芝加哥——许多事在她退役后已经改变。联盟扩军至15支球队，还有3支在路上；新的劳资协议带来了大幅上涨的薪水；而比这些都重要——奖杯现在也大多了。两届MVP、2019年随神秘人队夺冠的埃琳娜·德拉·多恩，周五在全明星周末重返赢家行列。她与队友莎基拉·奥斯汀以及高中明星杰泽尔·“GG”·班克斯联手，代表华盛顿队在首届“投篮之星”比赛中夺冠。班克斯来自德拉·多恩的母校——特拉华州威尔明顿的乌尔苏拉学院，她命中了锁定冠军的一球。

这场将WNBA的过去、现在和未来串联起来的比赛，是联盟30周年赛季庆祝活动的一部分。“这是我这辈子拿过最好的奖杯。”德拉·多恩开玩笑道，“这个真不错。”她随后认真地说，“我很喜欢这个比赛，也希望观众喜欢。能引领下一代，看到未来的超级巨星正在崛起，当班克斯以后也站上全明星赛场，那感觉一定超酷。”

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班克斯今年早些时候曾率领美国队夺得U18美锦赛金牌，她周五的表现再次提醒人们，联盟的未来前景光明——这在很大程度上得益于像德拉·多恩这样的球员所做出的取舍。德拉·多恩在2013年以榜眼秀身份进入联盟。“我进入联盟时，做了选择，尽量留在国内，让自己有商业价值。去海外确实能挣很多钱，但我觉得那会让我们失去市场，人们在休赛期会忘记WNBA。”她回忆道。

新秀赛季，她曾被告知：“你们必须努力做这些事，否则这个联盟就垮了。根本没有扩军之类的讨论，就是我们必须竭尽全力让联赛活下去。”如今，局面已彻底翻转：联盟扩军、工资飙升，德拉·多恩感叹那种挣扎的日子已经过去，每个人都能看到这项运动的精彩和它未来的方向。这位重返全明星赛场并夺冠的老将，正是联盟这十年蜕变的最佳见证者。