SEC当初力主将联赛赛程增加到9场，目的是保住传统对决、并在扩军的大学橄榄球季后赛中为联盟争取更多席位。可现实走向却偏离了蓝图。12支球队的季后赛格局不变，SEC最引以为傲的“每周硬仗”反而成了一把双刃剑——更多联盟内战意味着更多败场，那些手握三四败的SEC劲旅，很可能要和赛程轻松得多的其他四大联盟球队去抢门票。

如果选拔委员会更看重胜场数而非赛程强度，SEC就是在给自己挖坑。上赛季推出的“战绩强度”指标，理论上是给SEC量身定做的：击败强队能加分，输给硬骨头也不至于被重罚。可实际操作下来，三败的德克萨斯队被挡在门外，10胜的范德堡大学同样落选。SEC总裁格雷格·桑基眼睁睁看着自家联盟连续第三年无缘全国冠军赛，心里的窝火可想而知。

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历史早就给出了答案：只要还是选拔委员会拍板，胜负记录就是硬通货。三场常规赛失利的球队从未踏进过季后赛大门，SEC本赛季指望打破这一定律。可别忘了，整个休赛期正是SEC自己在给季后赛继续扩军的方案踩刹车。桑基周一承认：“9场东南联盟赛程，再加上我们必须保持一场高质量的非联盟对手，这毫无疑问是全美大学橄榄球最严苛的赛程组合。”他透露，每队增加第九场联赛是经过多年“讨论、分析和辩论”才落地的。

眼下的难题在于，在联盟公开支持新的季后赛赛制之前，还有太多后果需要掂量。9场赛程原本被寄望于在季后赛开打时提升SEC的全国冠军竞争力，但现在看来，这个算盘能不能打响，要打上一个大大的问号。