1945年8月，日本宣布投降，我党曾对麾下军队进行过一次统计，四支主力部队八路军115师、120师、129师、新四军的正规武装人数分别为55万、8万、29万、31万。
之所以悬殊这么大，是因为各部队的战略定位和任务不同。120师所处的西北土地贫瘠、人口稀少，加上他们主要负责保卫中央，活动范围较小，没办法大量扩充，最终就与兄弟部队有些差距。
而到了解放战争，延续120师脉络的西北野战部队，彭总接手组建时就仅有2万余人，为何如此？其他的近6万人呢？
很多人看到数字的前后差距，会产生疑惑，难道是当初有瞒报多报的情况？
其实并非如此，抗战刚结束时贺老总领导的120师及晋绥军区确确实实有8万人，只是这8万人不全是战斗人员，有相当一部分在机关、后勤、医院、兵工厂等单位工作。
比如后来的西野4纵，就是由警1旅、警3旅、骑6师等部组成的，约1.6万人，他们原先就属于保护中央机关的部队，西野组建时没有第一时间划入到野战军中。
且西北地域广阔，重要据点、城镇也需要守卫，如此一来，兵力就分散了。另外还有一个很关键的点在于，这8万人当时主要分成两大块：陕甘宁、晋绥。相对而言，晋绥是贺老总发展的重心。
早在1945年8月，贺老总就以晋绥军区下辖的358旅及独立第1、2、3旅共四个旅为基础，编成晋绥野战军，这是日本投降后我党首个组建的野战军，比彭总指挥的西北野战军早了一年多。
原本中央给晋绥的定位也很高，让其与晋察冀联手作战，争取活动空间。但是平绥路战役、大同集宁战役，晋察冀和晋绥都没能打出理想的成绩。
尤其是大同集宁战役，以晋绥的张宗逊和晋察冀的罗瑞卿为首组建大同前线指挥部，集结约4万余人进攻，结果敌人的大同没能打下来，我方的集宁还被傅作义偷袭得手，最终以失败落幕。
这一战后两个解放区被彻底隔绝开来，导致生存环境都变得恶劣，连带着陕甘宁都受到影响。中央考虑到我军在华北丢失主动权后，敌人大概率会在其他地区发起攻势，便让张宗逊率领在大同前线的晋绥军区一部回援陕甘宁。
此决定无比正确，否则后来组建西北野战军时，人数可能都不及2万。
张宗逊作为120师、晋绥军区的老人，中央本有意让他挑大梁。国民党重点进攻陕北时，张宗逊被任命为陕甘宁野战集团军司令员，统一指挥陕北所有武装力量。
从这道任命可以看出，组织最开始还是偏向于让120师脉络的人来领导新的野战部队。奈何张宗逊没有把握住机会，当上司令员的第一战就在西华池拼了次消耗。
他以4比1的人数优势，对进驻西华池的胡宗南部48旅突击，结果打出歼敌1500余人、自损1200多人的战绩。中央一看这样下去不行，紧急撤销陕甘宁野战集团军，新成立西北野战兵团，由彭老总指挥。
不久西北野战兵团改称为西北野战军，只有2个纵队、2个旅，人数在2.6万左右。
从上述的一系列发展经过大家能看得出来，8万人里剩下的一大部分，还基本在晋绥地区，他们最开始也有自己的任务，需要防备临近的傅作义、阎锡山等部，很难并入到西北野战军序列中来。
在陕北最困难时刻，中央都致电贺老总：“晋绥须如磐石，不可因西北之急而动摇全局。”从这一指示就能看出晋绥的战略定位，需守住华北与西北的战略枢纽、为西北战场提供支援。
所以，贺老总原本拉起来的那剩余的近6万人，大多都留在晋绥。比如后来的西野3纵，1947年上半年都在晋绥地区辗转作战，保护着根据地的安全。等晋绥局势稍微缓和后，3纵就渡过黄河归彭总指挥了。
还有西野7纵、8纵也差不多类似的情况，先在晋绥或华北作战，等全局发生变化才调往陕甘宁地区。
整个解放战争时期，西野组建了7个纵队，1纵是张宗逊从晋绥带过来的；2纵是王震原120师359旅中原突围后回归的；4纵是由警1旅、警3旅、骑6师等部升级而成的；
6纵是原陕甘宁晋绥联防军的教导旅和新4旅合编升级而来的，剩下的3纵、7纵、8纵都是在晋绥组建划过来的。
从这渊源来看，其实各部或多或少都跟120师有些关系，只是最开始所处的位置不同，这才导致西野组建时只有2.6万人。剩下的近6万人并没有消失，后续基本都慢慢回到原先脉络之中。总体而言，120师的8万人并非虚报或者缩水了，只是统计口径和战略布局带来的错觉。
有时候人少并不一定就不好，彭总以弱势兵力，照样可以牵制住胡宗南数十万精锐，完成了预定的战略任务。
而有时候人多也不一定就好，西野如果一开始就有十多万人，很可能战局会更糟。没办法，西北太贫瘠了，养不起那么多脱产的武装人员，到时就得为这些人的生计发愁。
别说十多万，西野在只有5个纵队时都有点吃不消，1948年3月，西野取得宜川大捷，歼灭胡宗南部精锐29军，这是个巨大的胜利。
但彭总从后勤部门的汇报中，发现还是得继续进攻、继续缴获才养得起庞大的军队，只好又命部队去夺取洛川。结果洛川久攻不下，迫于形势需要，彭总就率主力长途奔袭宝鸡。
为什么选择宝鸡？概因这里是国民党在西北的后勤中心，只有获取到大量物资，才能解自身的燃眉之急。结果，迎来了一场失利。
所以，对于西北来说，人员够用就好，在自身无法负担的情况下增多，反而会被迫去做一些决策，被迫主动出击，到时麻烦就可能大于益处。
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