棒球赛季里的连续17天鏖战到底有多难？它不像橄榄球，一周只打一场，每一周都是赛季里分量十足的一段。在162场的大联盟赛季里，你需要把一周的比赛量翻个倍，差不多是9到10场连轴转，这才是棒球世界里真正的“魔鬼赛段”。所以你一定得把赛季拆成一个又一个这样的子章节来看。对芝加哥小熊来说，眼下这段从长休之后开始的17天赛程，落到节点上简直近乎完美——刚歇够了，打6场又有一天喘息，先发投手的胳膊还没到疲惫期，教练组还在调试每个人的角色和体能储备。
但魔鬼赛段之所以叫魔鬼，是因为它真能葬送掉一整个赛季。只要在这不到三周的时间里稍稍脚下打滑，你就能输掉12到15场球，给自己刨出一个爬不出来的深坑。可小熊没有。关键在于，要是星期五的马修·博伊德或者星期六的今永昇太在任何一场中被对手打爆，局面立刻就会朝着失控的方向滑去。现实是，这两位先发联手吃下了19局中的13局。三名小熊后援投手每人只各自登场了一次。打到星期天，牛棚里还有一整把闲着的手臂在主动请缨要上去投一局、保持比赛节奏。
今永昇太在星期六对海盗的这一场里，就是那个把一切留在理想曲线上的超级英雄。他没有让故事走向“如果”。他送出的局数，让整支投手群的部署变得从容，让那些应该在星期天寻找出赛感觉的后援投手们，能够按照计划稳稳走进节奏里去。从这个角度看，这不止是一场优质先发，这是在最要命的赛程节点上，一肩扛起全队续航能力的一战。
这支小熊队在今年已经让人看到过相当高的高点、相当低的低谷，而现在他们又找回了那股咬合得很紧的状态。不跟谁打马虎眼地说，眼下这支队伍有合理的可能去赢下一轮季后赛，想要连赢两轮则是难关，想要一路冲顶更是一桩需要奇迹的苦差。但至少在这个17天赛段的开头，因为今永昇太和博伊德，他们没有滑进深渊，他们仍然站在所有可能性的最理想这一边。
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