1368 年正月初四，南京。
朱重八坐在奉天殿的龙椅上，底下跪着满朝文武。
他低头看了看自己的手——这双手放过牛，讨过饭，敲过木鱼，也拿过刀。今天，它握住了整个天下。
这一天，他给自己改了个名字：朱元璋。"璋"是一种锋利的玉器。"元"是大元朝。诛杀元朝的利刃——名字里，藏着杀气。
十七岁那年，他一天之内失去了全家
1344 年，淮西大旱，蝗虫遮天蔽日。
重八家原本就是给地主种地的佃户，地里的庄稼早就死光了。饿极了，他爹朱五四去挖野菜，回来时脸色蜡黄，第二天就死了。
接着是母亲，接着是大哥。
不到半个月，父亲、母亲、大哥，相继饿死。
家里没有棺材，连裹尸的席子都买不起。重八跪在邻居家门口，磕了三个头，求了一块地，把亲人草草埋了。
他这辈子都不会忘记那一天。
后来当了皇帝，他派人回老家修陵，可是连他爹娘的坟在哪都找不到了——因为根本就没立碑，就是一个土包。
这一年，朱重八十七岁。
他的第一份"工作"，是去皇觉寺当和尚。说是和尚，其实就是庙里的杂役。扫地、挑水、劈柴、做饭，什么脏活累活都是他的。
没过多久，庙里也断粮了。
方丈把和尚们都打发出去"游方"——说白了，就是去要饭。
朱重八拿着一个破碗，一根打狗棒，走出了皇觉寺的大门。
他这一走，走了三年。
一碗粥，改变了一个王朝的命运
那三年的日子怎么过的？
他后来当了皇帝，从来不愿意细说。
但史料里留下了一些痕迹——他走过濠州、颍州、光州、固始、息县，几乎把整个淮西走遍了。有时候三天吃不上饭，饿得眼冒金星。有时候被狗追，摔得鼻青脸肿。有时候遇到好心人，给他一碗稀粥，他记了一辈子。
二十年后，他派人回去找那个给他粥的人。人早就死了。他亲自去了那人的坟前，磕了头。
就是这三年，彻底改变了他。
他看到了元朝官府是怎么鱼肉百姓的。他看到了饿殍遍野是什么样。他听到了各地起义军正在举事的消息。
一个要饭的年轻人，心里埋下了一颗种子：这个朝廷，得亡。
一封密信，他赌上了自己的命
1352 年，重八还在皇觉寺敲木鱼。
他儿时的玩伴汤和，从濠州城给他捎来了一封信。信上说：重八，来跟我干，咱们造反。
这封信把他吓坏了。
造反是灭九族的大罪。万一被人发现，脑袋搬家。
就在他犹豫不决时，有人说皇觉寺知道他和起义军有往来，要去告发。
进退都是死。
朱重八去卜了一卦。卦象显示：留下来是凶，走也是凶。
他问：那我造反呢？
卦象：吉。
他把袈裟一脱，连夜去了濠州城。
这一年，他二十五岁。
摆在他面前的，是一支农民起义军。军纪涣散，内部争权夺利，将领们喝酒打架，士兵们劫掠百姓。
在这些乌合之众当中，一个要饭出身、大字不识几个的年轻人，能活下来就已经是奇迹。
他在死人堆里，学了最狠的一课
加入起义军后，朱重八很快就崭露头角。
不是因为武功高强——他那时候瘦得皮包骨，打架根本不行。而是因为他有一股别人没有的东西：脑子清醒。
别人打完仗喝酒赌钱，他在帐篷里发呆想事情。别人抢了东西沾沾自喜，他皱着眉头不说话。别人想着当个土皇帝享福，他心里想的是：这群人成不了大事。
起义军首领郭子兴注意到了他。他提拔重八当了个小队长，还把自己的养女嫁给了他。
这个养女，就是后来的马皇后——朱元璋一生最信任的人。
有一次，朱元璋被郭子兴怀疑造反，关进了死牢。
狱卒不给饭，想饿死他。
马皇后把刚出锅的烙饼藏在怀里，一路小跑送进牢房。饼滚烫，把她的胸口烫出了疤。
朱元璋吃着那张带血的烙饼，泪流满面。
后来他当了皇帝，脾气暴躁杀人如麻，但对马皇后，一辈子没说过一句重话。
鄱阳湖上一把火，烧出了三分天下
1355 年，郭子兴死了。朱元璋接管了他的人马。
这时候的朱元璋，手里只有三万人。
而他的对手呢？
西边的陈友谅，拥兵六十万，战船千艘，控制着长江中游最富庶的地盘。东边的张士诚，坐镇苏州，富甲一方，兵精粮足。北边的元朝虽然日薄西山，但还有几十万大军。
从实力对比上看，朱元璋是三家里最弱的一个。
他怎么赢的？
1363 年，陈友谅率领六十万大军，乘坐三层楼高的巨舰，顺江而下，要一口吃掉朱元璋。
朱元璋在鄱阳湖迎战。
兵力对比：一比二十。
陈友谅的巨舰连在一起，像一座移动的城墙。朱元璋的小船在这些巨舰面前，简直就是玩具。
但朱元璋发现了一个破绽：巨舰连在一起，一烧全完。
他派了七艘小船，装满火药和芦苇，趁着东北风，火船直冲陈友谅的舰队。
六十万大军，一夜之间，灰飞烟灭。
陈友谅中箭身亡。
这一仗打完，长江以南再也没有人能阻挡朱元璋。
他坐在龙椅上，却再也没有笑过
1368 年，朱元璋在南京登基，国号大明。
这一年，他四十岁。
从要饭的叫花子到九五之尊，他用了十五年。
放在整个中国历史上，这是绝无仅有的。
但登上帝位的朱元璋，越来越不快乐。
他开始怀疑每一个人。
当年跟他一起打天下的老兄弟——胡惟庸，杀。李善长，杀。蓝玉，杀。徐达，据传也被赐了蒸鹅毒死。
功高震主者，杀。稍微有点不顺眼的，也杀。
有人说他是暴君。
也有人替他辩解：他杀的都是贪官污吏。他废了丞相，强化监察，规定贪污六十两银子就剥皮实草。他对老百姓，是真的好。
他每天工作到深夜，批阅奏折的字数比任何一个皇帝都多。
他亲自给百姓写了《大诰》，免费印发全国。老百姓拿着这本书，可以直接告御状。
他恨贪官，恨到了骨子里。因为在他小时候，就是被贪官害得家破人亡。
朱元璋是中国历史上起点最低的皇帝。
他什么苦都吃过。他什么都见过。
但他登上帝位后，变成了自己当年最恨的那种人——多疑、残忍、冷酷。
是权力改变了他？还是他本就如此？
也许，那个在破庙里敲着木鱼、幻想着一碗热粥的年轻人，在某个时刻，就彻底死了。
而杀人如麻的朱元璋，是从那一堆饿死的亲人尸体旁边，爬出来的。
你觉得朱元璋是千古一帝还是暴君？他杀功臣是不得已还是心太狠？评论区聊聊你的看法。
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