首图是1914年冬季，袁世凯登基后祭天活动现场，身为袁世凯心腹的杨度留下的一张罕见影像。他堪称名副其实的民国奇人，在短短数十年人生里，先后投身晚清、北洋、民国和中共四大阵营，走遍了所有他能找到的救国图存道路。
第一阶段：公车上书，入局维新立宪
1895年公车上书轰动全国，年轻的杨度深度参与其中，也借此机会结识了康有为、梁启超。自此之后他彻底扎根立宪派阵营，坚信晚清只有通过自上而下的改良变法，才能挽救濒临覆灭的中国。戊戌变法失败后，他远赴海外求学。
第二阶段：牵线孙黄组合
1902年留日期间，他结识了黄兴、蔡锷和汪精卫等人，同时成为晚清重臣张之洞的幕僚，实现了横跨朝野、贯通新旧的联结。彼时孙中山奔走革命却势单力薄，黄兴手握革命力量却缺乏统筹核心，杨度得知后亲自搭桥牵线，将黄兴引荐给孙中山，直接促成了孙黄合作，也间接推动了辛亥革命的爆发。
第三阶段：辅佐袁世凯，成帝制头号军师
晚清覆灭、民国初建，政局极度混乱：议会内斗不止，各地军阀割据，共和制度在中国完全水土不服。杨度认定，乱世需要强权定乾坤，而袁世凯就是唯一能稳住时局的强人。为实现君宪救国的理想，他撰写《君宪救国论》、牵头成立筹安会，全力助推袁世凯称帝。可这场赌局最终满盘皆输，袁世凯临终前更是悲愤大呼：“杨度害我！”
第四阶段：游走民国，屡救时局重情重义
1927年李大钊被捕，杨度不顾自身安危四处奔走营救，甚至倾尽全部家产疏通关系。营救失败后，他还持续接济李大钊的家属，用实际行动打破了世人对他“趋炎附势”的偏见。
第五阶段：成为杜月笙的顶级清客
政局动荡之下，杨度隐居上海，摇身一变成为上海滩大佬杜月笙的座上宾。杜月笙那场轰动上海滩的回乡祭祖大典，那篇传世名篇《杜氏家祠记》，正是出自杨度的手笔。
第六阶段：终极觉醒，白色恐怖下秘密入党
遍历半生风雨，杨度终于从共产党身上看到了燎原的星火生机。1929年白色恐怖最严酷、人人对共产党身份避之不及的时刻，他经潘汉年引荐、周恩来亲自批准，秘密加入中国共产党，成为由周恩来单线联系的特别秘密党员。他以杜月笙幕僚的身份为掩护，秘密搜集军政情报、掩护地下党员，在隐蔽战线默默为国家建功立业。
这就是奇人杨度的一生，从维新、立宪，到帝制、民国，最后走上革命道路，可以说他是乱世中执着的寻路人，是值得我们学习和敬佩的奇人。
杨度一生始终在为救国奔走，电视剧《走向共和》里孙中山就称呼杨度为“皙子”，那句振聋发聩的“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”，也正是出自他的手笔。面对日本的各种拉拢，杨度始终坚守气节，从未投敌。
他一生试过各种能让国家富强的道路，家中的积淀不仅给了他学识与智慧，也让他遭遇变故时能全身而退，有机会在关键时刻出手，就连立场不同的人都敬重他。这里再提一下他的《湖南少年歌》，其中的名句正是：若道中华国果亡，除非湖南人尽死。
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