这不是什么秘密，体育就是一门生意。即便芝加哥熊队正筹备着以超级碗为目标的2026赛季，阵中一位关键球员的未来，也布满着巨大的问号，而答案可能很快就会揭晓。球队的全明星角卫杰伦·约翰逊，在经历了被腹股沟伤势困扰的2025赛季后，看似已恢复健康并准备在新赛季全力出击。但他目前正处于2024年签下的那份四年7600万美元合同的后半程。这意味着，距离他索要新合同——很可能是职业生涯最后一次巨额薪水——的时刻，已经越来越近了。
对约翰逊来说幸运的是，对熊队来说或许恰恰相反，另外几位精英防守后卫即将为他的续约谈判设定好“定价标尺”。与他同样出自2023年NFL选秀的西雅图海鹰角卫德文·威瑟斯彭，以及新英格兰爱国者角卫克里斯蒂安·冈萨雷斯，都在进入各自第四个职业赛季时，与母队进行着合同续约谈判。据现有消息，海鹰队似乎已经愿意为威瑟斯彭这位同位置上攻防俱佳的球员，支付超过3100万美元的年薪，这很可能使他成为联盟最高薪的角卫。至少，这一纪录将暂时属于他，直到爱国者队为了留住联盟顶级纯盯人角卫冈萨雷斯，匹配甚至超越这个价格为止。
眼下，休斯顿德州人队的德里克·斯廷利和印第安纳波利斯小马队的索斯·加德纳，在去年休赛期签下新约后，平均年薪都已达到了约3000万美元。顶级角卫的市场最高价已经被定格，毫无疑问，约翰逊也会想挤进这一薪资梯队。尽管相比于那些球员，约翰逊年纪稍长，但他27岁的年龄依然足够年轻，完全有资格获得一份丰厚的报酬。别忘了，在相近的年纪，熊队曾经用一份四年1.1亿美元的合同留下了DJ·摩尔，即便球队后来将他交易走了。虽然约翰逊的健康履历并非完美无瑕，生涯荣誉也称不上能完全重置市场，但一个两度入选职业碗、并在2024年入选二阵全明星的球员，身价绝不会便宜。
如果约翰逊今年能保持健康，并稳住这条对于熊队那难以预测的防守组而言堪称定海神针的二线，那么熊队管理层就真的要面对棘手的讨论了。因为在满血状态下，约翰逊不仅能锁死联盟中那些最顶级的外接手，更是目前芝加哥在角卫位置上唯一的确定选项。球队的另外几位角卫中，凯勒·戈登持续在与软组织伤病作斗争，泰瑞克·史蒂文森表现起伏不定，而今年的四轮新秀马利克·穆罕默德还缺乏比赛经验。在这些前提下，只要健康状况和更衣室氛围都通过考核，尽快与约翰逊敲定续约显然是明智之举，以避免他的身价继续窜升，直至变得遥不可及。更有可能的情况是，熊队会再观望得久一点，看看约翰逊的身体状况，能否证明他值得那笔不可回避的巨大投资。
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