2022年11月29日,英国商业、能源和工业战略部在声明中称,英国政府将投资6.79亿英镑收购拟建的塞兹韦尔C核电项目50%股份,负责项目建设的法国电力集团将持有剩余股份,这笔操作意味着中广核被排除参与该项目。
第二天,中国驻英使馆确认,相关企业已就此事签署协议。这笔与欣克利角C共同折算约合人民币1900亿元的巨额核电合作,走到岔路口时中方并未选择将就。中方对外宣布退出1900亿大项目的动作,把外界一个长期猜测的问题摆到了台面上:真当中国不敢动手?
时间需要拨回到2015年秋天。2015年10月21日,英国电力宣布已与中国广核集团就在萨福克郡赛兹韦尔和埃塞克斯郡布拉德韦尔联合开发新核电站达成一揽子合作意向,法电将持有80%,中广核将在开发阶段持有20%。次年9月29日,三方在伦敦正式完成一揽子合作协议签署,同步完成欣克利角C的收入及投资保障协议与相关股权交割,项目实质性启动。
按当年的分工,中广核在欣克利角C持股33.5%,在赛兹韦尔C持股20%,并将牵头开发布拉德韦尔B。其中最具战略意义的一步,是让自主研发的"华龙一号"三代核电技术申请英国通用设计审查,为进入布拉德韦尔B铺路。依照当时签订的投资协议,欣克利角C与塞兹韦尔C两个项目总投资额为380亿英镑,折成人民币在1900亿元量级。
英方之所以极力促成合作,与本国电力供给的紧迫程度直接相关。老旧机组陆续退役,新建项目却二十余年空白。中方带来的不只是资金,还有一整套已经过工程验证的核电体系。
对中国核电产业而言,一旦"华龙一号"顺利通过英方审查并落地布拉德韦尔B,就意味着自主三代堆型首次进入西方发达市场,其示范价值远高于财务账面回报。合作头几年,中广核按节奏注资,工程人员按序进场,外界一度将这段协作视为国际能源合作的样板。
裂痕的第一道口子出现在英国国内政局的转向。2019年8月,美国以国家安全为借口将中广核列入实体清单,此后美国政府曾警告英国不要让中国参与核电项目。华盛顿的施压很快在伦敦形成外部政策的转向。2020年9月,随着日立退出威尔法和奥尔德伯里项目,英国广播公司报道英国政府正寻找替代中广核的投资者,并考虑自己入股赛兹韦尔C。
进入2021年秋天,英方谈判节奏进一步加快。2022年1月,英国政府投入1亿英镑用于赛兹韦尔C的持续开发;2022年3月宣布英国政府与法国电力各持有20%的股份,其余60%留给基础设施投资者和养老基金。到11月28日,时任英国首相在一场对外政策演讲中直接宣告,中英关系的"黄金时代"已经结束,并将中国定义为对英利益与价值观的"系统性挑战"。次日,赛兹韦尔C的股权买断安排以配套政策的方式公布。
面对英方以"国家安全"名义反复修改规则、单方面调整合作结构的做法,中方回应保持了外交与商业两条线的清晰节奏。2022年11月30日,外交部发言人赵立坚在例行记者会上回应,中国驻英使馆已就此作出了回应,我们尊重中方企业的决定,希望英方为中资企业提供公平、公正、非歧视的营商环境。签署协议这一步,实际上是中方在契约框架内的主动选择,而不是被动接受。
2023年12月,中广核在支付了合同约定的份额后,已不再向欣克利角C项目提供资金。法国电力此前已经警告,中广核有很高概率在该季度停止付款,因为成本超支已达合同允许其停止付款的门槛。
英方接手赛兹韦尔C之后,成本轨迹一路走高。2025年7月22日,英国宣布与私人投资者达成一份价值超过380亿英镑的赛兹韦尔C最终投资协议,英国政府将保留44.9%的多数股权,其余份额由加拿大La Caisse持股20%、Centrica持股15%、法国电力持股12.5%等投资者共同承担。相比2020年前后200亿英镑左右的原始估算,造价近乎翻倍。
作为姐妹项目,欣克利角C的两台EPR机组成本已从2017年估算的180亿英镑攀升至约460亿英镑,投产日期推迟到2030年代初。当年那个"必须让中方买单"的判断,最终由英国自身承担。
对中方来说,撤出并不等于停步。截至2025年5月14日,位于福建的"华龙一号"全球首堆福清核电5号机组已实现连续安全稳定运行1000天;出口巴基斯坦的两台"华龙一号"机组已于4月18日全部完成验收交付。"华龙一号"国内外在运、核准在建机组总数达41台,已成为全球在运、核准在建机组总数最多的三代核电技术。2025年1月1日,"华龙一号"漳州核电1号机组正式投入商业运行,标志着批量化建设取得重大进展。
海外落地同样在推进。巴基斯坦计划将建造五台"华龙一号"反应堆,恰希玛核电站5号机组已于2024年12月30日开工,预计2030年至2031年建成投产。2022年2月1日,阿根廷核电公司与中核集团及其中原公司签署阿根廷阿图查三号核电站项目设计采购和施工合同,双方仍在就融资安排继续接触。相较赛兹韦尔C因政治因素反复的曲折,这些合作提供了另一种参照。
回看这场跨越十年的博弈,赛兹韦尔C原本被英方描绘成"中英黄金时代的标志性工程",最终以中方主动退场、英国政府自掏近7亿英镑回购的方式收场。"真当中国不敢动手"的试探,答案已经写进了双方各自的账本。
中方对外宣布退出1900亿大项目的这一决定,既是对既有权益的止损,也向国际市场传递了明确信号:合作以契约精神为前提,商业规则被政治口号替代之后必然要有人承担代价。而"华龙一号"在国内批量化推进、在海外多点落地的这条路,也正在给中国核电走出去提供另一种叙事。
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