老章在乡镇窝了二十多年，当了十多年校长，像一棵移栽不走的树。同批的伙计们上的上、下的下，就他还在原地。
六月，市里突然放出消息：M中学和S小学的校长岗位，全市公开竞聘。老章心里一震——十多年前，他就是这么竞聘上去的。难道又有这等好事？
暑假公告出来，他条件全够。他熬了好几夜翻书，最后想通了：十多年经历，不就是最好的书么？竞聘去！
竞聘那天，他抽到的题目是“素质教育和升学率的关系”。这正是他在乡镇中学干了十多年的事。他清了清嗓子，没有搬弄理论，而是讲了一段实话：
“有人说乡镇中学谈素质教育是奢侈。可我的理解很朴素——让每一棵苗子都能往下扎根，而不是逼着所有苗子长成一个高度。我们每年升学率不是全市最高，但辍学率全市最低。不放弃一个‘慢生’，让他们带着自信走进社会，这就是素质教育的底线。升学率不该是敌人，而是素质教育自然结出的果子。急功近利拔苗助长，果子是苦的；把土培厚，苗壮了，果子自然甜脆可口。”
他顿了顿，又补了一个例子：“前年我校有个学生，成绩垫底，但喜欢养蜜蜂。我让生物老师多帮助他。后来他虽然没考上高中，但去了职校读书，专攻养蜂，现在镇上农技站的技术员点名要当他徒弟，并经常邀请他下户指导蜂农。这算不算素质教育的果子？”
台下有人轻轻点头。
讲完下场时，他瞥见后排一个评委微微皱了皱眉。老章心里一沉，但已经来不及多想。
成绩公布，他以超过第二名四点八分的优势胜出。老章有些不敢相信。
市局领导找他谈话。领导说：“这次竞聘，从报名到成绩公布，全程录像，纪检组在场。我们能保证的是——程序上没问题。至于别的……”领导笑了笑，没再说下去，“总之，你准备去M中学吧。”
老章走进了M中学的大门。
他去找老师们。
“校长多到我们办公室转转吧。”几个快五十岁的女老师笑着说。“课多点，我们不提要求。”
说话最直爽的是语文老师老民——教了二十多年书，送走过多任校长，在M中学说话很管用。她笑盈盈地补了一句：“章校长，我们这摊子也不复杂，您先看，别急。”
老书记五十九岁了，事无巨细地带他熟悉情况。几个副校长异口同声：“做好本职工作，支持。”唯独分管基建的张副校长慢悠悠道：“乡镇来的校长，咱们这儿楼多走廊窄，慢慢就习惯了。”
老章觉得话中有音，忽然明白了——他不是来改造M中学的，是来融入的。
开学第一天，他坐在办公室里，听见走廊上有老师在嘀咕：“外头来的校长，懂咱们这儿的规矩吗？……他当得好乡下校长，但城里的校长他当得来不？他玩得转这些关系吗？”
话音未落，分管教学的副校长推门进来，递上一份课程调整方案：“章校长，这方案去年班子讨论过三轮都没通过。您刚来，要不先放一放？”老章接过方案，看见上面密密麻麻的批注——“班级教师搭配”“教师工作量系数调整”“分班”——每一条都像一根钉子，扎在旧习惯上。
他站起来，推门走了出去。
“走，去班上看看。”他笑着说。走廊很长，阳光从西边的窗户斜照进来，窗外花坛里新移的桂花树还撑着护杆，叶子蔫蔫的，凑近了却能看见芽点正暗暗鼓起来。
身后，那扇办公室的门虚掩着，方案还搁在桌上。
作者简介：张中香，笔名大漠孤烟，侗族，湖北宣恩人，本科学历，县民族实验中学教师，业余文学爱好者，有作品散见于纸媒与网刊。
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