一种叫KITL的蛋白。

它就像一把邪恶的“保护伞”，会强行给已经受损的干细胞续命，阻止它们安全消亡。结果，问题细胞疯狂增殖，防癌屏障失效，皮肤癌风险飙升。

皮肤科专家段晓涵强调，该研究目前基于动物实验，其意义是为防癌提供新思路，绝不意味着白发越多越健康。

白发多是正常的生理现象，我们不必焦虑；比起头顶的银丝，真正需要警惕的，是身上那些新出现、快速增大、边缘不规则的黑色素痣。

那才是需要立即就医的真正危险信号。

本文科普内容整理，仅供科普参考

不作为具体诊疗建议。

作者 | 解阳杨

责编 | 孟楚贤

审核 | 隋晓萌