经济学里有一个专门形容美国食品杂货价格近年走势的术语：“火箭与羽毛”。

“火箭”，指的是新冠疫情之后，家庭食品开销以惊人速度直冲云霄。“羽毛”，则意味着价格一旦冲上去，回落的过程就像羽毛飘落一样缓慢、迟疑。现实正是如此。美国消费者遭遇了半个世纪以来最猛烈的杂货涨价潮，食品通胀虽然在2022年达到11.4%的峰值，但价格本身并未真正掉头向下。

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咨询公司AlixPartners全球杂货业务负责人Matt Hamory这样解释公众的困惑：“我觉得大家正在逐渐接受这样一个现实：‘我听到的是通胀放缓了，但东西并没变便宜。’得出现通缩，物价才会下降，而通缩非常罕见。”

回落之所以难，是因为价格并不以人们的期待为转移。美国农业部周五公布的数据显示，今年全美家庭食品价格预计上涨2.7%，这比2024年和2025年的食品杂货通胀都要高，但也只是接近2.6%的历史平均水平。消费者真实感受到的，是疫情后价格冲击持续累积产生的复利效应，而这种感受正在改变他们的行为，并可能反作用于美国经济。

咨询公司贝恩和市场研究机构尼尔森IQ近期的一项联合研究指出了消费行为收缩的趋势：美国零售杂货的购买数量在去年下半年出现下滑，从今年二月开始，降幅变得更加明显。

愤怒与不安的情绪持续发酵。在美国与以色列对伊朗发动攻击之后，通胀的再度加速让人们本已沉重的购物负担雪上加霜。食品杂货的价格标签，如今不仅是经济指标，更成了社会情绪的催化剂。面对消费者的压力，经济学家用“火箭与羽毛”这个形象比喻揭示了一个残酷的运行法则：惊心上涨是一瞬间的事，而回落之路，很可能望不到尽头。