Xbox突然宣布，将面向Insider计划用户推出广告支持的云游戏流媒体测试。
在官方博客发布的细则中，参与测试的玩家可从自己的游戏库中选择特定作品，免费进行一小时的串流游玩——代价是，每一小时游戏开始前，需要观看一段广告。Xbox强调，“核心游戏体验不变”，且这一广告支持方案并非强制，玩家“随时可以选择其他游玩方式”。
官方在博文中解释，推出这项测试的出发点，是许多Xbox用户已经拥有支持云游戏串流的设备，而广告支持模式可以让那些仍在使用Xbox One等性能较弱主机的玩家，也能畅玩为Xbox Series X/S打造的游戏。文章甚至特别写道，“在主机更难买到或更不划算的地区，这会特别有意义，让更多人能用现有的设备玩到出色的游戏。”而对于当下的硬件困境，评论区显然并不买账——如今主机更难买到、价格越来越贵，一大推手恰是生成式AI热潮。生成式AI的爆发导致游戏机元件供应紧张，包括Xbox Series X/S在内的硬件成本被推高。就在上个月，微软已以“内存成本上涨”为由，上调了自家主机的售价。而更具黑色幽默色彩的是，微软本身正是推动这波AI热潮的主要玩家之一，凭借与OpenAI数十亿美元的合同，不断为Azure和Copilot等生成式AI软件添柴加火。
博文接着试图为广告进入游戏辩护：“广告在游戏中已经存在了数十年，从游戏内植入到免费游玩模式，但过去并非总是优先考虑玩家感受。”它宣称，广告“有助于降低进入门槛”，可以创造“无需预付串流费用就能玩到游戏的另一种方式”，并借此扩大受众。但这种类比显然回避了关键差异——体育游戏里毫无违和感的场边广告牌，或《英雄联盟》客户端内推广自家周边与赛事活动，属于内部自洽的商业内容；而在每一次串流开始前强制插播外部广告，性质截然不同。
博文最后列举了Xbox处理广告支撑串流的几条原则，第一条便是：“以玩家为先。广告应该创造价值。”可对于“玩家在自己已经拥有的游戏中看到广告，究竟能创造何种价值”这一点，文章未能给出任何令人信服的解释。此外，它承诺广告不会打断游戏流程，其品质将与Xbox自身内容“保持同一水准”，清楚标明广告主，并尽量让广告内容符合玩家在各平台上的预期。但眼前的景象依然令不少玩家困惑：当一家企业亲手将硬件推向连自己的老用户都难以承受的价格区间，转头却把“让更多人玩到游戏”的希望，寄托在靠广告撑起的免费云游戏上，这不免让人想问，到底是谁造成了今天这副局面？
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