1820年1月29日，温莎城堡。一位82岁的老人躺在病床上，双目失明，双耳失聪，神志早已不清。他穿着一件褪色的紫色晨袍，在走廊里自言自语地踱了几十年步，最后终于停下了脚步。
十一年前，他的长子已被正式任命为摄政王。这个国家早已不再需要他了。
他是乔治三世——汉诺威王朝第三位君主，英国历史上在位时间最长的男性国王（1760—1820）。他见证了英国赢得七年战争、确立海洋霸权，却也亲手丢掉了美洲殖民地。后人记住他，只因为两件事：他疯了，他丢了美国。
第一个“英国化”的汉诺威国王
乔治三世之前的两位汉诺威君主——乔治一世和乔治二世——被英国人视为“外国人”。他们讲德语，心在汉诺威，对英格兰事务兴趣寥寥。
乔治三世不一样。他1738年生于伦敦，是汉诺威王朝第一位以英语为母语的君主。祖父乔治二世看不起他的父亲，也几乎没注意过他。12岁时父亲去世，他被祖父立为王储。22岁即位时，他说了一句让英国人动容的话：“我生于这个国家，受教于这个国家，我为‘英国人’这个名字感到骄傲。”
他是汉诺威王朝中“最讨人喜欢”的君主——好丈夫、好父亲，与夏洛特王后育有15个子女，婚姻持续了整整50年。他热爱科学，拥有自己的天文台。他也勤于政务，大力提倡农业改革，底层民众亲切地叫他“农夫乔治”。
但这位“英国化”的国王，骨子里有一个执念——恢复王权。他的前任们把权力让渡给了议会和首相，乔治三世却想把它拿回来。正是这个执念，把他推向了毁灭。
丢掉美洲：一个国王如何失去了一个帝国
1763年，七年战争结束。英国赢得了全球霸权，但也背上了巨额战争债务。议会决定：北美殖民地必须分担这笔账单。
《印花税法》《汤森法案》《茶税法》——一纸纸税法令从伦敦发出。殖民地抗议：“无代表，不纳税。”乔治三世的回应强硬而简单：镇压。他坚持要用无休止的战争惩罚反抗者，并表示永不承认美国的独立。
1775年10月，他在议会演讲中宣布殖民地已进入“叛乱状态”。1776年7月4日，《独立宣言》将他斥为“生性残忍、荼毒生灵”的暴君。美国第二任总统约翰·亚当斯后来被问到“谁对推动独立贡献最大”时，简洁地回答：“乔治三世。”
他选错了人。他挑选的北美事务负责人诺斯勋爵被反对派嘲讽为“一个笨蛋被另一个笨蛋选中”。英军虽然屡屡获胜，却始终无法巩固胜利果实。而法国、西班牙、荷兰相继加入反英阵营，英国被彻底孤立。
1781年，约克镇陷落，英军主力投降。1783年，《巴黎条约》签署，英国正式承认美国独立。
丢失北美殖民地的阴影，让乔治三世郁结难平。他无法接受：一个国王，怎么可以输给自己的臣民？
疯病：王冠下的诅咒
乔治三世的精神问题早在1765年就初现端倪。1788年秋，一场严重的发作彻底击垮了他。
他开始语无伦次、焦躁不安。在一次发病中，他殴打自己的儿子，试图把他的头撞向墙壁。御医们束手无策——他们把他绑在椅子上，用紧身衣束缚他，给他灌下各种有毒的药剂。
关于他的病因，后世争论了整整两百年。上世纪60年代，有学者提出他患的是卟啉症——一种罕见的遗传性血液病，症状包括失眠、精神错乱、尿液呈红褐色。但近年来的研究推翻了这一说法。通过计算机分析他在病中与健康时书写的信件差异，现代医学界普遍认为：他患的是躁郁症 ——反复发作的急性躁狂，晚年因反复发病导致了痴呆。
温莎城堡的幽灵
1810年，最后一次发作降临。这一次，他再也没有恢复。
次年，《摄政法案》通过，长子乔治四世正式摄政。乔治三世被“锁”在温莎城堡里，一个又聋又瞎、精神失常的老人。
据说他在生命的最后十年里，常常穿着紫色晨袍在走廊里踱步，自言自语，以为自己是一艘诺亚方舟上的动物。那个曾经统治世界四分之一土地的人，最终被自己的心智囚禁在了一座城堡里。
1820年1月29日，乔治三世在温莎城堡去世。他被安葬在圣乔治教堂。墓碑上刻着生卒年份，却没有刻任何功绩——仿佛历史也不知道该如何总结他。
乔治三世的名字在历史中留下了两个完全矛盾的标签：暴君与疯子。美国人把他钉在《独立宣言》里，英国人把他写进“丢了美洲的疯王”的童谣里。
但历史远比标签复杂。他勤政、节俭、热爱科学、忠于家庭，是汉诺威王朝最“英国化”的国王。他丢掉美洲并非因精神错乱——第一次发病在1788年，而美国早在1783年就已独立。他的悲剧在于：他是一个活错了时代的国王。他想恢复王权，但历史已经走向了议会；他想守住帝国，但帝国已经超出了任何一个国王能守住的范围。
他既不是纯粹的暴君，也不是纯粹的疯子。他只是一个被时代碾过的国王。
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