唐元和年间，陕州灵宝县出过一桩轰动全州的奇案。
农户周方莫名身患怪病日渐衰败，旁人只当是不治顽疾。
当地乡下有个农户名叫周方，为人忠厚木讷，一辈子守着几亩薄田过日子。十一年前，周方莫名染上怪病，身子一天比一天消瘦，浑身酸软无力，脏腑隐隐作痛，可遍请方圆数十位郎中，全都诊不出病根。汤药吃了无数，半点起色也没有，短短两个多月，正值壮年的周方便油尽灯枯撒手离世。
村里人亲眼看着他日渐衰败，都只当是得了世间罕见的不治之症。周方没有子嗣，妻子刘氏独自守寡，安分守己打理田产，隔壁邻居张生时常过来帮衬打理农活，乡邻都说刘氏命苦，幸好有热心邻里照看。周方下葬之后，这件事渐渐被岁月埋没，十一年里，从来没有人怀疑过这是一桩命案。
时隔十一年，弟弟一纸状纸翻出旧案，全村都认为是无端诬告。
可十一年后的一天，周方的亲弟弟周三，拿着一纸状纸走进县衙，当众状告寡嫂刘氏，还有邻人张生。他一口咬定，兄长根本不是染病身亡，是这二人暗通款曲，长年暗中下毒，才让周方悄无声息送了性命。
状纸一出，全县哗然。所有人都觉得周三无理取闹，人死十一年，棺木深埋土里，皮肉早已化为尘土，只剩下一堆枯骨，时隔这么久，怎么可能再查出当年的死因？刘氏闻讯赶到公堂，哭得肝肠寸断，指责小叔子多年觊觎兄长田产，如今故意凭空捏造是非，毁坏自己名节。就连不少乡邻也纷纷出面，为刘氏和张生作证，都说二人平日里行事规矩，不可能做出杀人害命的恶事。
官府当众开棺验骨，整副骸骨外表完好，没有半点外伤与毒痕。
灵宝县令没有轻易定夺，此人断案素来只凭实证，不信人情舆论。他单独询问周三，周三坦言：兄长临终之时，浑身内里衰败，可肤色外表完好，既没有中毒发黑的模样，也没有病痛浮肿的迹象。这么多年这件事始终压在心底，他总觉得兄长死得蹊跷。
县令思虑再三，最终下令当众开棺验骨，若是骸骨并无异样，便治周三诬告之罪；倘若查出痕迹，便要彻查到底。
县令不肯草率结案，拆开头骨，查出藏在骨缝里十一年的剧毒痕迹。
一众官差掘开荒坟，撬开老旧棺木，十一年光阴，棺中只剩一具完整枯骨。仵作按照惯例从头至尾仔细查验，肋骨、四肢、盆骨全部色泽白净，没有刀伤，没有折断，也没有烈性毒药腐蚀发黑的痕迹。看到这般结果，在场百姓纷纷议论，就连仵作也禀报县令，骸骨完好，应当确属病故。刘氏当场跪地，只求官府还自己清白。
就在案子即将了结之时，县令却依旧不肯罢休。他熟读刑案典籍，深知世间有一种阴毒草药叫透骨藤，此草无毒性不会即刻伤人，若是长期少量掺入饮食，毒素只会一点点渗透入骨缝，外表尸骨看不出半点异常，只会慢慢掏空人的五脏，所有医者都会判定为虚劳重病。
隐秘阴毒之计被彻底揭穿，二人无可辩驳，当堂说出多年私情与害人真相。
县令当即下令，将颅骨拆开分片细查。果不其然，在头颅骨相互咬合的缝隙之中，一圈浅浅灰黑色的毒素印记清晰可见，正是长年服食透骨藤才会留下的独有痕迹。这一处藏在骨缝里的证据，十一年来无人发现，此刻成了无可辩驳的铁证。
面对确凿物证，刘氏与张生再也无法掩饰，当堂全盘招供。原来二人早就暗生私情，碍于周方在世无法相守，又不敢明目张胆做出苟且之事被律法严惩。于是二人想出阴狠之计，每次做饭烧水，便悄悄掺入极少的透骨藤粉末。药量微乎其微，不会当场毒发，只会日复一日侵蚀周方脏腑。外人只看见他日渐衰弱，谁也想不到是身边之人长年算计。周方糊里糊涂走完性命，二人本以为这件事会跟着坟墓永久封存。
最终二人依照唐代律法被判重刑，一桩埋藏十一年的隐秘凶案，靠着一块枯骨沉冤昭雪。
枯骨揭穿人心伪装，最可怕的从不是凶器，而是朝夕相伴之下藏起来的歹念。
此事流传之后，世人无不感慨：明面上的伤害人人都会防备，可朝夕相处之人藏在暗处的歹念，才最难以提防。肉眼能看清伤痕，却看不透人心，很多灾祸从不是突如其来，而是藏在日复一日的伪装之中。
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