熟悉明朝的朋友们都知道，明朝中期的“北虏南倭”是危害整个中原王朝的两大祸患，给明朝的百姓带来了深重的灾难。前面讲了关于北虏的一些故事，本章节再说说关于南倭的历史。南倭顾名思义就是南方的倭寇，史书上指的就是危害明朝东南沿海，劫掠当地百姓和商人的来自日本的海盗贼寇。明朝倭患从明太祖朱元璋时候就开始了，为此明朝专门设立了备倭军以防御倭寇的袭扰。在明世宗嘉靖朝之前，倭寇对明朝沿海的袭扰程度有限，并没有形成大的危害。但从嘉靖初年开始，倭患越来越严重，最终导致了绵延近半个世纪的抗倭战争。
在历史教科书上，明朝抗倭最为有名的一般是胡宗宪、俞大猷、戚继光等人。因此很少有人知道，在这三位抗倭名将之前，明朝还出现了一位抗倭名将张经。他主持抗倭战争时曾一举击溃了大股倭寇，将明朝的倭患几乎彻底解决。可惜的是，就在张经因为取得抗倭大捷，力图一举扫除沿海倭患之际，却遭到了内阁首辅严嵩及其义子工部尚书赵文华的陷害，结果被明世宗朱厚熜下诏当街处死，使得抗倭大局功亏一篑。因此张经成为明朝抗倭史上死得最为冤屈的名将，在历史上的名声也大不如后来接替他的胡宗宪等人。
熟悉这段历史的学者们都为张经之死感到愤慨不已，也写出了不少的文章来批判明世宗朱厚熜和内阁首辅严嵩。有的人认为张经之死的罪魁祸首是严嵩，因为直接弹劾张经“养寇失机”的工部尚书赵文华是严嵩的义子。也有人认为罪魁祸首是明世宗朱厚熜，正是因为朱厚熜听信了严嵩的谗言才处死了张经，导致大好的抗倭局面功亏一篑。仔细分析明朝的抗倭历史，可以发现无论是朱厚熜，还是严嵩，都不是张经之死的罪魁祸首。从当时明朝倭患和官场利益处罚分析，置抗倭名将张经于死地的其实是道貌岸然的内阁次辅徐阶。
为什么这么说呢？要了解其中的原因，得从嘉靖朝倭乱爆发的起因和张经被处死的原因说起。张经是明朝文官带兵的典范，虽然没有之前的封爵“三王”有名，但在明朝的文官统帅中也是出类拔萃的。他是福建福州人，明武宗正德十二年的进士，最早当的是浙江嘉兴知县。嘉靖四年的时候他因为政绩卓越，被召入京中出任吏科给事中，后来又历任太仆寺卿、右副都御史、协办都察院事等职。张经本人秉性刚直，当官不畏权贵，在朝廷中弹劾过不少比他官大的朝廷重臣。嘉靖十六年，广西瑶族叛乱爆发，他奉命出任两广总督负责平叛。
在两广期间，张经的政绩和军功都非常卓越，成为了嘉靖朝文臣中知兵的代表人物之一。他在两广的时候主要做了两件大事，一件是平定了当地瑶族的叛乱，另一件则是维持了安南作为明朝藩属国的政治地位。尤其是在处理安南内乱问题时，他制止了名将毛伯温直接出兵安南的计划，用外交的方式让安南国相莫登庸派出使者向明朝谢罪，表示继续臣服于明朝，以最小的代价取得了最大的成果。后来张经又相继出任三边总督、南京兵部尚书等职，在明朝军界声名赫赫。嘉靖中期倭乱最为猖獗之时，正是张经在南京当兵部尚书的时候。
当时嘉靖倭乱越发猖獗，倭寇在东南沿海劫掠不断，对当地百姓和商贾造成巨大的损失。负责当地防御的南京应天巡抚屠大山应对不力，被罢官免职。于是张经被任命为右都御史兼兵部右侍郎，总督江南、江北、浙江、山东、福建、湖广各省的兵马，负责沿海抗倭剿贼事务。张经到任并没有急于出兵，而是一边整顿防务，一边选练精兵做军事准备。但此时倭寇之乱越闹越厉害，他们进犯乍浦、海宁，攻破崇德，转掠浙西，当地百姓和官绅怨声载道。明世宗朱厚熜对此大为恼怒，不等张经做好准备，就要下令他限期进剿。
此时严嵩为了争权夺利，便推荐了自己的义子，工部尚书赵文华督师江南，催促张经出兵攻击倭寇。赵文华一到江南就造成了江南局势紧张，他与张经的不和使得进剿倭寇纷争很多。赵文华要求按照明世宗朱厚熜的诏令直接出兵，但张经并不买账，而是要等广西的援军抵达后才出兵应敌。张经知道江南的军队腐败不堪，根本经不起倭寇的打，所以才需要掉广西兵进剿。而这些广西兵都是本地土司兵，也就是所谓的广西狼兵。这些军队是张经在两广出任总督时用顺手的，这次平倭之战也准备靠这些广西精锐来解决问题。
两人僵持不下事，赵文华干脆与浙江按察使胡宗宪联合上书，弹劾张经“养寇失机”、“糜饷殃民”等大罪。赵文华的弹劾刚到京城，广西的援兵就抵达了江南。然后张经率领这些军队出击倭寇，先后在石塘湾、嘉兴、泖湖、平望、王江泾等地击溃倭寇，取得了嘉靖朝抗倭以来的最大胜利。然而让人意想不到的是，这场大捷的捷报送到朝廷的，得到的不是朝廷对张经及其部属的嘉奖，而是下诏逮捕张经及浙江巡抚李天宠的诏令。这种荒唐的诏令居然被执行，张经和李天宠立刻被抓捕进京，最后被冤屈处死，成为嘉靖朝最大冤案之一。
张经和李天宠取得了抗倭的最大胜利，为什么还被处死呢？史书上集中描述了关于内阁首辅严嵩和工部尚书赵文华的陷害，却没有直接说出其根本原因。严嵩和赵文华与张经并没有利益冲突，就算赵文华与张经存在权力争夺问题，张经也是罪不至死的。更何况张经取得了抗倭大捷，就算之前没有积极出兵，也能够功过相抵，何至于当街斩首这么严重？明朝是很少轻易处死大臣的，尤其是到了张经这种级别。前一个当街处死的总督以上的大臣，还是内阁前首辅夏言和三边总督曾铣，而这两人本质上是军权方面上触动了朱厚熜的逆鳞。
与夏言、曾铣争夺军权的行为不一样，张经并没有这样严重的政治动向，只是推迟进兵时间而已，完全是罪不至死的。就算进兵时间迟了，但张经也一举荡平了浙江沿海的倭寇，至少也是功过相抵的，最多也就罢官免职，不至于直接被斩首处死。所以说当时明世宗朱厚熜处死张经是非常蹊跷的，让人感到匪夷所思。最让人觉得奇怪的，当时很多言官为张经和李天宠说情，居然也以朋党的名义被廷杖后削职为民，实在是太过分了。因此很多人感到不解，明世宗朱厚熜为何如此坚定的要处死张经和李天宠，他们和赵文华有什么不死不休的恩怨？
其实查阅整个明史，张经和赵文华并没有不死不休的恩怨，甚至没有非死不可的理由。从动机上看，赵文华只是需要夺取张经总督的军事大权，以谋取平定倭寇的大功，为入阁作准备。这样的政治利益纷争不是不死不休的，只需将张经和李天宠夺职罢官就行了，没必要杀人，况且杀人也不是他能说了算的。而严嵩只是单纯的派系斗争，为了保护和支持自己的心腹，与张经更是没有什么直接的矛盾。所以从各方面看，张经之死对他们而言没有必杀的理由，明世宗朱厚熜这一处置显得荒唐而昏庸，似乎成了严嵩一党的傀儡。
明世宗朱厚熜是严嵩一党的傀儡么？熟悉明朝历史的人肯定都是否认的。朱厚熜虽然执政荒唐，可却是明朝最擅长权谋之术的皇帝，怎么可能被严嵩操纵呢？他对严嵩的纵容不过时政治利益需求而已，这是一种利用与被利用的关系。因此明世宗朱厚熜下诏处死张经和李天宠，不是被严嵩操纵，是另有玄机。笔者翻看了当时的史料后发现，朱厚熜和严嵩的一段对话，揭露了事件的真相。当时朱厚熜对赵文华和胡宗宪的弹劾也将信将疑，便招来严嵩核实。严嵩没有直接回答赵文华等人的弹劾是否属实，而是说徐阶和吕本的奏章可以作证。
严嵩这个答非所问很有意思，却也解答了明世宗朱厚熜心中的疑问。因为赵文华是严嵩的义子，所以朱厚熜也怀疑赵文华编造谎言陷害张经。但有了徐阶和吕本的奏章作证，朱厚熜不相信也得相信了。因为徐阶是内阁次辅，吕本是礼部尚书，最关键的是这两个都是浙江人。徐阶是松江府华亭人，吕本是浙江余姚人，他们作为本地官员，对本地的情况是很熟悉的，也是江南士绅在朝廷的代表。就连这两位都弹劾张经冒功请赏，朱厚熜又有什么理由不相信呢？但实际上张经不但没有冒功请赏，还帮他们老家驱逐倭寇，徐阶等人难道不是恩将仇报么？
于是一个矛盾产生了，取得抗倭大捷，帮助江南士绅驱逐了倭寇的名将张经，居然被江南士绅的代表徐阶和吕本弹劾，这简直是太荒唐了。徐阶和吕本都是抗倭的得益者，他们怎么会反而弹劾为抗倭立下大功的张经呢？以正常人的思维，这完全不符合情理。但如果你了解明朝倭患的本质，就可以发现出现这种情况并不是不可能。从倭患本质出发，甚至可以认为，徐阶和吕本等江南士绅才是这次弹劾张经的幕后主谋，而严嵩、赵文华、胡宗宪只是为了配合他们。也只有徐阶等江南士绅，才有将张经置于死地的动机和理由。
虽然历史教科书上都说明朝的倭患是倭寇入侵，但本质并不是那么简单。表面上看明朝倭寇似乎是来自于日本列岛的倭人，但实际上大多数都是明朝沿海的海贼，这些海贼基本上都是明朝人。因为日本进入战国时代的内乱，很多内乱中败北的军队浪人流窜到明朝东南沿海，形成了倭寇的袭扰。很多明朝不法分子逃到沿海成为海贼后，也打着倭寇的名号，或者和倭寇同流合污，一起劫掠东南沿海各地。从数量上看，明朝中后期遇到的倭寇绝大部分是明朝本地海贼，来自日本列岛的败军和浪人只占一小部分。
这些倭寇本来在明朝只是小股袭扰，但在嘉靖初年后爆发出了极大规模的倭寇袭边的战争。嘉靖出来倭乱爆发的原因，主要是来源于当时明朝和日本方面的“争贡之役”。明朝自明宣宗朱瞻基之后就采取闭关锁国的政策，所以海外贸易几乎断绝。海外各国想要和明朝贸易，就得到明朝朝贡，朝贡国的使团有获得一部分贸易额的资格。嘉靖二年的时候日本向明朝朝贡，却同时派出两只朝贡队伍。两只朝贡队伍为了争夺贸易额，在宁波发生冲突，最后衍生成了小规模的战争。战争中明备倭都指挥刘锦、千户张镗战死，明世宗朱厚熜震怒。
当时的给事中夏言认为祸起于市舶司的太监向日本朝贡使团索贿，上书建议朱厚熜关闭市舶司。于是福建、浙江的市舶司被关闭，只留下广东一处，明朝和日本的朝贡贸易也由此断绝。日本没法走正规渠道和明朝做生意后，大量的日本人以走私的方式向东南沿海出口货物，于是倭寇逐渐的发展壮大。东南沿海的大商户和豪门都偷偷的和倭寇、海贼方面联系，对外走私各种货物。在走私的过程中，双方为了争夺利润经常大打出手，甚至袭击明朝沿海市镇，于是倭寇之乱愈演愈烈，大量沿海的军民也卷入了走私和海盗的行业中。
上述就是明朝倭寇之乱的本质，这个倭寇之乱实际上就是明朝海商和豪门豢养的，为了进行走私贸易而打起倭寇和海贼名号的贸易集团引发的军事冲突。因为是内外勾结，江南海商和豪门又贿赂了大量的江南官员，所以倭寇之乱屡剿不灭。倭寇之乱的存在，本质上是关系到江南豪门富商的利益，所以江南官员也是睁一只眼比一只眼。江南士绅的利益集团其实并不希望倭乱被剿灭，因为这样他们就少了走私贸易的机会，就会减少大量因为走私贸易而带来的利益。张经强势调用广西狼兵剿灭倭寇，实际上是动了这些江南士绅的蛋糕。
因为广西兵是外地兵，而狼兵还是少数民族土司兵，所以并不吃江南士绅这套，这就让江南士绅集团很恼火。如果让张经带领广西狼兵长期驻扎，不但江南士绅需要承担大量驻军的军费，而且自己的走私贸易面临断绝，这完全是不可接受的。再严重一点，如果张经把领头搞倭寇和走私贸易的几个大家族连根拔起，这甚至要震动整个朝廷的。根据史书记载，严嵩的儿子严世蕃就是走私贸易积极参与者，徐阶、吕本的家族也在走私贸易中大量获益。他们背后明里暗里都是与倭乱利益息息相关，所以根本不希望倭乱被张经平定。
尤其是对于徐阶、吕本等浙江人而言，少了走私贸易，就少了经济基础，未来在朝廷中立足就缺少了金钱的支撑，这是最为严重的事情。所以徐阶和吕本等浙江大官僚绝不会让张经将倭寇之乱和走私贸易连根拔起，这是动摇他们家族和政治根本的事情。为了掩盖这些真相，江南士绅大官僚们只能将黑锅扣在张经头上，只有张经死了，才能保守他们勾结倭寇，大搞走私贸易的秘密。徐阶作为内阁次辅自然是全力支持的，而严嵩也想要在里面分一杯羹，自然也就纵容赵文华取代张经的地位，成为沿海倭寇和走私贸易的保护伞。
综上所述，张经之死的真相实际上是江南士绅为了掩盖纵容勾结倭寇和走私贸易的秘密，推动以徐阶、吕本等为代表的江南大官僚，以冤杀张经为目的的政治迫害。只有张经死了，他们勾结倭寇和走私贸易的秘密才能掩盖，才能继续打折抗倭的名义暗中大发国难财。而赵文华的上位实际上就是他们发财的保护伞，让他们能瞒天过海的进行走私贸易。这件事也可以看出，史书上道貌岸然的名臣徐阶活脱脱就是个两面三刀的伪君子。他表面是正直大臣的形象，实际上口蜜腹剑暗算害人，可谓是奸诈阴险到了极点。严嵩是明朝著名的奸臣，但也只是真小人。而徐阶这样的伪君子比严嵩更加的可恨，对国家危害更大。
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