封面新闻记者 文康林
“四川造”动画电影《八仙！》正在热映，短短4天票房突破4亿大关，再次将“八仙”这一古老的神话传说推向大众视野。从古籍文献到当代银幕，中国神话持续为文艺创作注入生命力。那么，在热闹的影视改编背后，“八仙”究竟承载着怎样的民间信仰与文化基因？带着这些疑问，封面新闻记者专访了四川省民间文艺家协会副主席、四川省民俗学会常务理事、研究馆员李建中，请他带领我们拨开历史的迷雾，一探八仙民俗的深厚底蕴。
四川省民间文艺家协会副主席、四川省民俗学会常务理事、研究馆员李建中（受访者供图）
从独立“散仙”演变为国民“天团”
“八仙”并非生来就是一个固定的团体，其源头跨度极大。据李建中介绍，早在唐代，单独的仙人故事便已开始流行。诸如吕洞宾、韩湘子等形象，在唐代文人笔记与道教典籍中就已有明确记载；而张果老的传说则成型于隋唐时期。彼时，这些仙人们依然是独立流传的“散仙”，互不隶属。
到了北宋至元代，戏曲与话本的发展促使多位游仙被纳入同一故事框架，出现了结伴游历的叙事，“但人员名单并不固定，数量也不一定是八位”。有趣的是，四川本土曾有一套专属的“蜀之八仙”体系，最早见于东晋谯秀的《蜀记》，人物为容成公、李耳、董仲舒、张道陵、严君平、李八百、范长生、尔朱仙，“他们是巴蜀本土的上古得道高人群体，和我们如今家喻户晓的‘过海八仙’完全是两套体系。”李建中告诉记者。
直到元杂剧时期，我们今天熟知的铁拐李、汉钟离（钟离权）、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅这一八人组合才初具雏形。李建中指出：“明代吴元泰《东游记》刊印之后，八人名单彻底固定下来。”明清两代，这套组合借助年画、庙会和地方戏曲的广泛传播，成功扎根民间，最终取代了其他版本，成为全国通行的主流版本。
济世救民，首推吕洞宾与铁拐李
与许多高高在上的天庭神明不同，八仙的底色充满了市井气息与凡人色彩。八位仙人各有其独特的原型背景，而且个性鲜明。李建中作了如下简要梳理：
铁拐李，传说前身本是相貌堂堂的修士，元神出游时肉身被毁，只得借乞丐躯体还魂。性格豪放随性、不拘礼法，游走四方行医救苦；
汉钟离，原型依托汉代隐士传说，擅长炼丹、通晓道法，性情宽厚豁达，喜好劝人修道，是八仙之中调和众人的长者；
张果老，源自隋唐隐士传说，常倒骑白驴，行走山野，行事通透诙谐，善于点化世人；
吕洞宾，原型传为唐末读书人，科举失意后修道，行踪遍布南北，民间传说里他游历城乡，斩妖除暴、救助百姓，嫉恶如仇；
何仙姑，八仙中唯一的女性，源自唐宋岭南民间传说，自幼修道采药，温柔仁善，体恤底层妇女；
蓝采和，常着破衫、手持拍板，形似流浪艺人，随性逍遥，游走市井街巷，看透人间冷暖；
韩湘子，民间传说为唐代文学家韩愈的侄子，依托相关文人仙话故事演化成型，善吹玉笛，气质清雅洒脱，是八仙中文人仙道的代表；
曹国舅，本是皇室贵戚，看透官场黑暗，舍弃荣华修道，为人正直守礼。
当被问及哪位仙人最能体现中国民间“惩恶扬善”与“济世救人”的价值观时，李建中首推吕洞宾与铁拐李。在浩如烟海的民间传说中，吕洞宾除暴安良的故事数量最多，而铁拐李则常以葫芦装药，四处行医，被奉为民众心中的“药仙”。
李建中在采访中动情地评价道：“千百年来，老百姓深信二仙主动深入民间，主动为弱者出头，完美契合普通民众期盼公道、期盼有人排忧解难的朴素追求。”这种济世理想，不仅拉近了神仙与凡人的距离，更传递出“普通人积德行善，亦可得道”的民间观念，激励着一代代普通人向善。
“暗八仙”与歇后语：八仙民俗融入日常
在年画、剪纸、戏曲等民间艺术中，八仙的影响力甚至超越了他们本身的形象，延伸到了他们所持有的法器上。铁拐李的葫芦代表祛病消灾，吕洞宾的宝剑寓意扶正祛恶，何仙姑的荷花象征清净平安，曹国舅的玉板则寄托了国泰民安的愿望。
李建中解释说，民间艺术通常有两种表现形式：一种是完整绘制仙人形象的“明八仙”；另一种则是仅以八件法器符号代指八仙的“暗八仙”。他强调：“暗八仙纹样不受画面空间限制，适应性极强，长期作为吉祥符号融入百姓衣食住行，也是中国民间美术极具代表性的经典母题。”过去在川西民居的窗棂、祠堂木雕或婚庆嫁妆上，“暗八仙”纹样随处可见，无需画出仙人形象，民众也能一眼识别其背后的祈福寓意。人物扮相不易识别，仙人的法器则不会出错。李建中表示：“在地方戏曲里，演八仙的演员登台必须手持对应法器，作为人物身份标识。”
除此之外，八仙的故事还化作了生动幽默的歇后语，融入百姓的日常交流。“八仙过海——各显神通”比喻众人遇事各自施展本领，协作解决难题，是八仙歇后语中使用频率最高的一条。“狗咬吕洞宾——不识好人心”则是四川人日常劝和、吐槽好心被冤枉时最常用的俗语，茶馆、邻里闲谈中也会高频使用。还有如“铁拐李的葫芦——不知卖的什么药”“张果老骑毛驴——往后看”“韩湘子吹笛——不同凡响”“八仙聚会——神聊”……这些扎根于市井的语言，“不需要过多解释，老少都能听懂，是八仙民俗融入民众日常生活最直观的体现。”
挖掘八仙IP的民俗价值和精神内核
历经千年岁月，八仙文化缘何至今仍不过时？在李建中看来，其核心在于极强的改编空间与深厚的群众基础。
“和距离普通人遥远的天神不同，八仙游走人间、接地气，承载着老百姓对公平、健康、安稳生活最朴素的向往。”据李建中介绍：在四川各地举办的春台会、老君会中，都会摆放八仙神像；川南竹海地区，民间传承着浓厚的何仙姑药仙信仰；青城山、新津纯阳观等道教场所，八仙塑像、八仙巡游民俗由来已久。在民间婚庆、寿宴中，也常使用八仙纹样，祝寿寓意福寿绵长，婚嫁寓意吉祥美满。
在当代社会，八仙文化的传播路径正变得更加多元。影视创作可以从这一神话体系中汲取取之不尽的素材；文旅融合更是大有可为，诸如成都送仙桥、新津纯阳观等地拥有丰富的八仙传说，“完全可以进一步梳理民间口头资料，把散落在民间的八仙故事转化为文旅内容。”而在文创开发方面，结合四川本土非遗工艺如剪纸、蜀绣、木雕等，八仙IP能够实现传统纹样的活态传承与创新。
但在拥抱创新的同时，李建中也给出了学者视角的审慎提醒。“影视、文创、旅游不只是简单利用神话IP，更应当挖掘背后民俗价值和精神内核。”他呼吁文艺创作在艺术创新的同时应当尊重民间传说基本脉络，守住民俗文化内核。
在采访的最后，李建中总结道：“八仙文化传播不能只停留在形象消费。其背后惩恶扬善、互助包容、凡人向善的精神内核，是传统文化留给当代的精神财富。”
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