缅因州民主党大会上，特洛伊·杰克逊横扫对手，确定将在11月的联邦参议员选举中挑战长期担任共和党参议员的苏珊·柯林斯。
在民主党参议员候选人格雷厄姆·普拉特纳的竞选因可信的指控而崩溃18天后，缅因州民主党人于周六完成了这场政治转向。普拉特纳被指控对前女友实施侵犯。当天，民主党正式提名前州参议院议长杰克逊出战秋季选举，对阵柯林斯。
杰克逊是第五代伐木工人，也是一名工会组织者。他曾负责伯尼·桑德斯在缅因州的总统竞选工作，政治立场与普拉特纳相近。他支持“全民医保”，并以住房和工资议题上的经济民粹主义信息为竞选主轴。
杰克逊在接受提名的演讲中说：“今天，我们翻过这一页。”他出场时播放的是诺亚·卡汉的歌曲《北方气质》，一名工作人员说，这是杰克逊本人的主意。“从今天起，这就是一场大选竞选。从今天起，我们开始为11月击败苏珊·柯林斯而努力。”
在普拉特纳退选后的几天里，十多名民主党人加入角逐，一度形成某种临时初选的混战局面。但杰克逊在上周末的党代表遴选过程中占据压倒性优势，拿下了91%的当选代表席位，因此他的主要竞争对手随后都立即退选。由于他曾在6月的党内初选中竞选州长失利，他实际上已经在全州16个县建立起支持者网络。
因此，这场原本可能成为现代政治中少见的、真正具有决定意义的党代会，最终还是变成了一场几乎没有悬念的确认程序。在大会投票中，杰克逊获得566张代表票。唯一在大会上继续挑战他的，是医疗行业高管桑德拉·佩尔蒂埃，但她只获得5票。
谈及提名前几周的经历，杰克逊对记者说：“这太疯狂了。你知道，这一切真的和我以前见过的都不一样。但我从政很多年了，一直在为这些议题而斗争。”58岁的杰克逊如今将进入全国竞争最激烈、也最关键的联邦参议院选战之一，对手是73岁的柯林斯。
缅因州的参议院选举，被视为民主党争取在特朗普总统任期剩余两年内重新掌控参议院的关键一环。要实现这一目标，民主党必须守住新罕布什尔、密歇根和佐治亚这3个由民主党掌握、但竞争激烈的参议院席位，同时还要翻转目前由共和党占据的4个席位。柯林斯是今年唯一一位在特朗普于2024年失利州份中寻求连任的共和党参议员。
民调一直显示，这场选战基本处于胶着状态，柯林斯与杰克逊的支持率差距都在误差范围内。柯林斯发言人肖恩·罗德里克在一份声明中说：“柯林斯参议员期待展开一场有力、聚焦议题的竞选，让她的政绩与特洛伊愤怒的口号和极左意识形态形成鲜明对比。”
就在杰克逊被宣布为候选人的同时，一个与柯林斯有关联的超级政治行动委员会宣布投放一笔六位数金额的广告，称杰克逊“比普拉特纳更糟”。在投票前一场10分钟的演讲中，尽管已在奥古斯塔政坛多年，杰克逊仍将自己塑造成工人阶级的局外人。他把自己描述为来自阿拉加什的第五代伐木工人和工会组织者。阿拉加什是缅因州北部偏远小镇，也是他成长的地方。
面对挥舞着“让苏珊退休”标语的人群，杰克逊说：“我没什么特别的。我参与政治，不是因为我想要一个头衔。我参与进来，是因为和我一起工作的人一直在被欺负，而掌权者中没有人，没有人看起来在乎他们。”
杰克逊的大部分发言都集中在柯林斯身上。他指责柯林斯维护的是亿万富翁，而不是缅因州民众。柯林斯则把自己争取第六个任期的理由建立在这样一种形象上：她是一名政治温和派，而且凭借自己在参议院的资历，能够为缅因州争取更多联邦资金。
这场大会也标志着缅因州今秋选举进入新的阶段。缅因州第2国会选区空缺席位的民主党候选人马特·邓拉普在采访中说，围绕参议院选举的所有风波“夺走了”他那场选举以及其他选战的全部关注。曾任州审计长的邓拉普说：“能把这件事翻过去会是好事，这样我们大家就能朝着同一个方向一起使劲。”
在这场持续两个半小时的大会上，没有人提到普拉特纳。尽管如此，外界普遍认为，他曾打造出缅因州历史上规模最大的草根竞选，并在6月初选中拿下72%的选票。就在不到3周前，普拉特纳还是民主党的新星，也是全美最受关注的参议院候选人之一。到了周六，他仿佛已经从缅因州政坛消失。
就连普拉特纳住处街尾那家杂货店，也撤下了此前为纪念这位一度风头正劲的政治人物而推出的三明治招牌——“格雷厄姆特餐”。熟食柜台店员说，他们的烤牛肉卖完了。
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